ザ・ハノイ・カフェ:食事スポット案内(評価4.8★)

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行き方

ザ・ハノイ・カフェは、P. Yên Thái通りという非常に細い路地の奥に隠れるように建っています。あまりの狭さに地図が間違っているのではと不安になるかもしれませんが、心配は要りません。壁際に押し込まれるように停められたバイクの間を、そのまま奥へ進んでください。

旧市街では番地表示があってないようなものなので、住所だけを頼りにするのではなく、吊るされた観葉植物の集まりと黒板メニューを目印に探すのがコツです。ホアンキエム湖まではすぐの距離なので、湖畔の散策や周辺に入り組む「ハン」の名がつく通り巡りと合わせて、朝のルートに組み込みやすい立地です。

店内の雰囲気

建物は横に広がるのではなく上へ伸びるつくりで、旧市街の多くの建物と同じく、狭いフロアが何層にも重なるチューブハウス様式になっています。木製の鎧戸は路地に向かって開け放たれ、通りの喧騒やバイクのクラクション、二軒先で何かを揚げているらしい匂いまでもが入り込んできます。

天井では扇風機がゆっくりと回っています。壁には、これまで数多く写真に収められてきた店らしい、肩の力の抜けた雑然とした飾りつけが並んでいます。額入りの版画や、窓辺の光を受ける鉢植えなどがその一例です。決して洒落た内装ではありませんし、そもそもそれを目指してもいません。

何を注文するか

多くの人がまずこの店を目指す理由は、エッグコーヒーにあります。卵黄をコンデンスミルクと合わせて泡立て、カスタードのようなクリーム状に仕立てたものを、濃いロブスタコーヒーの上に浮かべた、ハノイを代表する一杯です。

コーヒー以外にも、この店の厨房は観光客向けに簡略化されたメニューではなく、本格的なベトナム料理を提供しています。注文する価値があるのは次のような料理です。

• カフェ・チュン(エッグコーヒー):ホットまたはアイスで
• ブン・チャー:焼いた豚肉に麺とハーブを添えた一皿
• フォー・ボー:定番の牛肉入り米麺スープ
• バインミー:手早く食べられて持ち運びにも便利な一品
• さとうきびジュースやココナッツジュース:カフェインを含まない冷たい飲み物が欲しいときに

一皿の量は軽食程度ではなく、しっかりとした食事量に設定されており、価格帯はこの界隈では中程度です。屋台よりは少し高く、ホテルのレストランよりは手頃な設定になっています。

訪れるタイミング

カフェは毎日午前7時45分に開店し、午後10時まで営業しているため、立ち寄るタイミングに融通が利きます。平日の朝は一貫して落ち着いており、開店から一日を通してほぼ静かな状態が続きます。

一方、週末は事情が変わります。土曜日や日曜日に訪れるなら、午前8時ちょうどに到着するのがおすすめです。静かな時間帯はあっという間に終わり、午前10時から午後2時にかけてはテーブルが埋まり、階段にも列ができるほどになります。朝の混雑を避けて計画を立てたくない場合は、夕方以降の来店の方が安心です。

人気の理由

数千件に及ぶレビューで評価4.8を獲得しているこの店は、決して知る人ぞ知る隠れた名店ではなく、旧市街のグルメリストに繰り返し登場する有名店です。その人気には理由があります。エッグコーヒーはきちんとした作り方で、甘すぎることがなく、食事系のメニューもドリンクに引けを取らない存在感を放っています。

特に昼どきは、他の旅行者と店内を共にすることになるでしょう。これほど信頼できるメニューと立地であることの代償とも言えます。

現地の人のように過ごすコツ

午前中の遅い時間帯の混雑は避けて、早めに訪れるのが得策です。平日であれば一日を通して静かな状態が続きますが、週末に狙うなら、午前10時から午後2時の混雑が始まる前の、開店直後の午前8時が最も確実です。

実用的なポイントをいくつか挙げておきます。

• 注文方法:旧市街では写真付きのメニューを指さして注文するスタイルが一般的なので、ベトナム語の料理名に馴染みがなくても、遠慮せずスタッフにおすすめを尋ねてみてください。
• 支払い:旧市街の飲食店の多くでは今も現金が主流ですが、カード決済に対応する店も増えてきています。念のためドンを多少持っておくと安心です。
• 座席:建物は縦に細長い造りなので、1階が満席に見えても、諦める前に2階の席が空いていないかスタッフに確認してみてください。
• 味わい方:エッグコーヒーは一気に飲み干すものではなく、ゆっくり味わう飲み物として扱ってください。飲むというより、スプーンですくって食べる感覚に近いものです。
• よくある勘違い:路地の入り口で戸惑い、引き返してしまう観光客も少なくありません。しかし旧市街の路地の入り口は、たいていの場合その先にきちんと道が続いています。臆せず中へ進んでください。

コーヒーと一緒にしっかり食事も楽しむなら45分から1時間ほど、カフェ・チュンだけを目当てに立ち寄るのであれば、もう少し短い時間を見ておけば十分です。