ボコー・ヒル・ステーション:カンポット旅行ガイド(4.3★)

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訪れる理由

ボコー・ヒル・ステーションは、今とはまったく異なるカンボジアの姿を今に伝える山頂の遺構です。1920年代、フランス植民者たちが沿岸部の暑さを逃れる避暑地として、カジノや教会、豪華なホテルまで備えたこの場所を築きました。その後は戦争と放置が続き、何十年もの間ジャングルに飲み込まれていました。

現在は半ば修復された廃墟が、隣接する近代的なカジノリゾートと並び立っています。崩れかけた石造りの建物と真新しい建築物が織りなすこの対比こそが、わざわざ足を運ぶ価値のある理由です。

アクセス方法

ボコー・ヒル・ステーションはプレア・モニヴォン(ボコー)国立公園内にあり、カンポットの町から約40km、車で1時間ほどの距離です。多くの旅行者はスクーターをレンタルするか、1日契約でトゥクトゥクの運転手を雇うか、公園入場と送迎がセットになったガイド付きツアーに参加しています。

道は森の中を縫うようにつづら折りになりながら、標高約1,000メートルまでゆっくりと上っていきます。舗装されているため運転に慣れた人であればスクーターでも問題なく走れますが、山頂での気温の低下や頻繁に立ち込める雲には油断しがちです。乾季であっても薄手のジャケットを持参しましょう。

見どころ

一番の見どころは、灰色の石壁だけが残る旧ボコー・パレス・ホテルです。窓枠には何も入っておらず、植民地時代の壁は剥がれ落ちていますが、訪問者は自由に中を歩き回ることができます。すぐそばには屋根のないカトリック教会が建っており、霧が流れ込むと剥き出しのアーチが絶好の撮影スポットになります。

そこから数分歩くと、シハヌーク国王のかつての邸宅だったブラック・パレスの廃墟にたどり着きます。眼下に広がる森に覆われた斜面を望む、独自の眺望を持つ場所です。

このほかにも、訪問の予定に加える価値のあるスポットがあります。

• ポポキル滝 — 幹線道路から少し外れた場所にあり、実際に水が流れる雨季(おおよそ6月から10月)に訪れるのが一番です
• ワット・サンポウ・プラム — 仏像とパノラマの景色が楽しめる山頂の寺院
• 新しいタンサー・ボコー・カジノリゾート — 廃墟の隣に建つ近代的で場違いな存在ですが、その対比を見るだけでも一見の価値があります

主要な廃墟と展望スポットを巡るには少なくとも半日を見ておきましょう。1日あれば、滝と寺院も慌てずに追加で訪れることができます。

訪れるベストタイミング

晴れた空を狙うなら午前中が一番です。特に雨季には、早い午後になると高原一帯に雲や霧が立ち込めてくる傾向があります。海岸線まで見渡せる絶景を重視するなら、遅くとも午前中のうちに到着するようにしましょう。

乾季にあたる11月頃から4月頃までは、タイランド湾を見渡すすっきりとした景色に出会える確率が最も高くなります。一方、ポポキル滝の水量が最大になる様子を見たいなら雨季に訪れるとよいでしょう。ただし山の上では突然の冷たいにわか雨に見舞われることがあるので、レインウェアを持参してください。

地元の人のように訪れるコツ

ボコーはよく知られた人気スポットなので、混雑を避けて楽しむコツは秘密の場所を探すことではなく、タイミングを工夫することにあります。ツアーバスや団体客のバンが山を上り始める前、午前7時か8時までにはカンポットを出発するようにしましょう。そうすれば廃墟をより独り占めに近い形で楽しめ、正午前後の霧が出る前に見学を終えられます。

実用的なポイントをいくつか挙げておきます。

• 廃墟そのものへの入場にチケット窓口での支払いは必要ありませんが、公園の入場ルールはこれまでも変わってきているため、出発前に最新情報を確認してください。
• 山頂付近の屋台や飲み物スタンドではカード決済が当てにならないため、現金を持参しましょう。
• 旧ホテルの床は舗装されておらず、凹凸のある石や瓦礫が広がっているので、履き慣れた靴で行きましょう。
• パレス・ホテルは外から写真を撮るだけで済ませず、ぜひ中に入ってみてください。内部の階段や誰もいない舞踏室にこそ、この場所本来の雰囲気が漂っています。
• その日はすでに移動手段を確保しているはずなので、帰り道にカンポットのコショウ農園やコンポン・バイ川のサンセットクルーズを組み合わせるのもおすすめです。

初めて訪れる人の多くがやってしまいがちな失敗は、ボコーをただの写真撮影スポットとして軽く扱ってしまうことです。片道だけでも車で1時間かかるうえ、霧はほとんど前触れなく視界を遮ってしまうことがあります。時間に追われるのではなく、余裕を持ったスケジュールを組むようにしましょう。