マッタンチェリー宮殿：コーチ旅行ガイド（4.2★）

バザール・ロードから一歩入ると、ラテライトの低い塀に囲まれた中庭が現れます。マッタンチェリーの街に響くトゥクトゥクの騒音も、ここではすっと遠のいていきます。そびえるドームや金色に輝く門があるような宮殿を想像していると、意外に思うかもしれません。目の前に建つのは、傾斜のある瓦屋根をのせた平屋のケーララ様式の建物で、背も低めです。

最初にポルトガル人が建て、その後オランダ人が改修しました。そのため、地元では今も「オランダ宮殿」と呼ぶ人がほとんどです。

立ち寄る価値がある理由

外観が地味なことこそが、この宮殿の醍醐味です。行列ができるほど人を惹きつけているのは、内部の壁画にほかなりません。どの部屋も壁一面が宝石のような色合いの絵で埋め尽くされていて、『ラーマーヤナ』や『マハーバーラタ』、プラーナ文献の伝説の場面が描かれています。

天然顔料による深い赤や黒、黄色は、年月を経たとは思えないほど今も鮮やかで、驚かされます。寺院様式の壁画がこれほどの規模で世俗の建物の中に残っている場所は、ケーララ州でもほかにありません。

館内で実際に見られるもの

壁画の撮影は基本的に制限されています。カメラを構える時間より、じっくり眺める時間のほうが長くなるでしょう。ここではむしろそれが幸いです。

部屋を巡りながら、次の見どころをぜひチェックしてください。

• 歴代コーチ藩王の肖像画や王家の輿が並ぶ戴冠の間
• 館内でも特に完全な形で残る、中央の部屋のラーマーヤナ壁画
• ガラスケースに展示された王家の輿、儀式用の武具、戴冠式の衣装
• 上階にある女性用の寝室。こちらには親密な雰囲気の、小ぶりな壁画が描かれています

床は板張りで、歩くたびにきしみます。壁画の部屋に入る前には靴を脱ぐよう求められるので、脱ぎ履きしやすい靴で出かけましょう。

アクセス

マッタンチェリーは、港を挟んでエルナクラムの対岸に位置する半島にあり、コーチの古い交易地区の一角を占めています。宮殿の住所には番地の表示がありません。地元の人は番地ではなく目印を頼りに移動するためです。それでも、フォート・コーチやエルナクラムのオートリキシャやタクシーの運転手なら、「ダッチ・パレス」と言えばすぐに通じます。

いちばん簡単なのは、エルナクラムからフェリーでマッタンチェリー桟橋まで渡る方法です。そこから徒歩で10分ほど、またはオートリキシャですぐです。フォート・コーチを観光中なら、トゥクトゥクで立ち寄るのも手軽です。海沿いを歩いても20〜25分ほどで着きます。

訪れるタイミング

開館時間は午前10時〜午後5時です。金曜日は終日休館なので、金曜日に見学を予定するのはやめておきましょう。週末は特に午前11時から午後5時にかけて混雑します。できれば平日の午前10時、開館と同時に入りましょう。部屋がいちばん空いているうえ、壁画を照らす光も最もきれいな時間帯です。

館内の見学には45分〜1時間を見込んでおきましょう。建物はコンパクトですが、壁画は足早に通り過ぎるより、ゆっくり眺めてこそ味わいが増します。

周辺の見どころ

宮殿を出ると、すぐそこはコーチの歴史的なスパイス交易地区、ジュー・タウンの入り口です。徒歩5分ほどの範囲に、次のスポットが集まっています。

• 英連邦で現役のシナゴーグとしては最古級のひとつ、パラデシ・シナゴーグ
• アンティークショップやスパイス商、古い倉庫が軒を連ねるジュー・ストリート
• 港沿いに並ぶスパイス倉庫。今もカルダモンや胡椒の香りが漂っています

マッタンチェリー宮殿は、単独で訪れるというより、オールド・コーチの交易の歴史をたどる半日の周遊コースの途中に組み込むのにぴったりです。

地元の人のように楽しむコツ

ここは多くの人が訪れ、評価も高い名所です。知る人ぞ知る静かな穴場ではないので、隠れた楽しみ方を探すより時間帯を工夫するのが地元流です。開館時刻の午前10時ちょうどに到着しましょう。午前11時〜午後5時に混み合う週末は、なおさらです。

チケットは当日窓口で購入でき、事前予約は不要です。料金は手ごろですが、改定されることもあるため、最新の入場料は現地で確認してください。チケット窓口や靴預かり所で使えるよう、小額の現金を用意しておくと安心です。

ここはビーチリゾートの観光スポットではなく、かつての王族の住まいです。肌の露出を控えた服装を心がけましょう。壁画の部屋ではこっそり撮影しようとせず、スマートフォンはポケットにしまっておきます。旅行者にありがちな失敗は、10分ほどで駆け足に見て回ってしまうことです。ゆっくり歩を進め、もう一度見直してみてください。最初は気づかなかった細部が、壁画から次々と浮かび上がってきます。