ヒル・パレス：コーチ観光ガイド（4.4★）

歩いて上る丘の上の宮殿

車で来られるのは門の前までで、そこから先は上り坂です。イルンパナム（Irumpanam）のHill Palace Rdから長い石段が続き、上りきると、急勾配の瓦屋根を載せたケララ様式の白壁の建物群が姿を現します。石段の両脇からは木々が迫ってきます。上りはそれほど長くありませんが、この宮殿が町を見下ろす場所に建てられたことを実感させてくれます。

この宮殿群は1865年にコーチン藩王が建てたもので、王家はここから国の政務を執り行っていました。敷地はとても広く、数十もの建物が点在し、それぞれがベランダや中庭でつながっています。1986年にケララ州考古局によって博物館に改められ、今も州内で最大規模の考古学博物館です。

知る人ぞ知る穴場というわけではありません。コーチ周辺の観光地のなかでも特に口コミの多いスポットで、週末にはエルナクラム（Ernakulam）から大勢の家族連れが訪れます。混雑する時間帯をうまく外せば、ずっと落ち着いて見学できます。

展示の見どころ

展示は近代的な展示ホールに一括して並べられているのではなく、宮殿の各部屋に分かれています。磨き上げられた床を踏み、木の天井を見上げながら建物から建物へと歩いていく構成で、棟ごとに異なる収蔵品が展示されています。主な展示は次のとおりです。

• 儀式用の品々や調度品など、コーチン王家ゆかりの品
• 油彩画とケララ壁画の複製
• 石像やブロンズ像
• ヤシの葉に書かれた写本や古い碑文
• この地方で出土した硬貨、武器などの考古資料

展示ケースと同じくらい、宮殿の建物そのものにも見ごたえがあります。低く張り出した軒や木彫り、開放的な中庭はいずれもケララの伝統的な建築様式によるもので、室内に日陰をつくり涼しく保つよう工夫されています。部屋を移るたびに天井を見上げ、窓越しに広がる敷地の景色もぜひ眺めてみてください。

展示棟の下に広がる庭園

展示棟は広い敷地のほんの一部にすぎません。その外側の斜面は、手入れの行き届いた庭園や公園になっています。子どもたちがまず駆けつけるのは鹿園です。大きな木々が木陰をつくる下を小道が曲がりくねって続き、道沿いにはベンチも置かれています。博物館の中庭というより、町の公園のような雰囲気です。

庭園を回るにも相応の時間が必要です。展示棟の見学に90分ほどを見込み、庭園をゆっくり歩きたいならさらに1時間を足しておきましょう。暑い午後には、建物の合間に木陰の小道でひと息つけるのが助かります。

昼休みの閉館に要注意

ここで最も多くの人がつまずくのが開館時間です。現在、宮殿は火曜から日曜の2部制で、9:00 AM～12:30 PMと2:00～4:30 PMに開館しています。月曜は現在休館です。12:15に着いてしまうと、石段を上りきってすぐに引き返すことになります。

いちばん簡単なのは、9:00 AMに到着して午前の部をまるごと使うことです。2:00 PMに来て閉館まで過ごすのもよいでしょう。近くに泊まっているのでなければ、ほかの場所で昼食をとって午前と午後の両方に来るような計画はやめておきましょう。

ケララ州の博物館の開館時間は、季節や祝日によって変わります。出かける前にケララ州考古局のサイトを確認するか、電話で問い合わせておきましょう。

トリプニトゥラへのアクセス

ヒル・パレスがあるトリプニトゥラは、コーチ都市圏の南東部に位置し、エルナクラム中心部から10–12 kmほどの距離です。行き方はいくつかあります。

• エルナクラムからオートリキシャかタクシーを使うのが最も早く、門の前まで直接行けます。
• 列車の場合は、エルナクラム～コッタヤム線でトリプニトゥラ駅まで行き、そこからオートリキシャで少し走れば宮殿に着きます。
• 市内バスもエルナクラムからトリプニトゥラの町まで頻繁に運行しており、最後の区間はオートリキシャで移動できます。

フォート・コーチ（Fort Kochi）に滞在している場合は、時間に十分な余裕をもってください。市内を横断する道のりは長く、渋滞も読めないため、ちょっと立ち寄る場所ではなく半日がかりの外出と考えておきましょう。

週末の混雑を避けるには

ヒル・パレスの混雑データを見ると、問題ははっきりしています。週末です。土曜と日曜は9am–12pmと2pm–4pmに最も混み合い、開館時間のほぼすべてがこれに当たります。この時間帯は展示室が修学旅行の団体や家族連れでいっぱいになり、門のチケット売り場にも行列ができます。

できれば火曜から金曜に訪れましょう。週末しか行けない場合は、各部の閉館前30分（12pm–12:30pmと4pm–4:30pm）なら混雑する時間帯から外れます。ただし時間は限られるので、見る場所をひとつに絞ってじっくり見学するのがおすすめです。

見学をスムーズにするためのポイントをいくつか挙げておきます。

• 入場料は門のそばのチケット売り場に掲示されています。ケララ州立の博物館の多くではカメラの持ち込み料が別途かかるので、支払う前に掲示板を確認しましょう。
• 展示室内での撮影は、たいてい制限されています。表示を確認し、迷ったときは各部屋にいる係員に尋ねましょう。
• 館内では静かに話しましょう。職員が展示室に目を光らせていて、展示ケースに触れたり古い木造部分にもたれかかったりすると注意されます。
• 石段の上りや庭園の散策に備えて水を持参し、肩とひざが隠れる服装で出かけましょう。トリプニトゥラは寺町で、控えめな服装をするのが一般的です。

かつての王都をもう少し歩く

トリプニトゥラはコーチン王家の宮廷を中心に発展した町で、今もその面影が残っています。王家の菩提寺だったスリー・プールナトラエーシャ寺院（Sree Poornathrayeesa Temple）は町の中心部にあり、宮殿からオートリキシャですぐです。毎年11月から12月にかけて行われるヴリシュチコールサヴァム（Vrischikolsavam）祭では、象の行列や伝統打楽器の演奏が繰り広げられます。

ケララの寺院では、ヒンドゥー教徒以外は本殿に入れないのが一般的なので、外から見学するつもりで出かけましょう。

午前の部に訪れれば、昼過ぎにはエルナクラムに戻れます。残りの時間はフォート・コーチやマッタンチェリー（Mattancherry）の観光に充てられます。マッタンチェリーのオランダ宮殿を訪れれば、コーチン王家の歴史をひととおりたどることができます。