湖のほとりに立つ
湖に着くと森が途切れ、平らな湖岸が細長く延びています。その先に広がるのは、プールを見たことのない人が想像で塗ったような色の水です。湖の奥にそびえるビクトリア山の肩には、ビクトリア氷河が覆いかぶさるようにかかっています。振り返るとすぐ後ろにフェアモント・シャトー・レイク・ルイーズが建っていて、その芝生は遊歩道の手前まで続いています。
湖の長さは約2.4 kmで、標高はおよそ1,750 mです。この独特の色は「岩粉（ロックフラワー）」によるものです。細かく削られた泥が氷河の雪解け水に運ばれて水中を漂い、青緑色の光を反射しているのです。写真に収められる地質学の教材といえるでしょう。ほとんどの人はボートハウスのそばの岩場から動かないため、湖畔がひどく混み合ってしまいます。
湖畔へのアクセス
レイク・ルイーズは、トランスカナダ・ハイウェイ（ハイウェイ1号線）から少し入ったところにあります。バンフの町からは西へ約57 km、カルガリーからは車で2時間ほどです。小さなショッピングセンターやガソリンスタンドがあるレイク・ルイーズの集落は、ボウ・バレーの谷底にあります。湖はそこから約4 km坂を上った先です。
出発前に、次の準備を済ませておきましょう。
- 国立公園のパス：バンフ国立公園に入る人は全員、パークス・カナダのパスが必要です。料金はパークス・カナダのサイトと公園ゲートで案内されています。
- 駐車場：湖畔の駐車場は有料で、夏は早い時間に満車になりがちです。最新の料金は駐車場とウェブサイトに掲示されています。
- シャトル：夏はパークス・カナダが湖までのパーク・アンド・ライドを運行しています。座席はオンラインで予約でき、空きを探して駐車場をぐるぐる回らずに済みます。
湖を見下ろしてお茶を：レイク・アグネスとシックス・グレイシャーズ
レイク・ルイーズには、山道を登ってポットのお茶を味わうという独自の習わしがあります。湖畔から延びるトレイルの先に歴史あるティーハウスが2軒あり、これを目当てに訪れる人も少なくありません。
レイク・アグネス・ティーハウスまでは湖岸から約3.5 kmです。トウヒの森の中、つづら折りの道を400 mほど登ります。途中で小さなミラー湖のそばを通ります。丸太造りのティーハウスからは、カールの中にひっそりとたたずむ冷たい山上湖、レイク・アグネスを見渡せます。夏の昼どきは混雑します。さらに上にあるビッグ・ビーハイブの展望地からは、レイク・ルイーズを真上から見下ろせます。
シックス・グレイシャーズ平原ティーハウスへは、湖岸に沿って歩き、ビクトリア氷河に向かって谷を上っていきます。距離は長めですが、比較的平坦な道です。トレイルの終点はモレーンのすぐそばで、初夏には氷河から崩れる雪崩の音がよく聞こえます。どちらのハイキングも、たっぷり半日はみておきましょう。
ティーハウスは季節によって営業時間が変わるので、山の上でランチをとるつもりなら事前に確認しておくと安心です。
ターコイズブルーが見られる季節
あの有名な湖の色が見られるかどうかは季節しだいです。湖はふつう11月ごろから5月下旬か6月まで凍っています。初夏でも、湖の奥のほうは水面ではなく氷の塊が残っていることがあります。ターコイズブルーが最も深くなるのは7月から9月にかけてで、氷河の雪解けがいちばん盛んな時期です。
冬はまったく別の顔を見せます。湖はしっかりと凍り、シャトーの近くではスケートが楽しめます。湖岸にはクロスカントリースキーのコースも延びています。谷の向かい側にはレイク・ルイーズ・スキーリゾートがあります。標高の高いトレイルは夏に入ってもしばらく雪で閉鎖されることがあるため、出かける前にパークス・カナダのトレイル情報を確認しましょう。
湖岸と駐車場が空いている時間を狙う
ここはカナディアン・ロッキーでも有数の人気展望スポットで、混雑には決まったパターンがあります。週末は午前7時–8時、午前9時–10時、午前11時–正午、午後2時–6時、午後9時–11時の到着はできるだけ避けましょう。これらの時間帯はふだんから混み合います。「人混みを避けて日の出に行こう」と思っても、土曜日だと決して空いてはいません。
週末にいちばん落ち着いているのはたいてい午後7時–9時です。ツアーバスが帰ったあとで、夕方の光が氷河を照らします。
現地で役立つコツをいくつか紹介します。
- 5分歩いてみる：湖の奥へ向かう平坦な湖岸トレイルに入れば、人の数はすぐに減ります。
- 駐車場に賭けず、シャトルを予約する：満車になると、係員が車を引き返させます。
- クマよけスプレーを持ち歩き、使い方を覚えておく：湖周辺のトレイルにはグリズリーやアメリカクロクマが現れます。季節によっては、団体でのハイキングが義務づけられるトレイルもあります。
- チップはカナダ流で：シャトーのレストランやカフェでテーブルサービスを受けたら、15–20%が目安です。カードはほぼどこでも使えます。
- 野生動物には手を出さない：国立公園では動物への餌やりが禁止されています。レイク・アグネスのトレイルにいる人なつこいジリスも例外ではありません。
カヌー、シャトー、湖畔の楽しみ
湖畔のボートハウスでは、湖の写真に必ずといっていいほど写っている赤いカヌーを借りられます。夏は予約なしの先着順で、天気のよい日にはあっという間に列ができます。料金はボートハウスに掲示されています。水は氷河の冷たさなので、暑い午後でも暖かい服を着ていきましょう。
シャトーの湖畔の敷地や遊歩道は、宿泊客に限らず誰でも利用できます。ロビーにはカフェやレストランがあり、氷河を眺めながらコーヒーを飲むのにぴったりです。落ち着いて食事をしたいなら、谷にある集落に気軽なお店がそろっています。
レイク・ルイーズの先へ
レイク・ルイーズは、広大なエリアの立ち寄り先のひとつにすぎません。テン・ピークス谷にあるモレーン湖までは、道路で約14 kmです。モレーン・レイク・ロードの通行ルールはここ数シーズンで変わっています。車で行く予定なら、シャトルと車両に関する最新のルールをパークス・カナダで確認してください。
夏は、スキー場にあるレイク・ルイーズ・ゴンドラから、谷越しに湖とビクトリア氷河を広く見渡せます。湖のすぐ北からはアイスフィールド・パークウェイ（ハイウェイ93号線北行き）がジャスパーへ向かって延びています。走り出して1時間もしないうちに、ボウ湖とペイトー湖のそばを通ります。
よくある質問
レイク・ルイーズがいちばん空いているのは何時ごろですか？
週末なら、たいてい午後7時–9時がいちばん落ち着いています。週末は午前7時–8時、午前9時–10時、午前11時–正午、午後2時–6時、午後9時–11時が混みやすいので、この時間帯は避けましょう。
バンフやカルガリーからレイク・ルイーズへはどう行けばよいですか？
トランスカナダ・ハイウェイ（ハイウェイ1号線）を使います。湖はバンフの町から西へ約57 km、カルガリーからは車で2時間ほどです。夏は駐車場が早い時間に満車になるため、パークス・カナダのパーク・アンド・ライドのシャトルを使うのが、湖畔へ行ける最も確実な方法です。
湖が凍らずにターコイズブルーに見えるのはいつですか？
湖はふつう11月ごろから5月下旬か6月まで凍っています。ターコイズブルーが最も濃くなるのはたいてい7月から9月です。この時期は氷河の雪解け水が岩粉をいちばん多く運んできます。
レイク・ルイーズの滞在時間はどれくらい必要ですか？
湖岸を眺めて湖畔を散歩するだけなら1時間で足ります。レイク・アグネス・ティーハウスやシックス・グレイシャーズ平原までハイキングするなら半日、モレーン湖やゴンドラにも足を延ばすなら丸1日みておきましょう。
レイク・ルイーズを訪れるにはパスが必要ですか？
はい、必要です。レイク・ルイーズはバンフ国立公園内にあるので、訪れる人は全員パークス・カナダのパスを持っていなければなりません。湖畔の駐車場は別料金です。最新の料金はパークス・カナダのウェブサイトと公園ゲートで案内されています。
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