ブルームーンバレー(蓝月谷):麗江旅行ガイド(4.6★)

玉龍雪山がこの谷に長い影を落とし、その下を流れる水は加工したのかと思うほど鮮やかな青色をたたえています。ブルームーンバレーは4つの湖が階段状に連なる景勝地で、山を下る途中で石灰岩の成分を溶かし込んだ雪解け水がここを満たしています。この水に色を与えているのがまさにそのミネラル分で、光や季節によってターコイズブルーから淡いエレクトリックブルーまで表情を変えます。

実際に目にする景色

水が流れ下る順に、4つの湖にはそれぞれ「霊水」「白水」「蓝月(ブルームーン)」「聴涛」という名前がついています。どの湖も数分で一周できるほどの大きさで、木製の遊歩道と石畳の小道が岸に沿って各湖をつないでいます。

ところどころで柳の木が水面に枝を伸ばし、晴れた日には雪をまとった玉龍雪山の頂がちょうど湖の背後にそびえます。これこそ、誰もが狙う定番の一枚です。

アクセス方法

ブルームーンバレーは玉龍納西族自治県内、より広大な玉龍雪山景勝区の中にあり、麗江中心部から車やタクシーでおよそ40分から1時間の距離です。多くの訪問者は玉龍雪山観光全体の一部としてここを訪れ、印象麗江(インプレッション・リージャン)ショーやロープウェイ体験と組み合わせるケースが目立ちます。

景勝区内には入場ゲート、ロープウェイ駅、ブルームーンバレーを結ぶシャトルバス網が整備されています。各見どころ間の距離は歩くには遠すぎるためです。景勝区一帯は広く、料金体系もブルームーンバレー単独ではなく複数の見どころをカバーする仕組みになっているので、出発前に現在のシャトルルートと景勝区全体の入場券について確認しておきましょう。

なぜ水が加工したように見えるのか

一目見て「フィルターをかけているのでは」「着色料でも入っているのでは」と疑う訪問者も少なくありませんが、これはどちらも当てはまりません。氷河の融雪水に溶け込んだ炭酸カルシウムがこの色を生み出しており、九寨溝やバンフの湖を彩っているのと同じ仕組みです。

色合いは時間帯や4つの湖それぞれで変化し、深いジェイドグリーンに見える湖もあれば、より淡くミルキーなブルーに見える湖もあります。これは水深やミネラル濃度の違いによるものです。曇りの日は色味がやや控えめになるため、写真撮影が目的なら晴れた朝を狙う価値は十分にあります。

遊歩道を歩く

主要な展望ポイントだけをさっと巡るなら45分、4つの湖すべての遊歩道を歩き通すなら1時間半近くを見ておきましょう。道は平坦で歩きやすく、登山靴ではなく普段履きの靴を想定してつくられています。ただしこのあたりの標高はおよそ3,100メートルあるため、標高がぐっと低い麗江古城から一気に上ってきた場合は、無理せずペースを落として歩くのがおすすめです。

ベンチや小さな展望スペースは、山を背景にした景色が最も美しく見える地点に配置されています。多くの人が写真を撮るために足を止めるのも、水際そのものよりむしろこうした場所です。

ロープウェイの混雑を避けるには

ブルームーンバレーは玉龍雪山ロープウェイと景勝区を共有しており、ロープウェイは決まった時刻表で大人数のツアー団体を運びます。混雑のピークは主に午前半ばから午後早めにかけてです。ブルームーンバレーは標高が低く、ロープウェイの主要ルートからもやや外れた位置にあるため、山頂のプラットフォームに比べると人出は少なめで、玉龍雪山の他の大きな見どころほど混み合ってはいません。

とはいえ、湖を人少なめの状態で写真に収めたいなら、景勝区の開園に近い時間帯に訪れるのが一番確実な方法です。入場ゲートからシャトルバスで向かう場合は、ロープウェイ乗り場から引き返すのではなく、ブルームーンバレーに直接停まる便がどれかをあらかじめ確認しておきましょう。

標高に合わせた服装

景勝区は麗江古城よりもかなり標高が高く、湖のあたりは街なかに比べて空気が明らかに薄く、気温も低く感じられます。夏場であっても重ね着が役立ちます。山から吹き下ろす風で気温が急に下がることがあり、この標高では軽い高山反応を感じる人もいるためです。

• 暖かい季節でも薄手の上着を持参しましょう
• 遊歩道は濡れていることがあるため、グリップのある靴を選びましょう
• 息切れを感じたら水分を取りながらゆっくり歩きましょう
• 水面の照り返しが強い日にはサングラスが役立ちます

周辺のナシ族の村

玉龍納西族自治県という地名は、玉龍雪山を何世紀にもわたり神聖な山として敬いながらその麓で暮らしてきたナシ族(納西族)に由来しています。景勝区周辺の小さな集落や道端の売店では、地元の軽食や手工芸品が売られており、麗江古城のより商業的な通りとはひと味違った、素朴な雰囲気を楽しめます。

湖を見終えて時間に余裕があれば、同じ氷河系の水源から流れ出る白水河(バイシュイホー)にも足を延ばしてみましょう。ブルームーンバレーと似た、しかし訪れる人がより少ない青白い流れを堪能できます。