フェアチャイルド熱帯植物園:マイアミ旅行ガイド(4.8★)

実際に訪れるとどんな場所なのか

フェアチャイルドはコーラルゲーブルズのオールドカトラー・ロード沿いにあり、マイアミ・ダウンタウンから車で少し南へ行ったところにあります。ここは83エーカーの敷地に人工の湖が連なり、その周りに丹念に整えられた熱帯植物のコレクションが広がる場所であり、手つかずのジャングルとは違います。

舗装された小道がヤシの木立や熱帯雨林の展示、数十種の生きた蝶を飼育するガラス張りの蝶園の間を縫うように延びており、ゆっくり歩くほど楽しめるつくりになっています。

園内を絶えず周回するナレーション付きのトラムは、ここでの見取り図代わりとして最も役立つ手段です。入園料に含まれており、席は先着順で、敷地全体を20~25分ほどで回ります。最初に一度乗ってから、気になった場所へ歩いて戻るのがおすすめです。

訪問の計画を立てる

営業時間は曜日を問わず毎日同じで、10時から17時までです。平日による違いはなく、早朝や夜間の時間帯も設けられていません。つまり日の出や日没に合わせた訪問はできないので、この決まった時間帯の中で予定を組む必要があります。

平日であれば10時から17時までの時間帯全体を通して空いているため、ゆったり過ごしたいなら平日のどの時間でも問題ありません。一方週末は11時を境に一気に混み始め、そこから閉園までが週の中で最も混雑する時間帯になります。

• 平日はいつでも:一貫して落ち着いている
• 週末の11時前:混雑を避ける最大のチャンス
• 週末の11時~17時:最も混雑し、駐車場も満車になりやすい

ここは訪問者数の多い人気の植物園であり、地元でひっそり楽しめる穴場ではありません。ですから空いている時間を偶然見つけようとするのではなく、週末なら朝の時間帯を狙うつもりでいたほうがよいでしょう。

園内を効率よく回るために

まずはビジターセンターで地図を手に入れましょう。敷地はかなり広いため、事前に計画を立てておくと歩く距離を大きく減らせます。蝶の展示と熱帯雨林の展示は屋内型で空調に近い環境の見どころなので、マイアミの夏の暑さの中で訪れる場合には特に重宝します。

季節を問わず、歩きやすい靴と日焼け対策を用意しておきましょう。湖の周りに広がる開けた芝生エリアには日陰がほとんどありません。正面入口付近には給水スポットとカフェがあるため、荷物を多く持ち歩く必要はありません。

写真を撮りたい人は、睡蓮の池とヤシのコレクションが特に見応えのあるスポットです。どちらもトラムの最初の停留所から少し歩いたところにあります。

混雑を避けて入園するために

事前にオンラインでチケットを購入しておきましょう。週末、あるトラムが出発してから次のトラムがまだ乗車を始めていないタイミングになると、受付の列は一気に長くなります。フェアチャイルドには常に多くの訪問者が訪れるため、誰も知らない穴場を見つけて混雑をかわす、というような場所ではありません。

週末の11時以降は正面ゲート近くの駐車場から先に埋まっていきます。週末に行くなら開園と同時に、平日ならいつでも訪れれば、近い駐車スペースを奪い合う事態を避けられます。

地元の人と観光客が同じくらいの割合で訪れる場所なので、通好みの裏口や特別な入口といったものはありません。トラムに乗ることを早い段階で計画に組み込んでおきましょう。これに乗らずに済ませてしまうと、園内のどこに何があるのかを一番早くつかむ機会を逃してしまいます。