バイディン寺：ニンビン観光ガイド（4.8★）

訪れる理由

バイディン寺（Bai Dinh）は、田舎にひっそりとたたずむ静かなお寺ではありません。山ひとつ分もの広さを誇る、壮大なスケールそのものを体現した建造物です。ホアルーの石灰岩の山腹に広がる境内には、東南アジア屈指の「最大」「最長」がいくつもそろっています。ベトナムで鋳造されたなかで最も背の高い青銅の仏像、最大の鐘、そして最長の羅漢像の回廊です。

心が洗われるような感覚より先に、まずその大きさに圧倒されます。中央の広場だけでもサッカー場がすっぽり収まりそうなほどで、その両側には柱の並ぶ回廊がどこまでも続いているように見えます。

このスケールこそが、この寺の本質です。ここは、ハノイの旧市街にあるような、線香の煙に包まれたこぢんまりとした寺ではありません。はるかに古い元の寺の隣に、2003年から建設が進められた現代の巡礼施設であり、訪れる人に自分の小ささを実感させるために造られています。

アクセス

バイディン寺はニンビン市街の北西約15kmに位置しています。鉄道駅やタムコックからは、車やタクシーで25分ほどです。

チャンアンやホアルー古都とは車で10〜15分しか離れていないため、多くの人が同じ日帰り旅行でまとめて巡っています。

自分で運転しない場合は、バイクを借りるか、ニンビン市内やタムコックのゲストハウスで日帰りツアーを予約するのがいちばん手軽です。近くまで行ける鉄道や路線バスはありません。

見どころ

駐車場から本堂までは、長い上り坂を歩かなければなりません。ほとんどの人は、少額の料金で参拝者を運んでくれる電動カートを利用しています。

境内に入ったら、大きな仏像ばかりに気を取られず、細部までじっくり見てまわりましょう。

• 三世堂 – 過去・現在・未来を表す、そびえ立つ3体の青銅仏が祀られています
• 500羅漢の回廊 – 屋根付きの回廊に等身大の石像がずらりと並び、一体ごとに顔つきも姿勢も異なります
• 青銅の鐘楼 – 東南アジア最大級の鐘があり、その低い音色は境内全体に響き渡ります
• 観音堂 – 慈悲の菩薩である観音様を祀るお堂で、本堂よりも静かで落ち着いた雰囲気です

境内をしっかり見学したいなら、少なくとも2時間は確保しておきましょう。山頂の仏塔まで上り、カルスト地形の谷を見渡す眺望も楽しむなら3時間が目安です。

ベストシーズン・時間帯

バイディン寺は毎日午前7時から午後5時30分まで開いています。ニンビンのほかのどの場所と比べても、ここでは訪れる時間帯の選び方がとりわけ重要です。

団体ツアーのバスは午前中の半ばと昼食後に到着することが多く、そのたびに広場や電動カートの乗り場が人で埋め尽くされます。午前7時ちょうどか午後3時以降に着くようにすれば、ずっとゆとりをもってお堂を見てまわれます。

旧正月から旧暦3月まで（おおむね2月〜4月）は祭りの季節にあたり、バイディン寺はベトナム北部でも指折りの混雑する巡礼地になります。雰囲気は格別ですが、人混みは相当なものです。仏像を落ち着いて眺めたいなら、この時期は避けたほうがよいでしょう。

地元の人のように参拝するには

バイディン寺には観光客と同じくらい多くの参拝者が訪れます。お寺でのマナーを少し心がけるだけで、印象はぐっと良くなります。

• 肩と膝が隠れる控えめな服装を選び、透ける素材は避けましょう
• お堂の中では声を落としましょう。ここは写真の背景ではなく、今も祈りが捧げられている場所です
• 仏教の巡礼者にならい、仏像や仏塔の周りは時計回りに歩きましょう
• カードはほとんど使えないので、電動カートの料金やお供え用に少額の現金（ベトナムドン）を用意しておきましょう
• 入口で靴を脱ぐお堂もあるので、脱ぎ履きしやすい靴がおすすめです

初めて訪れる人がよく失敗するのは、歩く距離を甘く見てしまうことです。駐車場から電動カートの降車場を経て、上の仏塔まで上ると、でこぼこした石段を数キロメートルも歩くことになります。サンダルではなく、しっかりした靴で出かけましょう。

ここは知る人ぞ知る穴場ではなく、正真正銘の巨大で人気の高い観光地です。そのため、秘密の入口や裏道を探すよりも、混雑をどう避けるかのほうがずっと大切です。いちばんの切り札は早朝の訪問です。さらに同じ日にチャンアンも組み合わせ、先にバイディン寺、そのあとに舟遊びという順番にすれば、寺の団体バスも午後の川下りの行列もどちらも避けられます。