マックスウェル・フードセンター:チャイナタウンで食事するならここ

このガイドについて

「オーチャード・ロード近くで食事」と検索すると、マックスウェル・フードセンターがよく候補に挙がります。ただ、正直にお伝えしておきたいのは、このホーカーセンターがあるのはオーチャード・ロードそのものではなく、チャイナタウンだということです。シンガポールの食文化を代表する存在であり、オーチャード周辺に滞在している人にとっても電車で15〜20分ほどの、寄り道する価値が十分にあるスポットです。

「オーチャード・ロード近く」という言葉を誠実に解釈するなら、徒歩で行けるランチ場所ではなく、半日がかりのグルメ旅として楽しむ場所だと考えてください。

オーチャード・ロードからの行き方

オーチャードMRT駅(南北線、赤色)からは、4駅先のチャイナタウンMRT駅(ダウンタウン線・東北線の乗り換え駅)まで乗車します。うまく列車を選べば乗り換えなしで行けますし、ドビー・ゴート駅で1回乗り換える方法もあります。A出口かE出口を出れば、ホーカーセンターの所在地である1 Kadayanallur Street(タンジョン・パガー/チャイナタウン保存地区の端)まで徒歩5分以内です。

オーチャード・ロードからタクシーや配車サービスを使う場合、交通状況にもよりますが所要時間は10〜15分ほどで、料金は手頃な定額制です。グループで移動するなら悪くない選択ですが、MRTのほうが安く、ピーク時にはむしろ速いこともあります。

何を食べるか

マックスウェルは平屋建ての屋外型ホーカーホールで、数十もの屋台がひしめき合っています。23,000件を超えるレビューで4.4の評価を獲得しており、この規模のフードコートとしては非常に高い評価だといえます。多くの来訪者が行列に並ぶのがティエンティエン(天天)海南鶏飯の屋台です。滑らかな茹で鶏と、鶏のだしで炊いた香り豊かなご飯で知られ、一日のほとんどの時間帯で列ができています。

鶏飯以外にも、点心、チャークェッティオ、魚のスープ、ポピア、ホッケンミーといった屋台が揃っており、この施設の評価の高さは特定の一品ではなく、こうした中華系屋台料理の充実したラインナップに支えられています。価格帯はホーカー料理らしく手頃です(この施設は高級店ではなく庶民的な価格帯の場所です)。テーブルを囲んで、2〜3品の小皿料理をシェアしながら食べるのが一般的なスタイルです。

施設内を歩き回るコツ

「ここが入口」と決まった場所はなく、屋台が碁盤の目のように並び、中央には共有のベンチ席があるつくりになっています。そのため、列に並ぶ前に一通り全体を見て回ることをおすすめします。お昼どきは席がすぐに埋まってしまうので、一人が先に席を確保し、他のメンバーがそれぞれ別の屋台で並ぶというやり方がよく使われています。

支払い方法は屋台によってさまざまで、PayNowやカードに対応する屋台が増えている一方、特に古くから人気のある屋台の中には現金のみというところも少なくありません。ナプキンやカトラリー、調味料は、テーブル近くの共同カウンターにセルフサービスで用意されているのが一般的です。

いつ訪れるべきか

ランチタイム(だいたい11時30分〜13時30分)とディナータイム(18時30分〜20時)が最も混み合う時間帯で、人気の屋台では列が15分以上に伸びることも珍しくありません。平日の午後半ば、14時30分〜16時ごろは目立って空いており、朝、屋台が開店してすぐの時間にお粥や豆乳といった朝食メニューを楽しむのもおすすめです。

週末は観光客に加え、近所で買い物を済ませた地元の家族連れも訪れるため、最も席が埋まりやすくなります。屋根はあるものの吹き抜けの構造なので、雨の日でもピーク時間を外せば、かえって空いていて快適に過ごせることもあります。

地元の人のように訪れるには

マックスウェルはすでによく知られた場所であり、連日ツアー客やガイドブック片手の旅行者、長い行列を集めています。今さら「穴場」のふりをしても意味がありません。常連たちが実践しているのは、ランチとディナーの2つのピーク時間を外して訪れることと、並ぶ前に各屋台の列の長さを見極めて、長ければ近くの空いている屋台に切り替えることです。

多くの屋台の料理のレベルが総じて高いため、一番有名な行列を避けたからといって、食事の満足度が下がることはめったにありません。

注文の際は、看板に書かれた料理名を指さすか、料理名をそのまま口にするだけで通じます(例:「chicken rice, small」)。屋台のスタッフは手早く飾らない注文に慣れており、カウンターに着く前に決めておいてくれる客をありがたく思っています。現金のみの屋台に備えて小額紙幣や小銭を持ち歩き、この施設をチャイナタウン散策の一部として組み込むのがおすすめです。

スリ・マリアマン寺院、アン・シアン・ヒル、チャイナタウンの露店市場はいずれも徒歩圏内にあり、オーチャード・ロードからの寄り道を、より充実した午後の予定へと発展させやすくなっています。