チャイナタウン・ストリート・マーケット旅行ガイド(4.4★)

どんな場所なのか

このマーケットの中心となっているのはスミス・ストリートです。色鮮やかなショップハウスが二列に並び、軒先に張られた赤い提灯の下のキャノピーが、日差しや雨から通り全体を守ってくれます。屋台がぎっしりと軒を連ね、焼きそばやポピア、フィッシュボールスープといった料理から、磁石や扇子、シルクの巾着袋を並べた折りたたみ式のテーブルまで、さまざまな店が並びます。

2,600件を超えるレビューで評価4.4★を獲得しており、この地区の中でも評価の高いマーケットのひとつです。すでによく知られた存在なので、もはや「穴場」と呼べる場所ではありません。

チャイナタウン駅(Chinatown MRT、北東線(North East Line)Aエキジット)からも、一区画南にあるマックスウェル・フードセンター(Maxwell Food Centre)からも、歩いてすぐの距離にあります。

混雑具合を見極める

平日の午前9時から正午までが、最も空いている狙い目の時間帯です。屋台がちょうど開店準備をしている時間なので通りを歩きやすく、人の肩越しにではなく、ショップハウスの正面をしっかり眺めることができます。

週末の場合、この落ち着いた雰囲気が続くのは午前11時頃までです。それ以降、特に正午から土日の閉店時間である22時までは、通りはツアー団体や買い物客でびっしりと埋め尽くされます。

提灯や店先が空いている状態の写真を撮りたいなら、午前11時より前に訪れましょう。逆に、マーケットが最も賑やかで活気にあふれた雰囲気を味わいたいなら、明かりが灯る夜の時間帯が一番盛り上がります。

食べ歩きで損をしないために

ここの屋台グルメは座って食べるスタイルではなく、買ってすぐ食べる形式です。屋台の窓口で注文と支払いを済ませ、立ったまま、あるいは一部の屋台が用意している細長い縁石のベンチに腰掛けて食べます。

ぜひ探してみてほしいもの:

• パゴダ・ストリート(Pagoda Street)寄りの老舗屋台で味わえる、揚げ大根餅(チャイタウクエー)
• 事前に巻いておくのではなく、注文を受けてから作られる出来立てのポピア
• 蒸し暑い午後に温かいものが欲しくなったときにぴったりの、フィッシュボールスープやバクテー(肉骨茶)の屋台
• かさばらずに持ち帰れるお土産として、ドライフルーツや保存食のお菓子を扱う屋台

一人前の量はもともと少なめに作られているので、一つの屋台でお腹いっぱいにしようとせず、3〜4軒を食べ歩く感覚で楽しむのがおすすめです。

時間をかけすぎずにお土産を買うコツ

小物を扱う屋台の値段は、モールのように固定されているわけではありません。特に扇子3本、巾着袋2個といったように複数個をまとめて買う場合は、礼儀正しく値切ってみるのが普通です。現金の方が今でも支払いがスムーズな屋台が多いものの、近年はモバイル決済に対応している店も増えています。

最初に気に入った屋台であまり長居しすぎないようにしましょう。この通りは似たような品揃えの屋台が繰り返し現れる作りになっており、扇子や箸セット、提灯型のキーホルダーはほぼ一軒おきに見かけます。早々に一つの店で決めてしまわず、歩きながら値段を見比べていくとよいでしょう。

18時を過ぎた夕方以降は、ネオンと提灯の明かりが灯り、通りが最も写真映えする時間帯になります。ただしこの時間は、週末の最も混み合う人出とディナータイムの人の流れが重なるタイミングでもあります。マーケットがまだ混雑していないうちに早めにお土産を買い、その後で夕食をとって賑やかな雰囲気を楽しむ、という組み合わせ方をすれば、両方のいいとこ取りができます。