バジェスタス島：パラカス旅行ガイド（4.8★）

岩と鳥、そして忘れられないにおい

島々には草木ひとつ生えておらず、むき出しの岩肌が広がっています。風と波に削られてできたアーチや洞窟がいくつもあり、その隙間ではうねりが轟音を立てています。岩棚という岩棚は鳥で覆われ、その下を白く固めているのがグアノ（海鳥の糞）です。このグアノは1世紀以上にわたって掘り出され、肥料として船で各地へ運ばれてきました。

島々は「グアノ諸島・岬国立保護区（Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras）」に属しています。観光客の上陸は認められていないため、ボートは断崖のすぐそばで速度を落としてゆっくり進みます。見どころは次のとおりです。

• 低い岩場や浜にひしめくアシカ（繁殖期はとくに鳴き声がにぎやかです）
• 下のほうの岩棚にいるフンボルトペンギン
• 何千羽も群れるペルーカツオドリ、グアナイウ、ペルーペリカン
• 大きいほうの島に残るグアノ積み出し用の古い桟橋と、監視員の小屋

エル・チャコからの航路

ツアーはすべて、パラカスの町にある小さな海沿いの通り、エル・チャコ（El Chaco）から出発します。ボートの多くは屋根のないモーターボートで、ベンチが何列も並び、救命胴衣が備えられています。島へ向かう途中、パラカス半島の沖で停船して眺めるのがカンデラブロ（El Candelabro）です。砂の斜面に刻まれた巨大な燭台形の地上絵で、誰がいつ描いたのかはわかっていません。全体をきちんと見られるのは海の上からだけです。

そこから島まではボートで一気に進み、島の周りをゆっくり一周したあと、まっすぐ戻ってきます。海の上にいるのは2時間ほどとみておきましょう。多くの人は、午後に本土側のパラカス国立保護区も合わせて訪れます。保護区には赤い砂浜や断崖の展望スポットがあります。

席の予約と船上での過ごし方

エル・チャコの海岸通り（マレコン）にはツアー会社がずらりと並んでいて、パラカスのホテルならほぼどこでも同じツアーを扱っています。前日の夜に予約するのが一般的です。支払いはペルー・ソルの現金で済ませる旅行者が多いようです。ツアー料金とは別に、桟橋税と保護区の入場料がかかります。どちらも乗り場に掲示されているので、最新の金額はそちらで確認してください。

現在、ボートが出るのは午前8時から午後1時までに限られています。パラカスでは午後になると風が強まるのがふつうなので、ツアーは午前中に組まれているのです。できるだけ早い便を選びましょう。たいてい波が穏やかで、断崖に差す光もやわらかく感じられます。うねりが大きいと欠航や遅延になることもあります。そのあとバスに乗る予定がある人は、時間に余裕をもたせておくと安心です。

• 外側の端の席に座りましょう。 写真がきれいに撮れます。ガイドはふつう、両側の乗客が見られるようにボートの向きを変えてくれます。
• 帽子かフードをかぶりましょう。 鳥が真上を飛んでいきます。
• 風を通さない上着を持っていきましょう。 太平洋の朝は肌寒く、水しぶきもかかります。
• 船酔いが心配な人は、乗る前に酔い止めを飲んでおきましょう。 一度出航すると、途中で止まることはできません。
• 岩場の近くでは静かにしましょう。 ボートは上陸できず、群れに向かって大声を出すのはよくないこととされています。最後にガイドへチップを渡す人も多くいます。

パラカスへのアクセス

パラカスはペルー南部の海岸にあり、リマからは陸路で3時間半から4時間ほどです。リマ発の長距離バスには、パラカスの町なかまで乗り入れる便があり、そこからエル・チャコへは歩いてすぐです。北へタクシーで20分ほどのピスコに停まる便もあります。当日の朝に着くバスでは、早い時間のボートにはまず間に合いません。始発に乗れるよう、ほとんどの人が1泊しています。

南のワカチナやナスカへ向かう途中に立ち寄るのにも、ちょうどよい場所です。午前中にボートに乗り、午後に保護区を巡ってから、夜行バスなどで次の目的地へ移動するのがよくある組み方です。