砂漠が海に落ち込む場所
一帯はベージュと黄土色の大地で、木は一本も見当たりません。その大地が断崖で途切れ、真下には冷たく緑がかった太平洋が広がります。この海岸沿いをフンボルト海流が北上しているため、海には魚が豊富です。これほど乾ききった土地なのに、アシカやペリカン、海鳥があふれているのはそのためです。
パラカス国立保護区は1975年に設立され、ペルーの自然保護区を管轄するSERNANP（ペルー国家自然保護区管理局）が管理しています。パラカス半島全体と、その周りの広い海域が保護区に含まれます。ペルーの海岸部では屈指の人気を誇る自然スポットで、評価も常に高いので、ほかの観光客と一緒になることは覚悟しておきましょう。
周遊ルートの見どころ
ほとんどのルートは、町から延びる何本かの未舗装路をたどります。定番の立ち寄りスポットは次のとおりです。
- フリオ・C・テーリョ遺跡博物館・ビジターセンター： 刺繍を施した織物と、セロ・コロラド（Cerro Colorado）で見つかった墳墓で知られるパラカス文化を紹介しています。
- フラミンゴ展望台： 季節によっては、眼下のパラカス湾の浅瀬でチリーフラミンゴが餌をついばむ姿が見られます。
- ラ・カテドラル： かつては保護区のシンボルだった海食アーチです。2007年の地震で上部が崩れ落ちましたが、残った岩の基部だけでも立ち寄る価値はあります。
- プラヤ・ロハ： 火山岩が浸食されてできた、暗い赤色の砂浜です。断崖の上の展望台から眺めます。
- ラグニーリャス： 小さな漁村の入り江で、砂浜沿いにシーフードレストランが数軒並んでいます。
実際に水辺で腰を下ろしてくつろげるのは、ラ・ミナ（La Mina）やユマケ（Yumaque）といったビーチです。潮の流れや規則は変わるので、泳げるビーチはその日に確認してください。プラヤ・ロハは眺めるための場所で、浜まで下りることはできません。
入口までのアクセス
パラカスの町はリマから南へ約250 km、パンアメリカン・ハイウェイ南線（Panamericana Sur）沿いにあります。クルス・デル・スル（Cruz del Sur）やオルトゥルサ（Oltursa）、乗り降り自由のペルー・ホップ（Peru Hop）がバスを運行しており、所要時間は3時間半から4時間ほどです。近くで大きな町といえば、北へタクシーですぐのピスコ（Pisco）です。
保護区の入口までは、町から南へ車で数分です。行き方は3通りあります。
- 乗り合いバンのツアー： エル・チャコ（El Chaco）の海沿いのあちこちで申し込めます。
- 貸し切りタクシー： 各スポットで運転手が待っていてくれます。
- レンタサイクル： 近場の区間に限ります。一周すると距離が長く、吹きさらしで日陰もありません。
風とツアーバンを避けるには
現在Googleでは、今週は毎日9:00 AM–4:00 PMの開園と案内されています。自然保護区の開園時間は時期によって変わることがあるため、遅い時間の訪問を予定している場合は、SERNANPの公式情報を事前に確認しておきましょう。
パラカスという名は、半島に吹きつける砂まじりの強風と結びつけて語られることがよくあります。風は昼過ぎから強まるのが普通なので、朝のほうが視界が良く穏やかで、写真撮影にも向いています。多くのツアーはまずボートでバジェスタス島へ行き、その後にバンで保護区へ向かいます。そのため、開園の9:00 AM近くに入れば、たいていはその混雑より先に回れます。
シーフードの昼食も含めて、主要ルートの周遊には3〜4時間を見ておきましょう。ビーチでのんびりしたいなら、ほぼ1日確保してください。
入口と断崖での心得
次の点を心がけておくと、スムーズに見学できます。
- 料金は検問所で支払いましょう。 入場料は入口で徴収され、現在の料金はそこにある掲示とSERNANPのサイトに載っています。カードが使えない場合に備えて、ペルー・ソルの現金を持っておくと安心です。
- チケットはなくさないように。 保護区内で再度確認されることがあります。
- 決められた道から外れないでください。 道を外れて車で走ったり歩いたりすると、もろい砂漠の地表を傷めます。レンジャーも厳しく取り締まっています。
- 断崖の縁には近づかないでください。 砂岩は崩れやすく、柵のない展望ポイントもあります。
- ラグニーリャスでは、その朝に揚がった魚を聞いてみましょう。 定番の注文はセビーチェと魚のフライ（チチャロン・デ・ペスカード）です。ペルーではテーブルサービスに10%ほどのチップを渡すのが一般的ですが、義務ではありません。
持ち物は次のとおりです。
- 水と日焼け止め
- 風を通さない上着
- 舞い上がる砂から目を守るサングラス
スポット間には日陰がほとんどなく、買い物ができる場所もごくわずかです。
バジェスタス島と組み合わせる
バジェスタス島は別の保護区で、「貧者のガラパゴス」と呼ばれることもあります。ボートはパラカスの町のエル・チャコ桟橋から出航し、行きにカンデラブロ（燭台）の地上絵の前を通ります。島ではアシカやフンボルトペンギン、グアノ鳥の群れが見られます。
所要時間は2時間ほどで、見学はすべてボートの上からとなり、上陸はできません。朝早くにバジェスタス島へ行き、そのあと保護区を回るのが定番の組み合わせです。さらに南へ旅を続けるなら、イカ（Ica）近郊のワカチナ（Huacachina）のオアシスまでは車で1時間ほどです。
よくある質問
リマからパラカス国立保護区へはどう行けばよいですか？
クルス・デル・スル、オルトゥルサ、ペルー・ホップのバスで、パンアメリカン・ハイウェイ南線を南へ向かいます。パラカスの町までは3.5〜4時間ほどです。町から保護区の入口までは、ツアーバンやタクシー、レンタサイクルですぐです。
開園時間を教えてください。
現在Googleでは毎日9:00 AM–4:00 PMと案内されています。自然保護区の開園時間は季節によって変わることがあるので、出かける前にSERNANPの公式情報を確認してください。
保護区ではどのくらいの時間を見ておけばよいですか？
3〜4時間あれば、博物館、ラ・カテドラル、プラヤ・ロハといった主要な展望ポイントを回り、ラグニーリャスでシーフードの昼食もとれます。ビーチで過ごしたいなら、ほぼ1日確保しましょう。
1日のうちで訪れるのに最適な時間帯はいつですか？
開園の9:00 AM頃から始まる午前中がおすすめです。パラカスの風は昼過ぎから強まることが多く、砂が舞い上がります。また、バジェスタス島のボートツアーを終えたツアーバンの多くは、それより遅い時間に到着します。
バジェスタス島と保護区を同じ日に回れますか？
はい、回れます。それが一般的なプランです。午前中にエル・チャコ桟橋からボートでバジェスタス島へ行き、その後に車で保護区へ向かいます。
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