居英坊(Kui In Fong)と普慶坊(Po Hing Fong)が交わる地点、ハリウッド・ロード(Hollywood Road)の上に広がる斜面に段状に組み込まれた、舗装されたテラスの一角。それがブレイク・ガーデンです。わざわざ香港まで足を運んでまで訪れるような場所ではありませんが、それこそがこの公園の本質でもあります。ここは丘の上に暮らす住民のためにつくられた公園であり、訪れるということは、彼らの生活のペースに合わせて半時間ほど歩みを緩めることを意味します。
二つの顔を持つ庭園
ブレイク・ガーデンは、実際には階段でつながった二つの空間からできています。下段のテラスには硬い舗装のコートがあり、朝の時間帯にはたいてい、地元のお年寄りたちがゆったりとした太極拳を行ったり、バドミントンを打ち合ったりしています。
短い階段を上った上段には、大きく育った木々の陰にベンチが並び、子ども向けの遊具も設置されています。どちらの空間も決して広くはありません。共通しているのは、段々になった斜面を見下ろす眺めです。これは、通りの代わりに階段が使われる上環の旧市街らしい地形をよく表しています。
聞き覚えのない総督の名がついている理由
この公園の名前は、1898年から1903年にかけて香港総督を務めたヘンリー・ブレイク卿(Sir Henry Blake)に由来します。当時の植民地政府は、人口が密集し始めた丘陵地帯のあちこちに、小さな憩いの場を整備していました。近くのハリウッド・ロードやポゼッション・ストリート(Possession Street)とは異なり、この歴史をことさら強調する記念碑や案内板はありません。
公園の名前は、通りの標識にひっそりと残っているだけです。植民地時代の総督にちなんだ名前を持つ、上環の小さな公園のひとつにすぎません。この背景を知っておくと多少の理解は深まりますが、それを目当てに訪れるような場所ではないでしょう。
朝の顔を読み解く
香港の人口密度の高い住宅街にある公園の多くは、暗黙のスケジュールに沿って動いていますが、ブレイク・ガーデンも例外ではありません。早朝は、その日の暑さが本格化する前にストレッチをしたり、ゆっくりと周回歩行をしたりする高齢の住民たちの時間です。
午前も遅くなってくると、コートの主役は幼い子どもを連れたお手伝いさん(ドメスティック・ヘルパー)たちに移り、昼食前のひとときを遊具で過ごす姿が見られます。純粋に観光目的で訪れるなら、この流れを邪魔せず眺めるだけにとどめるのがよいでしょう。上段のテラスにベンチを見つけて腰を下ろし、周りの日常が流れていくのに任せてみてください。
いつ訪れるべきか
ここでの人出のパターンは、実測に基づいた具体的な目安として役立ちます。平日でもっとも静かなのは午前8時から10時までの間で、昼休みの人の流れが始まる前の時間帯です。
週末になると、その静かな時間帯はさらに短くなり、だいたい午前8時から9時の間だけになります。それ以降は、遊び場を目当てに地元の家族連れが集まり始めます。ひとりで空間を独占したいなら、土曜と日曜の午後4時から9時の間は避けてください。仕事帰りや学校帰りの人たちが集中する、もっとも混み合う時間帯です。
- 平日で最も空いている時間帯: 午前8時〜10時
- 週末で最も空いている時間帯: 午前8時〜9時
- 避けるべき最も混雑する時間帯: 週末の午後4時〜9時
地図に迷わずたどり着くには
ブレイク・ガーデンには立派な正門はなく、ハリウッド・ロードから見えるような門や看板を期待していると戸惑うかもしれません。住所として実質的な目印になるのは、ハリウッド・ロード沿いの骨董品店街の裏手を上っていく二本の細い道、居英坊(Kui In Fong)と普慶坊(Po Hing Fong)の交差点です。
最寄りのMTR駅は港島線(Island Line)の上環駅(Sheung Wan Station)です。A2出口を出て、ラダーストリート(石段の坂道)のエリアを通り抜けながら坂を上ること約10分から15分で到着します。この一帯の上環の道は平坦というより階段状になっている部分が多いので、階段を上り下りしても苦にならない靴で出かけましょう。
地元の人と同じように腰を下ろす
入場料もなければ、通らなければならない管理ゲートもありません。ほかの街の公共スペースと同様に、毎日午前7時30分から午後10時まで開放されています。暗黙のルールはひとつだけ、すでに運動グループやバドミントンの試合が使っているコートのスペースを取り上げないことです。
上段のテラスのベンチは、地元の人たちにとって共有の座席のような感覚で使われているので、会話を交わさずに誰かの近くに腰を下ろしても問題ありません。コーヒーやパン屋で買ったパンを片手に立ち寄っても、誰も気にしないような雰囲気の公園ですが、園内で売っている売店はありませんので、あらかじめ用意しておく必要があります。
組み合わせて楽しむなら
ブレイク・ガーデンは、それ自体を目当てに訪れるスポットというより、上環の骨董品街や乾物街を巡る長めの散策に組み込む、5分ほどの寄り道として楽しむのがぴったりです。ハリウッド・ロード沿いの文武廟(Man Mo Temple)は、坂を下って東へ少し歩いたところにあり、この地区でもっとも訪れる人の多い宗教施設のひとつです。
PMQ(クリエイティブ複合施設)やラダーストリートの石段そのものも、歩いてすぐの距離にあります。公園自体は小さいので、ほとんどの訪問者はここで15分から30分ほど過ごすのが目安です。腰を下ろして段々になった地形を眺め、次の場所へと足を運ぶには十分な時間と言えるでしょう。
よくある質問
MTRからブレイク・ガーデンまではどう行けばいいですか?
港島線(Island Line)の上環駅(Sheung Wan Station)で下車し、A2出口を出てください。そこからラダーストリート(石段の坂道)のエリアを通って坂を上ること約10分から15分で、居英坊(Kui In Fong)と普慶坊(Po Hing Fong)の交差点に着きます。
訪れるのに最も空いている時間帯はいつですか?
最も落ち着いているのは平日の午前8時から10時の間です。週末はその静かな時間帯がさらに短くなり、午前8時から9時の間だけになります。それ以降は遊び場目当ての家族連れが増えてきます。
訪問を避けたほうがいい時間帯はいつですか?
週末の午後4時から9時の間は避けたほうがよいでしょう。学校帰りや仕事帰りの人たちが集まり、公園が最も混み合う時間帯です。
入場料や決まった閉園時間はありますか?
入場料はかかりません。この庭園は毎日午前7時30分から午後10時まで開いています。
滞在時間はどのくらい見ておけばいいですか?
ほとんどの訪問者は15分から30分ほど過ごします。小さな街区公園なので、文武廟(Man Mo Temple)やPMQといった近隣スポットと組み合わせて訪れるのがおすすめです。
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