新宿御苑:東京旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

新宿の高層ビル群や歌舞伎町のネオンが放つ喧騒からわずか数分の場所にありながら、新宿御苑はまるで別世界のような静けさを持っています。144エーカーに及ぶこの敷地は、江戸時代にはある大名の屋敷で、その後皇室庭園となり、第二次世界大戦後に一般公開されました。東京の他の緑地と一線を画すのは、塀に囲まれた一つの敷地の中に、意図的に3つの異なる様式の庭園が組み合わされている点です。左右対称のバラ花壇が美しいフランス式整形庭園、広々とした芝生と杉並木の小道が広がるイギリス風景式庭園、そして池や島、アーチ型の橋、水辺を望む旧御凉亭(きゅうごりょうてい)を配した伝統的な日本庭園です。入園にはチケットが必要で、閉園時間も東京の他の観光地より早いため、川沿いの公園に比べて落ち着いた、ゆったりとした雰囲気の来園者が多く、世界屈指の忙しい大都市の中で貴重な、時間に追われない空間となっています。

アクセス

最も便利な入口は新宿門で、丸ノ内線の新宿御苑前駅から徒歩5分の距離にあります。1番出口を出て案内表示に従って進んでください。また、JR総武線の千駄ヶ谷駅からは、公園北東側の千駄ヶ谷門に直接アクセスできます。新宿駅の新南口からも新宿門まで徒歩約10分なので、新宿駅周辺での買い物と組み合わせるのにも便利です。入口は新宿門、千駄ヶ谷門、大木戸門の全3か所ありますが、いずれかの門で購入したチケットで他の門から再入場することはできないため、次の目的地に近い門を選ぶとよいでしょう。

見どころと楽しみ方

新宿門側からは、100年以上前に植えられたプラタナス並木に囲まれた、フランス式整形庭園のバラ並木からスタートするのがおすすめです。そこから先は、イギリス風景式庭園へと道が開けます。ここの芝生は非常に広く、混雑する日でも座れる芝生スペースを見つけられるのが魅力で、東京都心では貴重な体験です。中の池・下の池付近の日本庭園(伝統的日本庭園)へ向かえば、静かな水面にかかる木造のアーチ橋と、背後の紅葉というまさに絵はがきのような景色に出会えます。2012年に建て替えられた大温室には、蘭や大王蓮(オオオニバス)をはじめとする熱帯・亜熱帯植物が展示されており、20〜30分かけて見る価値があります。特に冬の寒い日には立ち寄る価値があります。敷地内をゆっくり巡るには2〜3時間を見ておくとよいでしょう。写真撮影やピクニック目的であれば、半日かけて楽しむ人も少なくありません。

訪れるのに最適な時期

新宿御苑は桜の名所として全国的に知られており、約65品種、1,000本ほどの桜が3月下旬から4月下旬にかけて時期をずらしながら順に咲きます。この開花期間の長さのおかげで、東京の他の場所で見頃を逃してしまっても、桜を楽しめる可能性が高いスポットの一つです。なお、園内では飲酒や大きなレジャーシートの使用が禁止されているため、上野公園などに比べると花見客の雰囲気は落ち着いています。秋、特に11月中旬から下旬にかけては、日本庭園でカエデやイチョウの鮮やかな色づきが楽しめます。年間を通して最も空いているのは開園直後の平日の朝で、桜や紅葉のピークシーズンの週末は午前中の遅い時間から混み始めます。

周辺情報と実用的なアドバイス

公園は月曜日(月曜が祝日の場合は翌日)と年末年始は休園です。近年、開園時間や入園料が変更されているため、訪問前に必ず公式サイトで最新情報を確認してください。カバンや外部からの飲食物の持ち込みは可能ですが、指定された休憩エリア以外での飲食が制限されているエリアもあるため、案内表示を確認しましょう。見学後、千駄ヶ谷側からは国立競技場や明治神宮外苑へ近く、新宿門側からは新宿本来のデパートや居酒屋が並ぶ路地へと戻ることになります。このコントラストの鮮やかさが、振り返ってみると御苑の静けさをより一層印象的なものにしています。