明治神宮:東京旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

明治神宮は1920年、日本を近代へと導いた明治天皇と昭憲皇太后の御霊を祀るために創建されました。この神社の魅力は、戦火で焼失し1950年代に再建された社殿そのものだけでなく、その周囲を包む森にもあります。創建にあたり全国から奉納された10万本以上の木々は、自立した森林へと成長するよう計画的に植えられ、100年を経た今では公園というより太古の原生林のような佇まいを見せています。51,000件を超えるレビューで4.6という評価を誇り、東京の観光地の中でも常に高い評価を受けているスポットの一つです。都内の多くの寺社と違い、境内を歩くのに費用は一切かかりません。

アクセス

神社は渋谷区代々木神園町1-1に位置し、原宿と代々木のちょうど境目にあります。最も分かりやすいアクセス方法は、JR原宿駅(山手線)から表参道方面の出口を出ることで、すぐに最初の大きな鳥居が目に入ります。ほかにも、地下鉄千代田線・副都心線の明治神宮前駅2番出口を出れば、同じ入口まですぐです。もう一つ、代々木公園につながる南側の静かな入口もあり、両方を一度に訪れたい場合に便利です。どちらの正面入口も、楠や檜が木陰を作る長い砂利道の参道へとつながっており、この道だけで片道15〜20分ほどかかるため、訪問時間に余裕を持たせておきましょう。

見どころ

一番の見どころは本殿で、途中にある二つ目の大鳥居——台湾産の檜で再建された、日本最大級の鳥居の一つ——をくぐった先にあります。参拝者は大鳥居と境内を抜けて本殿へと向かいますが、その道中では週末に行われる伝統的な神前結婚式を見かけたり、絵馬やお守りを購入したり、全国の酒蔵から奉納された酒樽が積まれた壁の近くで願い事を書いた小さな木札を奉納したりすることができます。本殿のすぐ北側には、明治神宮内苑(御苑)という別料金の区画があり、多くのレビューで言及されている季節の花菖蒲園があります。ここでは6月に約1,500株の花菖蒲が咲き誇り、また17世紀の武将が掘ったと伝えられる湧水「清正井」もあります。秋には内苑の小道沿いの楓が色づき、1月初旬には新年最初の参拝である「初詣」のために数百万人の参拝者が訪れます。遠くから眺める分には見応えがありますが、静けさを求める人には不向きな時期です。

訪れるベストタイミング

開門直後の時間帯を狙って訪れましょう。開門時間はおおよそ日の出とともに、閉門は日没前後で、季節によって変動します。この時間帯なら、静かな参道と木漏れ日を楽しめる可能性が高くなります。平日の朝は週末に比べて格段に落ち着いており、週末は結婚式の行列や団体客で境内が賑わいます。花菖蒲を楽しむなら6月上旬、紅葉なら11月がベストです。正月三が日の週は、人混みそのものを楽しみたい場合を除き、避けたほうが無難です。

周辺情報とアドバイス

隣接する代々木公園と合わせて訪れるのもおすすめです。ピクニックスポットとして人気があるほか、日曜日には公園の原宿側入口付近でアマチュアミュージシャンやロカビリーダンサーの姿も見られます。竹下通りの若者向けファッションの賑わいや、表参道の高級ブティック街も、原宿駅から徒歩5分の距離にあり、静かな神社と賑やかな東京の一面を一度の午後で楽しむことができます。砂利道を歩くため歩きやすい靴を用意し、内苑は無料の本殿エリアとは別に少額の入園料がかかることに注意してください。カード払いが確実にできるとは限らないため、現金を持参しましょう。写真撮影は屋外では基本的に許可されていますが、本殿内部では制限されているため、内部の聖域付近でカメラを構える前には掲示されている案内表示を確認してください。