밴프 곤돌라 여행 가이드 (4.7★)

네 사람이 탄 유리 상자 하나가 케이블에 매달려 설퍼산(Sulphur Mountain)의 숲 덮인 비탈을 가파르게 오릅니다. 발아래에서는 밴프 마을이 점점 작아지다가 보강 옆에 바둑판처럼 늘어선 지붕들로 바뀝니다. 맞은편 창은 비스듬히 기운 런들산의 거대한 암벽이 가득 채웁니다. 8분쯤 지나 객차가 상부 승강장으로 미끄러져 들어가면, 해발 약 2,281미터 능선에 내려서게 됩니다.

설퍼산을 오르는 길

하부 승강장은 마운틴 애비뉴에 있습니다. 밴프 어퍼 온천 바로 옆이며, 밴프 애비뉴에서 오르막길로 약 4km 떨어져 있습니다. 객차는 사방이 막힌 4인승으로, 쉬지 않고 순환하며 운행합니다. 일행끼리 함께 태우기 때문에 붐빌 때는 두 사람 일행이 모르는 사람과 합승하기도 합니다.

편집자 요약에도 ‘평온하다’고 적혀 있듯이 운행은 부드럽고 조용합니다. 올라갈 때 아래쪽을 보고 앉으면 등 뒤로 계곡이 시원하게 펼쳐집니다. 위쪽을 보고 앉으면 정상 건물을 향해 줄지어 오르는 객차들이 눈에 들어옵니다. 높은 곳이 무섭다면 위쪽을 보는 자리가 한결 안정감이 있습니다.

정상에서 만나는 것들

상부 시설은 여러 층으로 된 건물입니다. 전망대와 식당, 그리고 산의 지질과 야생동물, 인간의 역사를 소개하는 해설 박물관이 들어서 있습니다. 전망대에서는 다음과 같은 풍경을 찾아볼 수 있습니다.

• 마을 양옆을 지키는 런들산과 캐스케이드산
• 레이크 루이스 쪽 북서 방향으로 휘어져 나가는 보 계곡
• 맑은 날 북동쪽에서 반짝이는 미네완카 호수
• 아래쪽 숲속에 자리한 페어몬트 밴프 스프링스 호텔

하지만 진짜 볼거리는 산책로입니다. 능선을 따라 샌슨 피크까지 약 1km 이어지며, 가는 내내 계단과 전망 지점이 나타납니다. 끝에는 1903년에 지어진 작은 석조 기상 관측소가 서 있습니다. 수십 년 동안 이 산을 오르며 기상을 기록한 노먼 샌슨과 인연이 깊은 곳입니다. 산책로 근처에서 큰뿔양이 풀을 뜯을 때가 있는데, 거리를 충분히 두고 절대 먹이를 주지 마십시오.

예매 요령과 대기 줄 피하는 법

이곳은 캐나다 로키에서 손꼽히게 방문객이 많고 리뷰도 많은 명소입니다. 인파를 운 좋게 피하기를 바라기보다 아예 인파를 고려해 계획을 세우는 편이 좋습니다.

• 시간 지정 티켓은 출발 전에 온라인으로 구입하십시오. 여름에는 현장 구매분이 금방 동날 수 있습니다. 현재 요금은 밴프 곤돌라 공식 웹사이트에 나와 있습니다.
• 이른 시간이나 늦은 시간에 타십시오. 개장 직후 첫 객차를 노리면 대개 오전 중반부터 몰려드는 단체 관광버스보다 먼저 오를 수 있습니다. 마감 직전 저녁 시간대도 비교적 한산한 편입니다.
• 파크스 캐나다 패스를 챙기십시오. 이곳은 밴프 국립공원 안이라 공원에 머무는 사람은 누구나 패스가 필요합니다.
• 완전히 다른 기후에 맞춰 옷을 입으십시오. 정상은 7월에도 마을보다 훨씬 서늘하고 바람이 거셉니다. 초여름까지 산책로에 눈이 남아 있을 수도 있습니다.

직원이 예약 시간대에 맞춰 탑승객을 들여보내므로 너무 일찍 와도 별 이득이 없습니다. 결제는 대부분 카드로 합니다. 식당에서는 캐나다의 다른 곳과 마찬가지로 팁을 주시면 됩니다.

하부 승강장 가는 법

자동차로 가기는 쉽지만 붐비는 날에는 하부 주차장이 꽉 찹니다. 밴프의 공영 버스인 롬 트랜짓(Roam Transit)이 시내에서 곤돌라까지 가는 설퍼산 노선을 운행하므로, 이를 이용하면 주차 걱정을 아예 덜 수 있습니다. 택시나 호텔 셔틀도 방법입니다.

걸어서 오르는 사람도 있습니다. 설퍼산 등산로는 하부 승강장 근처에서 시작해 숲속을 지그재그로 약 5.5km 오르며, 고도는 약 650미터 높아집니다. 체력이 웬만하다면 2~3시간을 잡으십시오. 많은 등산객이 내려올 때는 곤돌라를 이용하는데, 하행 편도 티켓에 관한 현재 규정은 공식 웹사이트에서 확인하시기 바랍니다.

머무는 시간과 좋은 때

산책로와 박물관 관람, 커피나 식사까지 포함해 전체 일정은 2~3시간 정도로 잡으십시오. 정상에서 제대로 저녁 식사를 할 계획이라면 시간을 더 넉넉히 두고 식사는 따로 예약해야 합니다.

현재 곤돌라는 매일 오전 10시~오후 9시에 운행합니다. 다만 운영 시간은 1년 내내 바뀌며, 정비가 있거나 바람이 강할 때도 운행을 멈춥니다. 방문 날짜의 공식 운행표를 꼭 확인하십시오. 맑은 아침에는 봉우리들이 가장 선명하게 보입니다. 해가 긴 여름 저녁에는 낮게 깔린 따스한 햇살이 계곡을 물들이고 마을에 하나둘 불이 켜집니다.

마운틴 애비뉴의 다른 명소와 함께 즐기기

곤돌라는 이웃 명소들과 묶어 반나절 코스로 즐기기 좋습니다. 밴프 어퍼 온천은 하부 승강장에서 걸어서 금방이라, 추운 정상에 다녀온 뒤 몸을 담그기에 제격입니다. 언덕을 내려가면 케이브 앤드 베이슨 국립사적지, 보 폭포 전망대, 밴프 스프링스 호텔이 모두 차로 몇 분 거리에 있습니다. 밴프 애비뉴의 식당가도 버스로 금방 닿습니다.