이허위안(頤和園): 베이징 여행 가이드

이곳의 역사를 이해하기도 전에 먼저 압도적인 규모부터 느끼게 됩니다. 동궁문을 지나면 인파를 따라 여러 개의 정원을 차례로 지나게 되는데, 검은 목조 건물과 붉은 기둥으로 이루어진 서태후의 옛 접견전들이 이어집니다. 그러다 문득 길이 열리며 쿤밍호가 눈앞에 펼쳐지는 순간, 이허위안 전체의 구조가 단번에 이해됩니다. 한쪽에는 산이, 다른 한쪽에는 물이 자리하고, 그 사이를 120만 제곱미터(약 300에이커)에 달하는 누각과 다리, 회랑들이 촘촘히 이어 줍니다.

왜 가야 할까

이곳은 실로 어마어마한 규모로 지어진 황실의 도피처입니다. 청나라 황실은 자금성의 격식에서 벗어나기 위한 안식처로 이곳을 사용했으며, 모든 요소가 궁전이라기보다 인공으로 조성된 낙원처럼 느껴지도록 설계되었습니다. 항저우 서호의 경치를 빌려온 차경(借景) 기법, 호수 바닥의 진흙을 퍼내 쌓아 만든 인공 산, 그리고 물 위에서 보면 하나의 극적인 실루엣으로 보이도록 비탈을 따라 겹겹이 쌓아 올린 사원들이 그 증거입니다.

유네스코는 이곳을 중국 조경 정원 설계의 걸작으로 등재했는데, 사람들로 붐비는 오후에도 그 이유를 충분히 느낄 수 있습니다. 시선의 흐름 하나하나가 치밀하게 계산되어 있어서, 긴 회랑을 걷다 보면 모퉁이를 돌 때마다 호수의 새로운 풍경이 액자처럼 펼쳐집니다.

가는 방법

가장 쉬운 방법은 지하철 4호선 베이궁먼(北宮門)역을 이용하는 것으로, 내리면 바로 북궁문 앞입니다. 서쪽에서 시작해 호수를 따라 도는 코스를 원한다면, 역시 4호선인 시위안(西苑)역에서 내려 조금만 걸으면 신건궁문(新建宮門)에 도착합니다. 택시나 차량 호출 앱을 이용하기도 어렵지 않지만, 주말에는 동궁문 주변 하차 구간의 교통 정체가 심해지므로 대개는 지하철이 더 빠릅니다.

어느 경로로 가든 많이 걸어도 괜찮은 신발을 신으시기 바랍니다. 부지가 워낙 넓어서 문 하나에서 다른 문까지 한 바퀴 도는 것만으로도 4~5km는 거뜬히 걷게 됩니다.

무엇을 볼까

먼저 긴 회랑부터 둘러보시기 바랍니다. 728미터에 달하는 이 지붕 덮인 회랑에는 중국 문학과 신화, 산수를 소재로 한 수천 개의 그림이 그려져 있어, 빠르게 지나치기보다는 천천히 걸으며 감상할 가치가 있습니다. 회랑의 서쪽 끝에서부터 길이 완서우산(만수산)을 오르기 시작하는데, 그 끝에는 이 궁전에서 가장 높은 건물인 불향각이 있습니다. 이곳은 쿤밍호를 내려다보는 최고의 전망대이며, 날씨가 맑은 날에는 도시 너머의 산들까지 눈에 들어옵니다.

호숫가로 내려오면 돌을 깎아 만든 2층 누각인 석방(石舫, 대리석 배)을 놓치지 마시기 바랍니다. 실제로는 한 번도 물에 뜬 적이 없다는 점으로 유명합니다. 동쪽 호안과 남호도(南湖島)를 잇는 17공교(十七孔橋)도 꼭 봐야 할 곳입니다. 가을 어느 오후에는 다리의 아치들이 지는 해와 일직선으로 겹쳐지는 순간이 있어, 사진가들이 해마다 이 장면을 담으려 몰려듭니다. 날씨가 따뜻한 계절에는 호숫가 전체를 걷는 대신 배를 타고 호수를 건널 수도 있어, 시간과 체력을 아낄 수 있습니다.

언제 가야 할까

봄(4~5월)과 가을(9~10월)은 날씨가 온화하고 사진 찍기에 가장 좋은 맑은 빛을 선사하며, 가을에는 궁전 곳곳의 단풍나무와 은행나무가 색을 더합니다. 여름은 덥고 습한 데다 중국 국내 여행 성수기까지 겹쳐, 오전 중반쯤이면 동궁문 인근 정원들이 그야말로 발 디딜 틈 없이 붐빌 수 있습니다. 겨울은 조용하고 춥지만, 얼어붙은 쿤밍호에서는 종종 스케이트를 탈 수 있어 외국인 방문객들이 좀처럼 접하지 못하는 독특한 정취를 느낄 수 있습니다.

현지인처럼 즐기는 법

이곳은 베이징에서 가장 많은 사람이 찾는 명소 중 하나이지, 숨겨진 명소가 아닙니다. 그러니 인파를 완전히 피하겠다는 기대보다는 인파를 감안한 계획을 세우시기 바랍니다. 개장 시각에 맞춰 문 앞에 도착하거나, 단체 관광객이 줄어들기 시작하는 오후 3시 이후에 방문하는 것이 좋습니다. 입구에서 줄을 서기보다는 이허위안 공식 위챗 미니 프로그램이나 신뢰할 수 있는 예매 앱을 통해 미리 티켓을 구매하시기 바랍니다. 불향각을 비롯한 부속 명소가 포함된 통합권은 가격이 조금 더 비싸지만, 나중에 또 한 번 줄을 서는 수고를 덜어 줍니다.

현금은 이제 거의 쓰이지 않으며, 모바일 결제(알리페이/위챗페이)나 카드 사용이 일반적입니다. 부지 내 어디에서도 팁을 기대하지 않습니다. 반나절만 시간이 있다면 동궁문으로 입장해 긴 회랑과 완서우산을 둘러본 뒤, 왔던 길을 되돌아가기보다는 북궁문을 통해 나가 베이궁먼역으로 향하시기 바랍니다. 이는 이 유적지를 가장 자연스럽고 덜 붐비게 둘러보는 동선이며, 재방문객 대부분이 택하는 경로이기도 합니다.