라마 사원(용허궁): 베이징 여행 가이드 (4.7★)

영어로 라마 사원(Lama Temple)이라 불리는 용허궁(雍和宫)은 티베트 본토를 벗어난 지역 중 중국 대도시 안에서 지금도 운영되고 있는 티베트 불교 사원으로는 가장 크고 완전한 형태를 갖춘 곳입니다. 1694년 궁정 관리들의 관저로 지어졌던 이곳은 이후 옹정제(雍正帝)의 어린 시절 거처가 되었고, 1744년에 라마 사원으로 개조되었습니다. 이러한 황실 내력 덕분에 원래는 황궁에서만 사용되던 황색 유리기와를 이곳에서도 볼 수 있으며, 남북으로 길게 뻗은 축을 따라 전각들이 차례로 이어지는 웅장한 규모 역시 여기서 비롯된 것입니다.

남쪽 입구로 들어서면 문과 마당이 이어지며 점점 더 웅장해지는 구조를 마주하게 되는데, 이는 남쪽으로 몇 킬로미터 떨어진 자금성의 배치를 의도적으로 본뜬 것입니다. 커다란 청동 향로에서 피어오른 향 연기가 마당 곳곳으로 퍼지고, 방문객들은 각 전각 앞에서 향을 한 다발씩 피워 올립니다. 은은한 백단향 냄새와 상주하는 승려들의 독경 소리 덕분에 이곳은 박물관이라기보다 실제로 살아 숨 쉬는 사원의 분위기를 느낄 수 있습니다.

차례로 이어지는 다섯 개의 전각

이 사원은 다섯 개의 주요 전각이 일직선으로 배치되어 있으며, 뒤로 갈수록 규모가 커지는 구조입니다.

• 천왕전(天王殿) – 입구에 해당하는 전각으로, 사대천왕과 미소 짓는 미륵불이 지키고 있습니다
• 옹화궁전(雍和宮殿) – 본전으로, 과거·현재·미래를 상징하는 청동 불상 세 기가 모셔져 있습니다
• 영우전(永佑殿) – 규모는 작지만 한때 옹정제의 개인 처소로 쓰였던 곳입니다
• 법륜전(法輪殿) – 겔룩파의 창시자 총카파(Tsongkhapa)를 형상화한 대형 청동상이 모셔져 있습니다
• 만복각(萬福閣) – 마지막 전각으로, 나무 한 그루를 통째로 깎아 만든 18미터 높이의 백단향 미륵불이 봉안되어 있습니다

이 마지막 불상은 단일 목재로 조각된 백단향 조각상 중 세계에서 가장 큰 것으로 기네스 세계 기록에 올라 있습니다. 흥미롭게도 이 목재가 티베트에서 도착했을 때 문을 통과하기에는 너무 컸기 때문에, 만복각의 지붕은 이 불상을 세운 뒤에야 그 주위로 지어 올렸다고 합니다.

통나무 하나로 만든 불상과 특이한 지붕

마지막 전각에 들어서기 전, 마당에서 한 걸음 물러나 지붕선을 살펴보시기 바랍니다. 앞서 지나온 전각들보다 눈에 띄게 높고 정교한 것을 알 수 있는데, 이는 건물이 이 불상 하나를 중심으로 설계되었음을 보여주는 단서입니다. 내부로 들어가면 불상이 3층 높이까지 솟아 있으며, 얼굴과 왕관을 좀 더 가까이 보고 싶다면 위층의 좁은 회랑에서 살펴볼 수 있습니다.

이 전각은 사원 내 다른 곳보다 사진 촬영 규정이 엄격하므로, 휴대폰을 꺼내기 전에 게시된 안내문을 먼저 확인하시기 바랍니다.

방문하기 좋은 시간

라마 사원은 매일 오전 9시부터 오후 5시까지 운영하며, 마지막 입장은 보통 오후 4시 30분경입니다. 오전 9시 정각에 도착하면 단체 관광객이 몰리기 전 여유롭게 마당을 둘러볼 수 있어 가장 확실한 방법입니다. 이곳은 인기가 많은 만큼 특히 주말과 중국 설(춘절) 전후에는 정오 무렵 주요 향 피우는 구역이 상당히 붐빕니다.

오후 3시 30분 이후 늦은 오후 시간도 비교적 한산한 편이지만, 폐장 전까지 다섯 전각을 모두 둘러보려면 다소 발걸음을 서둘러야 합니다. 큰 명절 기간을 피한 평일 오전이라면 이렇게 유명한 곳에서도 비교적 여유롭게 둘러볼 수 있습니다.

올바르게 향 피우는 법

이곳에서 향을 피우는 것은 단순한 사진용 소품이 아니라 실제 신앙 행위이므로, 주변 사람들과 같은 방식을 따르면 흐름을 방해하지 않고 자연스럽게 어우러질 수 있습니다.

• 향은 직접 가져오기보다 입구 근처에서 구매하거나 받으시기 바랍니다
• 향은 한 번에 세 개씩(중국 불교 전통에서 상징적인 숫자입니다) 지정된 향로에서만 피우시기 바랍니다
• 두 손으로 향을 든 채 각 전각을 향해 한 번씩 절을 올린 뒤, 향로의 모래나 재 위에 똑바로 꽂으시기 바랍니다
• 마당을 가로지르기보다는 주변 사람들과 같은 방향으로 이동하시기 바랍니다

다소 서툴게 하더라도 아무도 제지하지는 않지만, 잠시 지켜본 뒤 함께 참여하면 누군가 절하는 도중에 부딪히는 일을 피할 수 있습니다.

가는 방법과 주변 이동

이 사원은 용허궁라마사원(雍和宫) 지하철역을 바로 옆에 두고 있으며, 2호선과 5호선이 지나갑니다. 한 출구로 나오면 정문 바로 맞은편에 이를 정도로 접근이 편리합니다. 덕분에 택시나 차량 호출 서비스 없이도 찾아가기 쉬운, 베이징의 주요 명소 중 하나입니다.

길 건너편에는 주소에 언급된 후통(골목)을 따라 공자묘(孔庙)와 옛 국립대학이었던 국자감(國子監)이 자리하고 있습니다. 이 두 곳을 함께 둘러보는 것도 좋은 방법입니다. 향 연기 자욱한 용허궁의 신앙적 분위기와 바로 옆 공자묘의 고요하고 학구적인 마당이 대비를 이루는데, 그 차이를 느껴보는 것만으로도 반나절을 더 투자할 가치가 있습니다. 국자감 후통 자체도 회색 벽돌로 지어진 옛 사합원 담벼락과 작은 상점들이 늘어서 있어 천천히 걸어볼 만합니다.

혼잡한 시기와 일정 계획하기

용허궁은 지금도 실제 신앙 활동이 이루어지는 곳이기 때문에 단순 관광객뿐 아니라 많은 신도들이 찾아옵니다. 특히 음력 초하루와 보름, 그리고 중국 설 전후에는 향을 피우는 열기가 크게 높아지면서 인파가 몰립니다. 방문 날짜가 이런 시기와 겹친다면 훨씬 붐빌 것을 각오하고 여유 있게 일정을 잡거나, 조용한 건축 답사를 원한다면 다른 날짜로 옮기는 것도 고려해볼 만합니다.

이러한 성수기를 피하면 이곳의 인기는 꾸준하되 지나치게 붐비지는 않는 수준이라, 평범한 평일에는 두 시간 정도 둘러봐도 여전히 여유롭게 느껴집니다. 떠날 때쯤이면 옷에 향 냄새가 은은하게 배어 있을 수 있으니, 향이 옷감에 생각보다 잘 스며든다는 점을 감안해 편한 겉옷을 겹쳐 입는 것을 추천합니다.