치앙라이 나이트 바자: 여행 가이드 (4.2★)

타논 쁘라솝쑥에서 안쪽으로 들어서면 형광등과 매달린 전구로 밝혀진 지붕 덮인 노점들이 바둑판처럼 늘어서 있습니다. 밤을 통째로 삼켜버리기보다는 저녁 식사와 잠자리 사이 시간에 딱 맞아떨어지는 규모입니다. 치앙라이 나이트 바자는 지역 기준으로 보면 작은 편이라 치앙마이의 나이트마켓들이 뻗어나가는 것과는 비교가 안 되는데, 바로 그 점이 매력입니다. 전체를 두 번 돌아봐도 마음에 들었던 국수 노점으로 다시 길을 찾아갈 수 있을 정도입니다.

실제로 무엇이 있을까요

시장은 크게 세 가지, 음식과 옷, 그리고 기념품으로 돌아갑니다. 노점에서는 카오소이와 사이우아(치앙라이와 치앙마이 둘 다 자기네 것이라 주장하는 허브 향 소시지구이) 같은 북부 태국 대표 음식을 팔고, 그 옆으로 꼬치구이와 과일 셰이크, 그리고 흔히 보는 프린트 티셔츠와 산악부족 직물, 은세공 액세서리 노점들도 늘어서 있습니다.

시장 중앙에는 공용 테이블이 놓인 지붕 있는 푸드코트가 있어서, 혼자 식사하며 노점 턱에 접시를 올려놓고 균형 잡을 필요 없이 편하게 앉을 수 있습니다. 중앙 근처의 무대에서는 거의 매일 저녁 라이브 음악이나 전통 무용 공연이 열리는데, 쇼핑 못지않게 현지인들이 이곳에 머무는 이유이기도 합니다.

중앙 무대

다른 나이트마켓들이 그저 스피커로 녹음된 음악을 틀어놓는 것과 달리, 이곳은 거의 매일 밤 중앙 무대에서 실제 라이브 공연을 선보입니다. 어떤 날은 밴드가, 어떤 날은 북부 태국 전통 무용단이 무대에 오릅니다. 관람은 무료이며, 관객석에는 패키지 여행객과 배낭여행객이 같은 플라스틱 의자에 섞여 앉아 있습니다.

이 도시의 다른 극장 공연들과 달리 실제로 표를 사는 사람이 아무도 없다는 점이 특징입니다. 그냥 슬슬 다가가서 근처 노점에서 셰이크나 맥주 한 잔을 시켜놓고, 흥미가 이어지는 만큼 머물면 됩니다.

방문 시간 잘 잡기

시장은 요일에 관계없이 매일 밤 오후 6시부터 11시까지 일관된 운영시간을 지킵니다. 조기 마감을 걱정할 필요는 없습니다. 현지인은 물론, 골든 트라이앵글로 향하거나 치앙마이로 돌아가기 전 치앙라이에 하루이틀 머무는 투어 단체들에게도 인기 있는 방문지이다 보니, 이른 저녁 시간대는 금세 붐빕니다.

노점을 슬쩍 지나치는 게 아니라 제대로 둘러볼 여유가 필요하다면, 평일과 주말 모두 마감 직전인 밤 10시부터 11시 사이가 가장 한산합니다. 다만 이 시간대에는 트레이드오프가 있습니다. 팔꿈치를 부딪힐 일 없이 여유롭게 다닐 수 있지만, 일부 노점은 마감 20분 전부터 짐을 싸고 테이블을 접기 시작하므로, 꼭 먹고 싶었던 특정 메뉴를 밤 10시 50분까지 미뤄두지는 마세요.

무대 공연이 계속되고 노점 물건도 다 갖춰진 상태에서 여유롭게 둘러보고 싶다면, 저녁 식사가 몰리는 8시경 피크 타임에 맞춰 가기보다는 7시까지 도착해서 첫 한 시간을 머무는 편이 낫습니다.

먹거리 순례하기

여기서는 딱히 한 노점으로 이끌리기보다는 여러 곳을 도는 코스에 가깝습니다. 다음과 같은 방식을 추천합니다.

• 먼저 짭짤한 요리부터 시작하세요: 줄이 가장 짧은 노점에서 카오소이나 팟타이, 혹은 고기 꼬치구이를 골라보세요
• 그다음 단맛으로 넘어가세요: 망고 스티키 라이스나 연유를 곁들인 로띠, 더위를 식혀줄 과일 셰이크가 좋습니다
• 서서 먹기보다는 자리를 아껴 공용 푸드코트 테이블에 앉으세요. 특히 무대 공연이 시작됐다면 더더욱 그렇습니다

1인분 양은 길거리 시장답게 적당히 작은 편이라, 한 번 방문에 두세 노점을 도는 것도 과한 게 아니라 자연스러운 일입니다.

무리하게 흥정하지 않고 사기

옷, 산악부족 직물, 은세공품 노점이 시장의 상당 부분을 차지하는데, 가격은 일부 태국 시장처럼 완전히 협상 가능한 게 아니라 정찰제이거나 반쯤 고정된 경우가 많습니다. 가볍고 친근한 역제안 정도는 괜찮지만, 적은 금액을 두고 공격적으로 흥정하려 들면 이곳에서는 노련하다기보다 무례하게 비치기 쉽습니다.

저녁 식사만이 아니라 기념품도 노린다면, 구매를 결정하기 전에 둘러보는 시간을 좀 넉넉히 잡아두세요. 비슷한 직물과 액세서리를 파는 노점이 시장 곳곳에 반복해서 나오고, 노점마다 가격이 조금씩 다르기 때문입니다.

인파는 피하되 공연은 놓치지 않기

이곳은 조용히 숨겨진 현지인 맛집이 아니라 그야말로 인기 있는 명소이므로, 피크 시간에 텅 빈 통로를 기대하지는 마세요. 실용적인 방법은 방문을 두 번으로 나누는 것입니다. 노점이 신선하고 음식 줄이 짧을 때 일찍 도착해서 먼저 식사를 하고, 마감 시간이 가까워져 밤 10시쯤 인파가 줄어들면 다시 돌아와 밀리지 않고 옷과 액세서리 노점을 편하게 둘러보는 식입니다.

중앙 무대에서 공연이 진행 중이라면 일찌감치 자리를 잡으세요. 밴드나 무용단이 공연을 시작하면 앞쪽의 시야 좋은 자리는 금방 차버립니다.

가는 방법과 다음 일정

시장은 위앙 지구의 옛 버스터미널 근처에 있어, 치앙라이 시내 중심가 대부분의 게스트하우스와 호텔에서 걸어서 쉽게 갈 수 있는 거리입니다. 더 멀리 머물고 있다면 뚝뚝이나 짧은 송태우 이용만으로도 시내 어디서든 충분히 닿을 수 있습니다.

매일 밤 정확히 11시에 문을 닫으므로, 늦은 밤 목적지라기보다는 이른 저녁이나 저녁 식사 후에 들르기 좋은 곳입니다. 이후 시내 다른 곳에서 한잔하러 갈 계획이 있다면, 남은 저녁 시간을 여유롭게 확보할 수 있습니다.