매파루앙 정원: 치앙라이 여행 가이드 (4.7★)

도이퉁을 오르는 대부분의 여행객은 왕실 별장이나 매싸이(Mae Sai)의 시장을 목적지로 삼고, 매파루앙 재단(Mae Fah Luang Foundation)이 수십 년째 나무를 심어온 산비탈 정원은 그냥 지나쳐 버립니다. 그곳이 바로 매파루앙 정원입니다. 해발 약 1,200미터 산의 움푹 팬 지형에 조성된 경사진 식물원으로, 저지대인 치앙라이 시내에서는 자라기 힘든 온대 지역 꽃들이 이곳에서는 서늘한 기후 덕분에 잘 자랍니다.

실제로 보게 되는 것들

정원은 중앙 연못을 둘러싸고 동심원 형태의 계단식 지형으로 이루어져 있으며, 그 꼭대기에는 시각적 중심점 역할을 하는 대형 청동상 “컨티뉴이티(Continuity)“가 서 있습니다. 그 아래로는 페튜니아, 메리골드, 살비아, 시클라멘 화단이 연간 약 두 차례 새로 심어져 언제나 꽃이 피어 있습니다.

돌길과 작은 다리들이 계단식 지형 사이로 구불구불 이어지며, 1980년대 최초 조림 사업 당시 심은 소나무와 벚나무들이 이제는 위쪽 비탈에 제법 그늘을 드리워 줍니다. 격식을 갖춘 궁정 정원이라기보다는 규모를 키운 산비탈 마을 텃밭에 가까운 느낌인데, 이는 이곳의 유래와도 맞닿아 있습니다. 이 일대는 원래 아편 양귀비밭이었으나 고(故) 씨나카린드라 왕태후(Princess Mother)의 개발 프로젝트를 통해 되살아난 땅이기 때문입니다.

이곳에서 서늘한 시기가 중요한 이유

관건은 바로 고도입니다. 해발 1,200미터에서 11월부터 2월 사이에는 낮 기온이 충분히 서늘해져 이 정원의 명성을 만든 한해살이·두해살이 꽃들이 자라기에 알맞고, 태국 기준으로는 아침에 제법 쌀쌀함을 느낄 정도가 됩니다.

이 시기를 벗어나 예를 들어 4월이나 5월에 방문하면 초록빛 식물과 상시 식재된 나무들은 여전히 볼 수 있지만, 화려한 화단은 듬성듬성하거나 교체 시기 중일 가능성이 큽니다. 꽃을 보는 것이 목적이라면 서늘한 시기 방문은 타협할 수 없는 조건입니다.

가는 방법과 방문 시간 잡기

정원은 도이퉁 왕실 별장 단지 안에 자리하고 있으며, 치앙라이 시내에서 매싸이 방면 산길을 따라 북쪽으로 약 1시간 거리입니다. 대부분의 방문객은 렌터카나 오토바이를 이용하거나, 별장과 아편박물관(Hall of Opium)까지 함께 도는 도이퉁 당일 투어에 참여해 이곳을 찾습니다.

• 운영 시간은 매일 오전 8시부터 오후 5시까지입니다
• 정원 내부 관람에는 45분에서 1시간 정도를 계획하시면 됩니다
• 같은 길에 있는 왕실 별장(입장권 별도)과 함께 묶으면 이동한 보람이 있습니다
• 오전 시간대가 눈에 띄게 시원하고 사진 찍기에도 좋은데, 계단식 지형이 하늘로 트여 있어 한낮에는 그늘이 거의 없기 때문입니다

서두르지 않고 계단식 지형 걷기

치앙라이의 더 유명한 사진 명소인 사원들에 비하면 아직 잘 알려지지 않은 곳이라, 주말에도 여유롭게 자기 속도대로 길을 걸을 수 있습니다. 동상이 있는 꼭대기에서 시작해 연못 방향으로 내려가는 길을 따라가시길 권합니다. 계단식으로 되어 있어 아래쪽 입구에서부터 길을 파악하며 올라가는 것보다 위에서부터 내려가는 편이 훨씬 수월하기 때문입니다.

바닥을 잘 잡아 주는 신발을 신으시기 바랍니다. 돌길은 이른 아침, 특히 서늘한 시기의 이슬이 내린 뒤에는 축축하고 다소 미끄러울 수 있으며, 일부 구간은 완만한 경사로가 아니라 실제 계단으로 이루어져 있습니다.

정원 내부에는 이렇다 할 식음료 시설이 없으므로, 이곳은 점심을 해결하는 곳이 아니라 한 시간 정도 독립적으로 둘러보는 곳으로 생각하시고, 식사는 별장 단지나 아래쪽 매파루앙(Mae Fah Luang) 마을에서 전후로 해결하시는 것이 좋습니다.

에티켓과 실용 정보

입장권은 대개 정원 입구가 아니라 별장 단지 근처 매표소에서 구매하며, 별장이나 아편박물관도 함께 관람할 계획이라면 직원이 적절한 통합권을 안내해 줍니다. 요금과 정확한 티켓 발권 방식은 종종 바뀌므로, 오래된 온라인 게시물보다는 현지에서 최신 정보를 확인하시는 편이 좋습니다.

대부분의 태국 왕실 프로젝트 시설과 마찬가지로 단정한 복장이 권장되며, 이곳은 지방자치단체가 운영하는 공원이 아니라 재단이 운영하는 보존 프로젝트인 만큼 길과 화단이 매일 관리되고 있으므로, 사진 촬영을 위해 화단 안으로 들어가는 행위는 삼가시기 바랍니다. 그 외에는 사진 촬영에 별다른 제약이 없으며, 특히 위쪽 계단식 지형에서 연못을 내려다보며 찍는 사진을 추천합니다.

12월부터 2월 사이에 방문하신다면 얇은 겉옷을 챙기시기 바랍니다. 치앙라이 시내와 이 고도 사이의 기온 차이는 열대 기후에 맞춰 짐을 싼 많은 방문객들을 놀라게 합니다.