기자 대피라미드 여행 가이드 (4.7★)

언덕만 한 크기의 돌무더기

가까이 다가가면 더는 삼각형으로 보이지 않습니다. 눈앞에 펼쳐지는 것은 거친 석회암 블록이 쌓인 거대한 계단입니다. 한 단의 높이가 허리에서 가슴께에 이르고, 위로 올라갈수록 층이 흐릿하게 뒤섞입니다. 한때 겉면을 덮었던 매끈한 흰색 외장석은 거의 다 사라졌기 때문에 지금 보이는 것은 피라미드의 속살입니다.

이 피라미드는 제4왕조 시대인 기원전 2560년경 쿠푸 왕의 명으로 세워졌습니다. 처음 높이는 약 146미터였지만 꼭대기가 떨어져 나가 지금은 138미터 안팎입니다. 이후 약 3,800년 동안 인간이 지은 건축물 가운데 이보다 높은 것은 없었습니다. 고대 세계 7대 불가사의 중 지금까지 남아 있는 것도 이 피라미드 하나뿐입니다.

외벽을 오르는 것은 금지되어 있으며 경비원이 엄격하게 단속합니다. 대신 기단부를 따라 걸어 보시기 바랍니다. 맨 아래층 블록에 어깨를 대 보면 돌 하나하나의 크기가 실감 납니다.

쿠푸 피라미드 내부 통로

내부에 들어가려면 입장권을 따로 사야 합니다. 방문객 대부분은 이곳을 여행의 백미로 꼽거나, 아니면 괜히 들어갔다며 후회합니다. 입구는 ‘도굴꾼의 터널’입니다. 9세기에 칼리프 알마문의 부하들이 뚫었다고 전해지는 거친 통로로, 이곳을 지나면 원래의 상승 통로로 이어집니다.

안에서는 다음과 같은 광경을 마주하게 됩니다.

• 천장이 낮고 가파른 경사로에서는 나무 난간을 붙잡고 허리를 거의 반으로 접은 채 올라가야 합니다
• 공기가 잘 통하지 않아 덥고 답답하며 습합니다
• 대회랑은 내쌓기 방식으로 지은 높은 복도로, 이곳에 이르면 비로소 허리를 펼 수 있습니다
• 왕의 방은 장식 없는 화강암 방이며, 뚜껑 없는 빈 석관 하나만 놓여 있습니다

내부에는 그림이나 새겨진 글이 전혀 없습니다. 이곳의 묘미는 건축 기술 그 자체와 그 안에 서 있다는 기묘한 느낌입니다. 좁은 공간이 불편하거나 무릎이 약하다면 건너뛰는 편이 낫습니다.

카이로에서 고원까지 가는 법

대부분 차를 타고 옵니다. 우버와 카림 모두 카이로 전역에서 이용할 수 있으며 고원 출입구 앞에 내려 줍니다. 시내에서 출발하면 알하람 거리(피라미드 거리)를 따라가게 되는데, 교통 상황에 따라 30분이면 닿기도 하고 1시간을 훌쩍 넘기기도 합니다.

지하철을 이용한다면 2호선을 타고 기자역에서 내린 다음 택시나 차량 호출 서비스로 나머지 구간을 이동하면 됩니다. 고원에는 출입구가 여러 곳이고, 나즐레트 엘사만의 스핑크스 쪽 출입구도 그중 하나입니다. 출입구끼리는 걸어서 한참 떨어져 있으니 기사가 어느 문으로 가는지 꼭 확인하시기 바랍니다.

오전 7시 개장에 맞추기

현재 운영 시간은 오전 7시~오후 5시입니다. 시기에 따라 시간이 바뀌므로 출발 전에 이집트 유적 공식 매표 사이트에서 확인하시기 바랍니다.

평일이든 주말이든 대체로 오전 7시~8시와 오후 3시~5시가 가장 한적합니다. 주말 오전 9시~오후 1시에는 가급적 피하시기 바랍니다. 이 시간대에는 관광버스가 주차장을 가득 메우고 내부 입장 대기 줄도 길어집니다. 일찍 출발하면 더위도 피할 수 있습니다. 그늘이 거의 없는 사막 고원이라 연중 대부분은 이 점이 중요합니다.

늦은 오후에는 낮게 기운 햇살이 돌층계 위로 그림자를 드리웁니다. 사진을 찍기에는 이때의 빛이 더 좋습니다.

호객꾼과 입장권 대처법

고원에는 낙타 체험, 마차, ‘가이드’, 사진 촬영을 권하는 사람들이 몰려 있습니다. 이럴 때는 실랑이를 벌이기보다 걸음을 멈추지 말고 단호하면서도 친절하게 “라, 슈크란”(아니요, 괜찮습니다)이라고 말하는 편이 훨씬 효과적입니다. 정말 타고 싶다면 타기 전에 총 요금과 경로, 이용 시간을 미리 정해 두어야 합니다.

다음 몇 가지를 기억해 두면 도움이 됩니다.

• 출입구 밖에서 오늘은 문을 닫았다거나 다른 입구로 가야 한다고 말하는 사람은 무시하십시오
• 입장권은 공식 매표소나 온라인에서만 구입하고, 은행 카드를 챙기십시오
• 화장실 이용료와 이곳에서 흔히 주는 소액 팁인 박시시에 대비해 이집트 파운드 소액권을 준비하십시오
• 누군가 ‘사진용’이라며 스카프나 머리 장식을 건네면 돈을 낼 생각이 없는 한 돌려주십시오

공인 이집트학 가이드는 믿을 만한 여행사를 통해 예약할 수 있습니다. 역사적 배경을 듣고 싶거나 호객꾼을 막아 줄 사람이 필요하다면 그만한 값어치를 합니다.

쿠푸 피라미드 너머

대피라미드는 유적이 가득한 이 고원에서 가장 큰 기념물입니다. 주변에서는 다음 유적도 볼 수 있습니다.

• 카프레 피라미드: 더 높은 지대에 서 있는 데다 꼭대기 부근에 외장석이 아직 남아 있어 더 높아 보입니다
• 멘카우레 피라미드: 세 피라미드 중 가장 작습니다
• 왕비의 피라미드: 쿠푸 피라미드 옆에 딸린 작은 위성 피라미드들입니다
• 대스핑크스와 카프레 하안 신전: 신전은 겉면을 화강암으로 덮은 거대한 블록으로 지어졌습니다
• 파노라마 포인트: 남서쪽 사막에 있으며, 아홉 개의 피라미드가 모두 한 화면에 나란히 담깁니다

고원 가장자리를 따라 조금만 차를 타고 가면 대이집트 박물관이 나옵니다. 많은 방문객이 두 곳을 하루 일정으로 묶어 넉넉하게 둘러봅니다.