丘ほどもある巨大な石の山
近くまで行くと、もはや三角形には見えません。目の前に迫ってくるのは、粗い石灰岩のブロックが階段のように積み重なった壁です。一段の高さは腰から胸ほどもあり、上へ行くほど段の境目がぼやけて見分けられなくなります。かつて表面を覆っていた白くなめらかな化粧石はほとんど残っていないため、いま見えているのはピラミッドの芯の部分です。
建造を命じたのは第4王朝のクフ王で、紀元前2560年ごろのことです。もとの高さは約146メートルありましたが、頂上部が失われ、現在は138メートル近くになっています。完成から約3,800年もの間、これより高い人工建造物はありませんでした。古代世界の七不思議のうち、いまも残っているのはこのピラミッドだけです。
外側を登ることは禁止されており、警備員がしっかりと目を光らせています。そのかわりに、ピラミッドの裾を歩いてみてください。最下段のブロックに肩を並べてみると、石ひとつひとつの大きさを実感できます。
クフ王のピラミッド内部へ
内部の見学には別料金のチケットが必要です。旅のハイライトになったという人もいれば、入らなければよかったと後悔する人もいて、評価がはっきり分かれます。入口は「盗掘者のトンネル」と呼ばれる粗削りの通路で、9世紀にカリフ・マアムーンの配下が掘ったものと伝えられています。そこから本来の上昇通路へと合流します。
中の様子は次のとおりです。
- 天井が低く急な坂道で、木製の手すりにつかまり、体をほとんど二つ折りにして登ります
- 空気は暖かく湿っていて、風通しが悪く息苦しく感じます
- 持ち送り式の天井をもつ背の高い通路「大回廊」に出ると、ようやく背筋を伸ばして立てます
- 「王の間」は花崗岩でできた何もない部屋で、蓋のない空っぽの石棺が置かれているだけです
内部には壁画も碑文もありません。見どころは、その建築技術と、ここに身を置いているという不思議な感覚そのものです。狭い場所が苦手な人や、膝に負担をかけたくない人はやめておいたほうがよいでしょう。
カイロからギザ台地への行き方
ほとんどの人は車でやって来ます。カイロ市内ではウーバーもカリームも利用でき、台地の入口ゲートまで送ってもらえます。市中心部からはハラム通り（Al-Haram Street、ピラミッド通り）を進むルートで、所要時間は渋滞しだいです。30分で着くこともあれば、1時間を大きく超えることもあります。
地下鉄を使う場合は、2号線でギザ駅まで行き、残りの区間はタクシーか配車サービスを利用します。台地には入口が複数あり、ナズレット・エル・セマン（Nazlet El-Semman）のスフィンクス脇にもゲートがあります。入口どうしは歩くとかなり離れているので、運転手がどのゲートに向かうのか必ず確認してください。
午前7時の開門をねらう
現在の開場時間は午前7時〜午後5時です。時期によって変わるため、出かける前にエジプト考古省の公式チケットサイトで確かめておきましょう。
平日・週末を問わず、比較的落ち着いているのはたいてい午前7時〜8時と午後3時〜5時です。週末の午前9時〜午後1時の到着はできるだけ避けてください。この時間帯はツアーバスで駐車場が埋まり、内部見学の行列も長くなります。朝早く出かければ暑さもしのげます。日陰がほとんどない砂漠の台地では、一年の大半でこれが大きな差になります。
夕方になると太陽が低くなり、石の段に影が落ちます。写真を撮るなら、こちらのほうがきれいな光に恵まれます。
客引きとチケットへの対処法
台地には、ラクダや馬車への乗車、「ガイド」、写真撮影を持ちかける男たちが大勢います。言い争うよりも、歩みを止めずに、きっぱりと、でも感じよく「ラー、シュクラン」（いいえ、結構です）と言うのがいちばん効果的です。乗り物を利用したい場合は、乗る前に総額とルート、所要時間をきちんと取り決めておきましょう。
次のような心がけが役に立ちます。
- ゲートの外で「今日は閉まっている」「別の入口に行かないといけない」などと話しかけてくる人は相手にしない
- チケットは公式チケット売り場かオンラインでのみ購入し、銀行カードを持参する
- トイレ代や、この国では当たり前の少額のチップ「バクシーシ」用に、エジプト・ポンドの小額紙幣を用意しておく
- 「写真用に」とスカーフや頭飾りを手渡されたら、お金を払うつもりがない限りその場で返す
信頼できる旅行会社を通せば、公認のエジプト学者ガイドを手配できます。歴史的な背景を知りたい人や、しつこい客引きを遠ざけてほしい人には、頼む価値があります。
クフ王のピラミッドの先へ
ギザ台地には数多くの遺跡が点在しており、大ピラミッドはその中で最大のものです。周辺では次のような見どころを巡れます。
- カフラー王のピラミッド：高台に建っているうえ、頂上付近に化粧石がいまも残っているため、実際よりも高く見えます
- メンカウラー王のピラミッド：三大ピラミッドの中でもっとも小さなピラミッドです
- 王妃のピラミッド：クフ王のピラミッドのそばに寄り添う、小さな衛星ピラミッド群です
- 大スフィンクスとカフラー王の河岸神殿：神殿は、表面を花崗岩で覆った巨大なブロックで造られています
- パノラマポイント：南西の砂漠にある展望スポットで、9基すべてのピラミッドが一枚の写真に収まります
台地の端に沿って車で少し走ると、大エジプト博物館があります。両方を一日がかりでまとめて回る人も少なくありません。
よくある質問
ギザの大ピラミッドがすいているのは何時ごろですか？
平日・週末を問わず、だいたい午前7時〜8時と午後3時〜5時がすいています。週末の午前9時〜午後1時はいちばん混み合うことが多いので、避けたほうが無難です。
開場時間を教えてください。
現在は毎日午前7時〜午後5時に開いています。季節によって時間が変わるため、訪問する月の最新情報はエジプト考古省の公式チケットサイトで確認してください。
大ピラミッドの内部には入れますか？外側を登ることはできますか？
別料金のチケットを買えば内部に入れます。天井が低く急な通路を登っていくと、大回廊と王の間にたどり着きます。外側を登ることは禁止されています。
見学にはどれくらいの時間がかかりますか？
大ピラミッドとその内部、カフラー王とメンカウラー王のピラミッド、パノラマポイント、スフィンクスまで見て回るなら、2〜4時間を予定しておくとよいでしょう。
カイロ中心部からはどう行けばよいですか？
いちばん手軽なのは、ウーバーかカリームの配車サービスを使ってハラム通りを走るルートです。地下鉄2号線でギザ駅まで行き、そこからタクシーに乗る方法もあります。どの入口に向かうのかは事前に確認しておきましょう。
ギザ旅行の準備
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