미타키데라: 히로시마 여행 가이드 (4.6★)

미타키데라, 일부러 찾아갈 만한 이유

대부분의 여행객은 히로시마에서의 하루를 평화기념공원과 이쓰쿠시마 신사 사이에서 보내며, 언덕 위 미타키지까지는 발걸음을 옮기지 않습니다. 바로 그 점 때문에 이곳을 직접 찾았을 때 느껴지는 분위기가 더욱 특별하게 다가옵니다. ‘세 개의 폭포’라는 뜻을 지닌 이름처럼, 문을 지나는 순간 가장 먼저 느껴지는 것은 삼나무와 단풍나무 사이로 흐르며 젖은 바위에 부딪혀 울리는 물소리입니다.

9세기에 창건되어 1945년 원폭 피해 이후 재건된 이 사찰 경내에는 1950년대에 와카야마현에서 옮겨온 다층 목조 탑도 자리하고 있습니다. 이는 원폭 희생자를 기리는 위령탑으로, 이 사실을 알고 나면 이곳의 초록빛 풍경이 평범한 사찰 산책과는 다른 무게감으로 다가옵니다.

가는 방법

히로시마역에서 JR 산요선을 타고 미타키역까지 이동합니다. 몇 정거장만 지나면 도착하는, 약 10분 남짓의 짧은 여정입니다. 역에서부터는 표지판을 따라 주택가를 지나 언덕을 오르는 15~20분 정도의 도보 이동이 이어지며, 점차 길이 좁아지고 나무들이 우거지기 시작합니다. 화려한 입구 광장 같은 것은 없습니다. 이끼 낀 석등이 양옆에 늘어선 나무 문에 다다르는 순간, 도시의 소음은 거의 순식간에 사라집니다.

평화공원과 원폭돔을 중심으로 한 주요 관광 루트에서 벗어나 있는 덕분에 대형 관광버스는 이곳까지 오지 않습니다. 그래서 맑은 가을 토요일에도 느긋한 분위기가 유지됩니다.

경내에서 볼거리

돌로 된 주요 길을 따라가면 몇 분 안에 사찰 이름의 유래가 된 세 폭포 중 첫 번째를 만나게 되는데, 여름에도 그 물보라가 주변 공기를 식혀줍니다. 길은 완만하게 오르며 바위 면 곳곳의 작은 틈에 자리한, 세월에 닳은 지장상 무리를 지나갑니다. 색이 바랜 붉은 천을 두른 이 작은 석상들은 오랜 풍화로 코나 손이 사라진 경우도 있습니다.

더 올라가면 작은 공터에 목조 탑이 서 있습니다. 어두운 색의 목재와 휘어진 지붕 처마 뒤로는 11월 중순부터 하순까지 짙은 붉은색과 황금빛으로 물드는 단풍나무들이 배경을 이룹니다. 두꺼운 초가지붕 형태의 본당(혼도)은 언덕 중턱에 자리하고 있는데, 나무 마루에 올라 내부를 살펴보려면 신발을 벗어야 합니다. 대부분의 방문객은 이곳에서 45분에서 한 시간을 조금 넘기는 정도를 보내며, 계곡 안쪽 두 번째와 세 번째 폭포 근처에 더 머무를 경우 시간이 더 길어지기도 합니다. 아래쪽 길보다 방문객이 훨씬 적은 곳입니다.

방문하기 좋은 시기

단풍철(11월 중순부터 12월 초)이 이곳의 대표적인 계절로, 탑과 폭포 주변 단풍나무들이 짙은 바위와 삼나무를 배경으로 선명한 붉은빛을 띱니다. 봄에는 신록과 입구 근처에 흩어진 벚꽃이 한결 조용한 풍경을 선사합니다. 방문객 흐름 데이터에 따르면 이 사찰은 평일과 주말 모두 오전 8시부터 오후 5시까지 대체로 한산한 편인데, 일본의 단풍철 명소로서는 상당히 드문 경우입니다. 다만 주말에는 오전 9시에서 오후 4시 사이 방문객이 몰리는 만큼, 개장 직후나 늦은 오후에 도착하면 가장 한산한 길과 사진 찍기 좋은 빛을 만날 수 있습니다. 특히 이른 아침 나무 사이로 스며드는 빛이 아름답습니다.

현지인처럼 둘러보는 법

매표소나 시간제 입장 시스템은 없으며, 그냥 걸어 들어가면 됩니다. 다만 입구 근처의 작은 기부함에 소액을 넣는 것이 관례이니, 잔돈을 챙겨두는 것이 좋습니다. 다른 진언종 사찰에서와 마찬가지로 정문에 들어서기 전에는 가볍게 목례를 하고, 본당과 원폭 위령탑 근처에서는 목소리를 낮추는 것이 좋습니다. 현지인들에게 이곳은 사진 촬영 장소가 아니라 조용히 사색하는 공간으로 여겨집니다.

방문객들이 가장 흔히 하는 실수는 미타키지를 평화공원과 저녁 식사 사이에 잠깐 들르는 20분짜리 일정으로 여기는 것입니다. 이 길들은 천천히 걸을수록 그 매력이 드러나며, 너무 일찍 발걸음을 돌리면 위쪽 폭포들을 놓치기 쉽습니다. 사찰 본당에서 쉽게 벗을 수 있는 신발을 신고 가시고, 입구 근처 작은 찻집에서 파는 현지 과자를 사 먹을 소액의 현금도 챙기세요. 이곳에서는 카드 결제가 일반적이지 않습니다.

돌아올 때는 왔던 길을 그대로 되돌아가기보다, 주택가를 통해 미타키역 쪽으로 내려가는 길을 택해보세요. 시내 기념관 지역과는 다른, 히로시마 사람들의 소박한 일상을 엿볼 수 있는 동네이기 때문입니다.

함께 둘러보기 좋은 주변 명소

미타키데라는 슈케이엔 정원이나 히로시마성 부지와 함께 반나절 일정으로 묶기에 좋습니다. 두 곳 모두 시내 방향으로 짧은 노면전차나 버스로 이동할 수 있어, 사찰에서의 사색적인 아침 시간을 전형적인 관광으로 채워진 오후로 자연스럽게 이어갈 수 있습니다.