미타키데라: 히로시마 여행 가이드 (4.6★)

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미타키데라, 일부러 찾아갈 만한 이유

히로시마를 찾는 대부분의 여행객은 평화기념공원과 이쓰쿠시마 신사(Itsukushima Shrine) 사이에서 하루를 보내느라 언덕 위 미타키지(Mitaki-ji)까지는 발걸음을 옮기지 못합니다. 바로 그렇기 때문에 이곳에 도착하는 순간 남다른 분위기를 느끼게 됩니다. ‘삼(三)폭포’라는 뜻의 이름 그대로, 문을 지나자마자 삼나무와 단풍나무 사이로 흐르는 물소리가 젖은 바위에 부딪혀 울려 퍼지는 것을 가장 먼저 느끼게 됩니다. 9세기에 창건되어 1945년 원폭 이후 재건된 이 사찰 경내에는, 1950년대에 와카야마현(Wakayama Prefecture)에서 원폭 희생자 추모를 위해 옮겨온 다층탑도 자리하고 있습니다 — 이 조용하면서도 묵직한 사실 하나만으로도 이곳의 초록빛 풍경은 여느 사찰 산책과는 다른 울림을 지니게 됩니다.

가는 방법

히로시마 역에서 JR 산요선(JR Sanyo Line)을 타고 미타키 역(Mitaki Station)까지 갑니다 — 몇 정거장 지나지 않는, 약 10분 정도의 짧은 여정입니다. 역에서부터는 표지판을 따라 주택가를 지나 언덕을 오르는 15~20분 정도의 도보 길이 이어지며, 점차 길이 좁아지고 나무가 우거집니다. 화려한 입구 광장 같은 것은 없고, 이끼 낀 돌 석등이 늘어선 나무 대문에 다다르면 도시의 소음이 거의 순식간에 사라지는 것을 느낄 수 있습니다. 평화공원과 원폭돔(A-Bomb Dome) 주변의 주요 관광 동선에서 벗어나 있는 덕분에 대형 관광버스를 볼 일이 없어, 화창한 가을 토요일에도 여유로운 분위기가 유지됩니다.

경내에서 볼거리

주요 돌길을 따라가면 몇 분 지나지 않아 이름의 유래가 된 세 폭포 중 첫 번째 폭포를 만나게 되며, 여름철에도 물보라가 주변 공기를 시원하게 식혀줍니다. 길은 완만하게 오르막으로 이어지며, 바랜 붉은 천을 두른 지장보살 석상들이 바위벽 곳곳의 작은 틈새에 자리해 있는데, 오랜 세월 풍파에 코나 손이 떨어져 나간 것들도 있습니다. 더 위로 올라가면 작은 공터에 탑이 서 있고, 어두운 목재와 곡선을 그리는 처마가 11월 중순부터 하순 사이 짙은 붉은빛과 황금빛으로 물드는 단풍나무들을 배경으로 서 있습니다. 두꺼운 초가지붕 형태의 지붕을 얹은 본당(Hondo)은 비탈 중턱에 자리하고 있으며, 내부를 둘러보기 위해 나무 마루에 오를 때는 신발을 벗어야 합니다. 대부분의 방문객은 이곳에서 45분에서 1시간 조금 넘는 시간을 보내며, 골짜기 위쪽에 있어 상대적으로 방문객이 적은 두 번째와 세 번째 폭포에서 여유를 즐긴다면 시간이 더 걸립니다.

언제 가야 할까

단풍철(11월 중순~12월 초)이 이곳의 대표 시즌으로, 탑과 폭포 주변의 단풍나무들이 어두운 바위와 삼나무를 배경으로 선명한 붉은빛을 뽐냅니다. 봄에는 신록과 입구 근처에 드문드문 핀 벚꽃이 한결 차분한 풍경을 선사합니다. 유동인구 패턴에 따르면 이 사찰은 평일과 주말 모두 오전 8시~오후 6시 사이에는 한산한 편인데, 이는 일본의 단풍철 명소치고는 실로 드문 경우입니다. 다만 주말에는 오전 9시~오후 4시 사이에 방문객이 몰리는 경향이 있으므로, 개장 직후나 늦은 오후에 도착하면 가장 한산한 산책로와 함께 나무 사이로 스며드는 이른 아침 빛을 사진에 담기에도 좋은 조건을 누릴 수 있습니다.

현지인처럼 방문하는 법

별도의 매표소 개찰구나 시간제 입장 시스템은 없어 그냥 걸어 들어가면 되지만, 입구 근처의 작은 기부함에 소액을 넣는 것이 관례이니 잔돈을 챙겨가는 것이 좋습니다. 여느 신곤슈 사찰에서처럼 정문 앞에서 가볍게 목례를 하고 들어가며, 본당과 원폭 희생자 추모탑 근처에서는 목소리를 낮추는 것이 좋습니다 — 현지인들은 이곳을 사진 촬영 배경이 아닌 조용히 사색하는 공간으로 여깁니다. 방문객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 미타키를 평화공원과 저녁 식사 사이 20분짜리 짧은 일정으로 여기는 것입니다. 이곳의 산책로는 천천히 걸을수록 그 진가를 느낄 수 있으며, 너무 일찍 발길을 돌리면 위쪽 폭포들을 놓치기 쉽습니다. 사찰 본당에서는 쉽게 벗을 수 있는 신발을 신고 가는 것이 좋고, 입구 근처 작은 찻집에서 파는 현지 과자를 사먹으려면 약간의 현금을 챙겨가세요 — 이곳에서는 카드 결제가 일반적이지 않습니다. 왔던 길을 그대로 되짚어 가기보다는 주택가 골목을 통해 미타키 역(Mitaki Station)으로 내려가는 길을 택해 보세요. 시내 추모지에서는 볼 수 없는, 소박한 히로시마 일상의 풍경을 엿볼 수 있습니다.

함께 둘러보기 좋은 주변 명소

미타키데라는 슈케이엔 정원(Shukkeien Garden)이나 히로시마 성(Hiroshima Castle) 부지와 함께 반나절 일정으로 묶어 둘러보기에 좋습니다. 두 곳 모두 시내 중심 방향으로 트램이나 버스를 타고 짧게 이동할 수 있어, 사찰에서의 차분한 아침 시간과 오후의 전형적인 관광을 자연스럽게 이어갈 수 있습니다.