네스 아일랜즈: 인버네스 여행 가이드 (4.8★)

성에서 강을 거슬러 올라가는 길

섬까지 걸어가는 길 자체도 여행의 일부입니다. 인버네스 시내 중심의 네스 브리지(Ness Bridge)에서 출발해 동쪽 강둑의 네스 뱅크나 서쪽 강둑의 네스 워크를 따라 남쪽으로 내려가면 됩니다. 서쪽 강둑으로 가면 붉은 사암으로 지은 인버네스 대성당을 지나고, 이어서 이든 코트 극장이 나옵니다. 천천히 걸어도 15–20분쯤 지나면 첫 번째 보행교가 눈에 들어옵니다.

길고 좁다란 숲 띠처럼 생긴 섬들이 강물을 여러 갈래로 나누고 있습니다. 섬과 양쪽 강둑, 그리고 섬과 섬 사이는 빅토리아 시대에 놓인 철제 보행교로 이어져 있습니다. 발밑으로는 자갈길과 땅 위로 드러난 나무뿌리가 이어지고, 강을 바라보는 벤치도 곳곳에 놓여 있습니다.

강물과 나무, 그리고 작은 기차

키 큰 나무들은 대부분 오래 자란 침엽수와 활엽수여서 한낮에도 산책로에 그늘이 드리웁니다. 이 구간의 네스강은 물살이 빠르고 수심이 얕습니다. 자갈톱 주변에서는 돌에 부딪힌 물이 하얗게 부서집니다. 연어가 올라오는 강이라 철이 되면 장화 바지를 입고 물살 한가운데 서 있는 낚시꾼들을 자주 볼 수 있습니다.

이런 풍경도 눈여겨보세요.

• 얕은 물가에 꼼짝 않고 서 있는 왜가리
• 섬 뒤편 잔잔한 물에서 먹이를 찾는 오리
• 나무 위를 오가는 다람쥐와 숲새

여러 소개 글에 나오는 ‘미니 기차’는 네스 아일랜즈 철도를 가리킵니다. 섬 바로 남쪽, 서쪽 강둑에 자리한 윈 파크(Whin Park)를 달리는 소형 철도입니다. 윈 파크에는 놀이터와 보트 연못도 있습니다. 철도는 계절에 따라 운행하므로, 아이들에게 약속하기 전에 현재 운행 날짜를 꼭 확인하시기 바랍니다.

한 바퀴 도는 코스로 걷기

대부분의 방문객은 같은 길로 왕복하지 않고 한 바퀴 돌아 나옵니다.

• 네스 브리지에서 출발해 네스 뱅크를 따라 남쪽으로 걷습니다.
• 첫 번째 보행교를 건너 섬으로 들어간 뒤, 하류 쪽에서 상류 쪽으로 산책로를 따라갑니다.
• 윈 파크 근처에서 서쪽 강둑으로 나옵니다.
• 네스 워크를 따라 북쪽으로 올라오며 이든 코트와 대성당을 지나 돌아옵니다.

걸어서 1시간 남짓 걸리는 코스입니다. 좀 더 걷고 싶다면 서쪽으로 버트 파크를 지나 톰나후리치 브리지(Tomnahurich Bridge)의 칼레도니아 운하까지 간 다음, 운하 옆 예인로를 따라 되돌아오면 됩니다. 평지로만 이어진 반나절 산책 코스가 됩니다.

다리와 강둑을 함께 쓰는 예절

무료로 개방된 공공 공원이라 어느 쪽 강둑에서든 그냥 걸어 들어가면 됩니다. 잠깐 들르기에도, 오래 머물기에도 잘 맞습니다. 성을 둘러본 뒤 시내에서 저녁을 먹기 전까지 남는 시간을 따로 계획 없이 보내기에도 좋습니다.

• 다리가 좁습니다. 왼쪽으로 붙어 걸으며 달리는 사람과 유모차가 지나가도록 비켜 주세요. 개를 데려온 사람이 많으니, 다리를 건널 때는 반려견을 가까이 붙들어 두세요.
• 낚시꾼에게 공간을 내주세요. 누군가 낚시를 하고 있는 웅덩이에는 나뭇가지나 돌을 던지지 말고, 그 근처에서는 개가 물에 들어가지 않게 해 주세요.
• 강을 얕보지 마세요. 물살이 보기보다 셉니다. 큰비가 내린 뒤에는 수위가 올라 산책로가 물에 잠길 수 있습니다. 산책로를 벗어나지 말고, 길이 잠겨 있다면 되돌아가세요.
• 필요한 것은 미리 챙기세요. 섬 안에 카페나 화장실이 있을 거라고 기대하지 않는 것이 좋습니다. 먹을 곳은 북쪽으로 조금만 걸으면 나오는 시내 중심에 있습니다.

보통 아침이 가장 한산합니다. 가족 단위 방문객은 대개 늦게 와서 윈 파크로 향하기 때문에, 이른 시간에는 섬 하나를 통째로 독차지할 수도 있습니다. 구글에는 24시간 개방으로 나와 있지만 나무 아래는 일찍 어두워집니다. 저녁 산책은 해가 지기 전에 끝나도록 시간을 맞추세요.