웨일 워치 카이코우라 여행 가이드 (4.7★)

해변 바로 앞에 펼쳐진 해저협곡

고래를 보려면 대개 먼 바다까지 한참 나가야 하지만, 카이코우라는 다릅니다. 해안에서 배로 조금만 나가면 수심이 1킬로미터 넘게 떨어지는 카이코우라 해저협곡이 나타납니다. 차갑고 먹이가 풍부한 이 바다에는 수컷 향유고래가 1년 내내 머무르는데, 바로 이 고래들 덕분에 웨일 워치 투어가 생겨났습니다.

웨일 워치 카이코우라는 이 지역 마오리 부족 공동체(하푸)인 응가티 쿠리(Ngāti Kurī)가 소유하고 있으며, 1987년부터 운영해 왔습니다. 선장은 수중 청음기로 소리를 들으며 고래의 위치를 찾아냅니다. 향유고래는 수면에 몇 분 동안 떠서 눈에 보이는 물줄기를 뿜으며 숨을 쉬다가, 꼬리지느러미를 들어 올리며 깊이 잠수합니다. 모두가 기다리는 장면이 바로 이 꼬리를 치켜드는 순간이니, 엔진 소리가 잦아들면 카메라를 준비해 두세요.

그 밖에 만날 수 있는 바다 생물

향유고래는 거의 확실하게 볼 수 있지만, 나머지는 계절과 운에 달려 있습니다.

• 더스키돌고래: 큰 무리를 지어 다니며 곡예하듯 뛰어오르는 모습을 자주 볼 수 있습니다
• 뉴질랜드물개: 바위 위에서 쉬거나 앞바다에서 헤엄칩니다
• 혹등고래: 주로 6월과 7월 무렵, 겨울 이동 시기에 나타납니다
• 범고래: 1년 내내 이따금 모습을 드러냅니다
• 앨버트로스와 바다제비: 해저협곡 위에서 배를 따라 날아다닙니다

역에서 체크인한 뒤 다시 육지로 돌아오기까지 전체 투어에 3시간 30분 정도를 잡아 두세요.

예약과 승선, 그리고 너울

투어 거점은 웨일웨이 스테이션 로드에 있는 옛 기차역 건물입니다. 그래서 코스탈 퍼시픽(Coastal Pacific) 열차를 타고 오시면 내리자마자 거의 문 앞입니다. 현재 사무실은 대부분의 날에 오전 8:30부터 오후 5시까지 문을 열고, 월요일에는 오후 4:30에 닫습니다. 출항 시간은 계절에 따라 달라지므로 이번 달 일정은 공식 사이트에서 꼭 확인하세요.

• 미리 예약하세요. 여름철과 방학 기간에는 좌석이 금세 찹니다.
• 일찍 체크인하세요. 정확한 시간은 예약 확인서에 나와 있으며, 늦으면 자리를 잃을 수도 있습니다.
• 배가 움직이는 동안에는 선실에 앉아 계세요. 고래 가까이에서 배가 멈추면 승무원이 바깥 갑판을 열어 줍니다.
• 멀미 대비는 승선 전에 하세요. 멀미약은 미리 먹어야 효과가 좋습니다. 겉보기에 잔잔한 날에도 해저협곡의 너울은 꽤 거칠 수 있습니다.
• 옷을 겹겹이 챙겨 입으세요. 탁 트인 바다 위는 계절에 상관없이 춥습니다.

모든 것은 바다 상태에 달려 있습니다. 투어가 취소되는 일이 잦고, 당일 아침에 취소되기도 합니다. 카이코우라에서 온전히 보내는 첫날로 예약하고 다음 날을 예비일로 남겨 두는 것이 가장 안전합니다. 날씨로 취소되거나 고래를 보지 못했을 때의 환불 조건은 공식 예약 페이지에 나와 있으니, 결제하기 전에 꼭 읽어 보세요.

육지로 돌아온 뒤에는

카이코우라 반도 산책로는 에스플러네이드(Esplanade)를 따라 남쪽으로 잠깐 차를 달리면 나오는 포인트 킨(Point Kean)에서 시작합니다. 이곳 바위 위나 주차장 가장자리에는 물개가 자주 누워 있습니다. 생각보다 훨씬 빠르게 움직이니 적어도 20미터는 거리를 두세요.

가는 길에 있는 파이프 하우스(Fyffe House)는 카이코우라에 남아 있는 가장 오래된 건물로, 포경 시절의 고래뼈 기둥 위에 서 있습니다. 카이코우라라는 이름은 대략 ‘가재 한 끼’라는 뜻인데, 그 이름에 걸맞게 국도 1호선 길가의 해산물 노점에서 가재를 팝니다. 북쪽으로 25분쯤 가면 물개 서식지로 유명한 오하우 포인트(Ohau Point)도 있습니다.