리엘(Lielle): 로스앤젤레스 맛집 탐방

지금 리엘(Lielle)이 주목받는 이유

이따금 로스앤젤레스(Los Angeles)에는 대부분의 손님이 미처 예약도 잡아보기 전에 평론가와 셰프들 사이에서 먼저 화제가 되는 레스토랑이 문을 열곤 한다. 이번 시즌에는 리엘(Lielle)이 바로 그런 곳이다. 스웨덴 출신 셰프 마커스 옌마크(Marcus Jernmark)가 미국에서 처음 선보이는 레스토랑으로, 그는 오랫동안 미쉐린 3스타를 보유하고 유럽에서 가장 기술적으로 엄격한 주방 중 하나로 꼽히는 스톡홀름(Stockholm)의 프란첸(Frantzén)에서 culinary director로 일했다. 옌마크는 그와 똑같은 강도의 레스토랑을 낼 수도 있었지만, 대신 훨씬 느슨하고 캘리포니아적인 감성을 지닌 무언가를 만들어냈다 — 계절에 따라 바뀌는 짜임새 있는 네 코스 메뉴로, 그가 즐겨 부르는 이름은 “캘리포니아 비스트로노미(California bistronomy)“다.

이 구분은 중요한 의미를 지닌다. 비스트로노미(bistronomy)라는 용어는 본래 편안하고 격식 없는 공간에서 선보이는 정교한 요리 기술을 의미해왔고, 이곳에서 사람들이 반응하는 지점은 바로 그 정교함과 편안함 사이의 긴장감이다. Robb Report는 이미 이곳을 2026년 미국 10대 신규 레스토랑 중 하나로 선정했는데, 이렇게 신생인 레스토랑으로서는 매우 빠르고 강력한 신호라 할 수 있다.

실제로 어떤 경험을 하게 될까

문을 열고 들어가면 다양한 선택지가 나열된 방대한 메뉴판을 받는 것이 아니라, 그 주 최상의 상태에 오른 식재료를 중심으로 주방이 결정한 네 코스를 안내받게 된다. 군더더기 없이, 긴 알라카르트 순서로 새지 않고, 시작 코스부터 디저트까지 하나의 흐름으로 이어지는 짜임새 있는 구성으로 한자리에서 완결되도록 설계된 것이 바로 이곳의 핵심 콘셉트다. 메뉴가 계절마다 바뀌기 때문에 초봄에 먹는 메뉴와 늦여름에 친구가 먹게 될 메뉴는 서로 다를 것이다 — 이는 이곳을 한 번의 방문지가 아니라 반복해서 찾는 예약지로 여기는 단골들에게는 오히려 매력 포인트다.

레스토랑이 아직 매우 신생인 데다 메뉴도 자주 바뀌는 만큼, 특정 요리나 가격을 책임감 있게 미리 알려줄 수 있는 곳은 아니다 — 다른 곳에서 본 메뉴 소개는 어디까지나 한 시점의 스냅샷으로 여기고, 실제로 자리에 앉을 즈음에는 주방의 메뉴가 이미 바뀌어 있을 것이라 예상하는 편이 좋다.

테이블 예약하기

리엘(Lielle)은 갓 문을 연 신생 레스토랑이면서 동시에 전국구 “베스트 신규 레스토랑” 타이틀까지 새롭게 얻었기 때문에, 개업 첫 해에 주요 리스트에 이름을 올린 로스앤젤레스(Los Angeles)의 다른 신규 레스토랑들과 마찬가지로 수요가 공급을 훨씬 앞지르고 있다. 예약은 선택이 아니라 필수라고 여겨야 하며, 워크인을 기대하기보다는 레스토랑의 예약 시스템이 허용하는 한 최대한 일찍 예약해두는 것이 좋다. 만약 일정에 여유가 있다면, 저녁 서비스 직전에 운을 시험하기보다는 평일 오후에 전화를 걸거나 예약 플랫폼을 확인해보는 편이 취소 자리를 찾는 데 더 유리한 경우가 많다.

영업시간, 운영 요일, 예약 가능 기간 모두 이렇게 신생인 레스토랑에서는 아직 조정 중인 상태이니, 몇 달 전 어딘가에서 본 일정을 그대로 믿기보다는 방문 계획을 세우기 전에 반드시 리엘(Lielle)의 공식 사이트나 예약 플랫폼을 통해 현재 일정을 직접 확인하도록 하자.

매장 분위기에 대해 미리 알아두면 좋은 것

이런 네 코스, 셰프 주도 형식의 식사는 원래부터 시간이 길게 걸리도록 설계되어 있다 — 공연 전에 잠깐 들르는 자리가 아니라, 그날 저녁의 메인 이벤트가 될 것이라 예상하는 편이 좋다. 그에 맞춰 페이스를 조절하고, 일행과 함께 방문한다면 이처럼 짜임새 있는 테이스팅 형식에서는 보통 모든 일행이 동일한 코스 구성으로 주문하는 것을 주방에서 선호한다는 점을 알아두자. 따라서 식이 제한 사항이 있다면 테이블에서가 아니라 예약 시점에 미리 알려주는 것이 좋다.

현지인처럼 방문하는 법

이런 신규 오픈 레스토랑을 좇아다니는 로스앤젤레스(Los Angeles) 사람들은 외지에서 온 방문객들과는 몇 가지 다르게 행동하는 경향이 있다. 첫째, 리뷰가 쌓이길 기다리기보다는 예약이 열리는 순간 바로 예약을 잡는다 — 전국구 “베스트 신규 레스토랑” 리스트에 소개될 즈음이면 이미 좋은 주말 시간대는 다 사라진 뒤이기 때문에, 당분간은 화요일이나 수요일 예약이 현실적으로 가장 확률 높은 선택지다. 둘째, 특별한 자리를 위한 화려한 옷차림이 아니라 그 공간에 어울리는 옷차림을 한다 — 로스앤젤레스(LA)의 파인다이닝은 이 정도 수준에서도 정장보다는 스마트 캐주얼 쪽으로 기우는 경향이 있다.

셋째, 결제와 팁 문화는 미국 레스토랑의 일반적인 관례를 따른다 — 카드 결제가 기본이며, 다른 풀서비스 테이스팅 메뉴와 마찬가지로 통상적인 범위의 팁이 추가되거나 기대된다 — 일부 테이스팅 형식 레스토랑은 서비스 요금을 가격에 포함시키기도 하니, 예약 시 서비스료가 이미 포함되어 있는지 미리 물어보는 것이 좋다. 이런 화제의 신규 오픈 레스토랑을 찾는 사람들이 가장 흔히 저지르는 실수는 마지막 순간에 결정해도 될 것이라 여기는 것이다 — 리엘(Lielle)이 이미 얻은 화제성과 수상 경력을 감안하면, 지금 이 순간 예약 시스템이 절대 보상해주지 않는 단 한 가지가 바로 즉흥성이다.