스카렛 파크: 칸쿤 여행 가이드 (4.8★)

바위 속을 흐르는 물

스카렛의 여정은 땅 밑에서 시작됩니다. 구명조끼를 입고 석회암 동굴을 지나는 강물에 몸을 맡긴 채 떠내려가는 것이지요. 머리 위 정글 틈새로 햇빛이 쏟아지다가도 바위가 다시 좁아지는 곳에서는 이내 사라집니다. 맑고 깨끗한 민물은 리비에라 마야의 더위를 겪은 뒤라 확연히 시원하게 느껴집니다.

이곳에서는 유카탄 반도의 지질을 고스란히 볼 수 있습니다. 반도 전체가 구멍이 숭숭 뚫린 석회암 위에 놓여 있는데, 세노테와 지하 수로가 생겨날 수 있는 것도 바로 이 암반 덕분입니다. 스카렛 운영사는 이런 자연 지형을 다듬어 공원으로 꾸몄습니다. 공원은 카리브해 해안을 따라 자리하며, 이 터는 원래 폴레(Polé)라는 고대 마야 항구가 있던 곳입니다.

13시간을 알차게 쓰는 법

공원은 일주일 내내 8:30 AM부터 10:00 PM까지 문을 열고, 실제로 방문객들은 이 시간을 꽉 채워 보냅니다. 반나절이면 충분한 곳이라고 생각하시면 안 됩니다. 부지가 넓고 길이 구불구불하기 때문에 대부분은 다음과 같이 하루를 나누어 둘러봅니다.

• 오전: 기운이 가장 넘칠 때 지하 강 체험
• 한낮: 아늑한 만에서 스노클링을 한 뒤 그늘진 곳에서 여유로운 점심
• 오후: 나비관, 조류 사육장, 산호초 수족관, 바다거북 사육장 같은 동물 구역
• 늦은 오후: 작은 마야 유적과 멕시코 민속 공예 전시, 그리고 색칠한 무덤이 줄지어 늘어선 언덕 위 멕시코 묘지
• 저녁: 야외 극장에서 펼쳐지는 대형 공연

묘지는 그냥 지나치기 쉽지만 일부러 찾아가 볼 만합니다. 알록달록한 무덤이 계단식 언덕을 뒤덮고 있는데, 멕시코 사람들이 죽음을 피해야 할 대상이 아니라 기억해야 할 대상으로 여긴다는 것을 보여 주려고 조성한 곳입니다.

칸쿤에서 내려가는 길

주소에는 칸쿤이 아니라 플라야 델 카르멘(Playa del Carmen)이라고 적혀 있어 처음 오는 여행자들이 자주 헷갈립니다. 공원은 칸쿤 호텔존에서 남쪽으로 약 75km 떨어져 있으며, 해안을 따라 곧게 뻗은 307번 연방 고속도로로 갈 수 있습니다. 차가 막히지 않으면 1시간 정도 걸립니다.

현실적인 방법은 세 가지입니다.

• 자가용: 갈림길 표지판이 잘 되어 있고 공원 안에 주차장도 있습니다
• 버스: 칸쿤 시내 터미널에서 ADO 버스를 타고 플라야 델 카르멘까지 간 다음, 택시로 남쪽을 향해 잠깐 이동합니다
• 공원 교통편: 칸쿤 호텔 픽업이 포함된 입장권 패키지가 많으니 예매할 때 확인해 보십시오

저녁 공연까지 볼 계획이라면 돌아오는 길을 위해 일정에 여유를 두십시오. 늦은 밤에 고속도로를 달려야 합니다.

하루를 허비하지 않는 스카렛 공략법

이곳은 멕시코 카리브 지역에서 손꼽히게 방문객이 많은 명소이며 평가도 매우 좋습니다. 한적한 구석은 기대하지 마십시오. 사람이 많을 것이라고 생각하고 미리 계획을 세우는 편이 낫습니다.

• 온라인으로 미리 예매하십시오. 사전에 표를 사 두면 입구에서 기다리는 시간이 줄어듭니다. 현재 판매 중인 패키지와 가격은 스카렛 공식 사이트에서 확인할 수 있습니다.
• 8:30 AM 개장 시간에 맞춰 도착하십시오. 오전 내내 칸쿤과 플라야 델 카르멘에서 단체 관광버스가 들어오면서 강이 금세 붐비기 마련입니다.
• 자외선 차단제는 생분해성 제품만 쓰십시오. 산호초와 민물 생태계를 보호하기 위해 강과 만에서는 일반 자외선 차단제 사용이 금지되어 있습니다.
• 강에 들어갈 때는 짐을 가볍게 하십시오. 들어가는 곳과 나오는 곳이 다르므로 귀중품은 사물함에 맡기고 허용된 물건만 챙기십시오.
• 페소나 카드로 결제하십시오. 현지 통화는 멕시코 페소이며 공원 안에서는 카드도 대부분 받습니다. 식당에서 팁을 줄 때는 소액 지폐가 있으면 편합니다.

현지 사람들은 이름을 ‘슈카렛’이라고 발음합니다. 직원들이 영어를 하긴 하지만 ‘그라시아스’ 한마디면 훨씬 좋은 인상을 남길 수 있습니다.

조명이 꺼지면

많은 사람들이 폐장 시간까지 머무는 큰 이유는 저녁 공연 스카렛 멕시코 에스펙타쿨라르(Xcaret México Espectacular) 때문입니다. 대형 극장에서 열리는 이 공연은 멕시코의 역사를 무대 위에 펼쳐 보입니다. 무거운 고무공을 엉덩이로 쳐 내는 마야 구기 경기부터 전국 각지의 지역 민속춤과 음악까지 두루 담겨 있습니다. 출연진 규모가 크고 의상도 화려합니다.

원하는 자리를 고르려면 극장에 조금 일찍 가십시오. 하루 종일 물놀이를 한 뒤라 돌아가는 길에 오르기 전 두어 시간 앉아서 쉴 수 있다는 점도 좋습니다.

바위와 산호초, 햇볕에 대비한 준비물

다음 물건을 챙기면 하루가 한결 수월해집니다.

• 아쿠아슈즈: 강 출구와 바위투성이 만에서 필요합니다
• 속건성 겉옷: 강물과 저녁 공기가 쌀쌀하게 느껴질 수 있습니다
• 모자: 구역 사이를 잇는 길 중에는 그늘이 없는 곳이 많습니다
• 방수 가방이나 방수 파우치: 가는 곳의 규정이 허용한다면 휴대폰을 넣어 두십시오

하루로 부족하다면 같은 회사가 같은 해안 근처에서 운영하는 셀하(Xel-Há)와 스플로르(Xplor)도 있습니다. 북쪽으로 조금만 차를 달리면 플라야 델 카르멘의 킨타 아베니다(Quinta Avenida)가 나오니, 공연을 보지 않는 날 저녁 식사를 하러 들르기에 좋습니다.