岩の中を流れる水
シカレ（Xcaret）の旅は地下から始まります。ライフジャケットを着て、石灰岩のトンネルを流れる川をゆったりと漂っていきます。頭上を覆うジャングルの切れ間から日の光が差し込み、岩が再び迫ってくると、その光はふっと消えてしまいます。淡水の流れは澄みきっていて、リビエラ・マヤの暑さのあとでは驚くほどひんやりと感じられます。
ここでは、ユカタン半島の地質そのものを目の当たりにできます。半島全体が水を通しやすい石灰岩の上にあり、セノーテや地下水路が生まれるのはこの岩盤のおかげです。シカレの運営会社は、こうした自然の地形を生かしてパークをつくり上げました。カリブ海の岸辺に沿って広がる敷地は、かつてポレ（Polé）と呼ばれた古代マヤの港があった場所です。
13時間をどう組み立てるか
パークは曜日を問わず毎日8:30 AMから10:00 PMまで開いていて、実際にその時間をめいっぱい使う人がたくさんいます。半日で立ち寄る場所だとは考えないでください。敷地は広く、道も曲がりくねっています。多くの人は、次のように1日を割り振っています。
- 朝： 体力がいちばん残っているうちに地下河川へ
- 昼： 波の穏やかな入り江でシュノーケリングを楽しみ、そのあと日陰でゆっくり昼食
- 午後： 蝶のパビリオン、鳥類園、サンゴ礁水族館、ウミガメの飼育エリアなどの動物ゾーン
- 夕方： 小さなマヤ遺跡、メキシコの民芸品の展示、そして彩色された墓が並ぶ丘の上のメキシコ墓地
- 夜： 野外劇場での大がかりなショー
墓地は見落としがちですが、ぜひ探してみてください。色鮮やかな墓が段々に並ぶ丘で、メキシコの人々にとって死が隠すものではなく、記憶にとどめるものであることを伝えるためにつくられました。
カンクンからのアクセス
住所はカンクンではなく、プラヤ・デル・カルメンになっています。初めて訪れる人はよくここで戸惑います。パークはカンクンのホテルゾーンから約75 km南にあり、海岸沿いをまっすぐ南下する連邦国道307号線を通って向かいます。渋滞がなければ車で1時間ほどです。
現実的な行き方は3つあります。
- 車： 曲がり口には標識がしっかり出ていて、敷地内に駐車場もあります
- バス： カンクン中心部のターミナルからADOバスでプラヤ・デル・カルメンへ行き、そこから南へ少しタクシーに乗ります
- パークの送迎： チケットのパッケージにはカンクンのホテル送迎付きのものが多いので、予約時に確認しましょう
夜のショーまで残る場合は、帰りの移動時間も考えて予定に余裕を持たせてください。国道を走るのは夜遅くになります。
1日を無駄にしないシカレの回り方
ここはメキシカン・カリビアンでも指折りの人気スポットで、評価も非常に高い場所です。静かな一角は期待できません。大勢の人と一緒に過ごすことを前提に、計画を立てておきましょう。
- オンラインで事前に予約しましょう。 前もって購入すれば入場ゲートで待つ時間が短くなります。最新のパッケージや料金はシカレの公式サイトで確認できます。
- 8:30 AMの開園に合わせて到着しましょう。 午前中はカンクンやプラヤ・デル・カルメンからのツアーバスが次々と到着し、河川は混み合ってきます。
- 日焼け止めは生分解性のものだけにしましょう。 サンゴ礁や淡水の環境を守るため、一般的な日焼け止めは河川と入り江で禁止されています。
- 河川には身軽な格好で入りましょう。 入口と出口が別の場所にあるので、貴重品はロッカーに預け、持ち込みが認められているものだけを持っていきましょう。
- 支払いはペソかカードで。 現地の通貨はメキシコ・ペソで、パーク内ではカードもほとんどの場所で使えます。レストランでチップを渡すときのために、小額紙幣があると便利です。
地元の人はこの名前を「シュカレ」と発音します。スタッフは英語を話しますが、ひとこと「グラシアス」と言うだけで印象がぐっと良くなります。
明かりが落ちたら
夜のショー『シカレ・メヒコ・エスペクタクラル（Xcaret México Espectacular）』は、多くの人が閉園まで残る大きな理由です。大劇場を舞台に、メキシコの歴史が次々と描かれます。重いゴムのボールを腰で打ち合うマヤの球技に始まり、各地方の民族舞踊や国中の音楽まで登場します。出演者は大人数で、衣装もきらびやかです。
好きな席を選べるよう、少し早めに劇場へ向かいましょう。1日水の中で過ごしたあとは、帰りのドライブの前に2時間ほど座って過ごせるひとときにもなります。
岩場・サンゴ礁・日差しに備える持ち物
次のものがあると1日がぐっと快適になります。
- マリンシューズ： 河川の出口や岩の多い入り江で役立ちます
- 速乾性の羽織りもの： 川の水や夜の空気は肌寒く感じることがあります
- 帽子： エリア間の通路には日陰のない場所が多くあります
- ドライバッグか防水ポーチ： スマートフォン用に。ただし、行き先のルールで認められている場合に限ります
1日で物足りなければ、同じ会社が近くの同じ海岸沿いでシェルハ（Xel-Há）とエクスプロール（Xplor）も運営しています。プラヤ・デル・カルメンのキンタ・アベニーダ（Quinta Avenida）は車で北へすぐなので、ショーを見ない日の夕食にも気軽に立ち寄れます。
よくある質問
シカレ・パークはカンクンからどのくらい離れていますか？
パークはプラヤ・デル・カルメンの近くにあり、カンクンのホテルゾーンからは国道307号線を南へ約75 kmです。車やシャトルを使えば、渋滞がなければ1時間ほどで着きます。ADOバスでプラヤ・デル・カルメンまで行き、そこから少しタクシーに乗る方法もあります。
シカレの営業時間を教えてください。
シカレ・パークは毎日8:30 AM～10:00 PMに営業しています。定休日はありません。
シカレにはどのくらいの時間をかけるべきですか？
まる1日みておきましょう。多くの人は開園と同時に入り、夜のショー『シカレ・メヒコ・エスペクタクラル（Xcaret México Espectacular）』まで滞在します。このショーが1日を締めくくる最後の大きな催しです。
自分の日焼け止めを持ち込んでもいいですか？
生分解性の日焼け止めに限り使用できます。一般的な日焼け止めはサンゴ礁や淡水の生態系を傷めるため、河川やシュノーケリング用の入り江では使えません。
シカレで混雑を避けるにはどうすればいいですか？
とても人気のあるパークなので、ある程度の混雑は覚悟しておきましょう。いちばん効果的なのは、8:30 AMの開園に合わせて到着し、真っ先に地下河川を回ることです。午前中の遅い時間に到着するツアーバスより先に動けます。
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