Parque Xcaret: guía de viaje desde Cancún (4.8★)

Agua que corre entre la roca

La visita a Xcaret empieza bajo tierra. Con un chaleco salvavidas puesto, el visitante se deja llevar por ríos que discurren a través de túneles de piedra caliza. Por las aberturas de la selva se cuela la luz del día, que vuelve a desaparecer allí donde la roca se cierra de nuevo. El agua, dulce y transparente, resulta claramente fresca después del calor de la Riviera Maya.

Es la geología de Yucatán a la vista. Toda la península descansa sobre una caliza porosa, y gracias a ella existen los cenotes y los canales subterráneos. Los responsables de Xcaret aprovecharon estas formaciones naturales para crear un parque que se extiende a lo largo de la orilla del Caribe, en el emplazamiento de Polé, un antiguo puerto maya.

Cómo organizar una jornada de 13 horas

El parque abre todos los días de la semana de 8:30 AM a 10:00 PM, y la gente aprovecha de verdad todo ese tiempo. No lo plantee como una visita de media jornada. El recinto es grande y sus senderos serpentean, por lo que la mayoría de los visitantes reparte el día de esta manera:

• Mañana: los ríos subterráneos, cuando se tienen más fuerzas
• Mediodía: esnórquel en la caleta resguardada y, después, una comida sin prisas en algún lugar con sombra
• Tarde: las zonas de animales, como el mariposario, el aviario, el acuario de arrecife de coral y los recintos de tortugas marinas
• Última hora de la tarde: las pequeñas ruinas mayas, las exhibiciones de arte popular mexicano y el cementerio mexicano de la ladera, con sus hileras de tumbas pintadas
• Noche: el gran espectáculo del teatro al aire libre

El cementerio pasa fácilmente desapercibido, pero merece la pena buscarlo. Sus coloridas tumbas se escalonan sobre una colina y muestran cómo en México la muerte es algo que se recuerda, no algo de lo que se huye.

Cómo llegar desde Cancún

La dirección del parque corresponde a Playa del Carmen, no a Cancún, un detalle que sorprende a muchos de quienes lo visitan por primera vez. Xcaret queda unos 75 km al sur de la zona hotelera de Cancún por la carretera federal 307, que baja en línea recta por la costa. Sin tráfico, el trayecto dura aproximadamente una hora.

Hay tres opciones razonables:

• En coche: el desvío está bien señalizado y el parque cuenta con estacionamiento propio
• En autobús: tome un autobús ADO en la terminal del centro de Cancún hasta Playa del Carmen y, desde allí, un taxi para recorrer el corto tramo hacia el sur
• Transporte del parque: muchos paquetes de entrada incluyen recogida en los hoteles de Cancún, así que conviene comprobarlo al reservar

Si piensa quedarse al espectáculo nocturno, deje margen en su agenda para el regreso, porque estará en la carretera a altas horas.

Cómo aprovechar Xcaret sin perder el día

Se trata de una de las atracciones más visitadas del Caribe mexicano, además de una de las mejor valoradas. No espere encontrar rincones tranquilos: habrá mucha gente, y lo mejor es tenerlo en cuenta al planificar.

• Reserve por internet con antelación. Comprar la entrada por adelantado reduce la espera en la puerta. En la web oficial de Xcaret figuran los paquetes y precios vigentes.
• Llegue a la apertura de las 8:30 AM. Los ríos suelen llenarse a medida que, a lo largo de la mañana, van llegando los autobuses de excursiones desde Cancún y Playa del Carmen.
• Use solo protector solar biodegradable. El convencional está prohibido en los ríos y en la caleta para proteger el arrecife y los ecosistemas de agua dulce.
• Lleve lo mínimo a los ríos. Se entra por un extremo y se sale por otro, así que guarde los objetos de valor en una taquilla y lleve consigo únicamente lo permitido.
• Pague en pesos o con tarjeta. La moneda local es el peso mexicano y dentro del parque se aceptan tarjetas casi en todas partes. Los billetes pequeños resultan prácticos para las propinas en los restaurantes.

El nombre se pronuncia «shka-ret». El personal habla inglés, aunque un «gracias» siempre se agradece.

Cuando se apagan las luces

Muchos visitantes se quedan hasta el cierre sobre todo por el espectáculo nocturno, Xcaret México Espectacular. En un gran teatro se representa la historia de México: desde el juego de pelota maya, en el que una pesada pelota de hule se golpea con la cadera, hasta danzas folclóricas regionales y músicas de todo el país. El elenco es numeroso y el vestuario, muy elaborado.

Conviene llegar al teatro con algo de antelación para elegir asiento. Tras una jornada en el agua, el espectáculo ofrece un par de horas de descanso antes del viaje de vuelta.

Qué llevar para la roca, el arrecife y el sol

Con este equipo el día resulta más cómodo:

• Calzado acuático para las salidas de los ríos y las rocas de la caleta
• Una prenda de secado rápido, ya que el agua de los ríos y el aire de la noche pueden resultar fríos
• Un sombrero, porque muchos de los senderos que unen las distintas zonas carecen de sombra
• Una bolsa estanca o funda impermeable para el teléfono, si las normas de la zona que vaya a visitar lo permiten

Si un día no basta, la misma empresa gestiona Xel-Há y Xplor en ese mismo tramo de costa. La Quinta Avenida de Playa del Carmen queda a pocos minutos en coche hacia el norte y es una buena opción para cenar las noches en que no se quede al espectáculo.