샌디에이고 자연사 박물관 여행 가이드 (4.6★)

발보아 파크의 El Prado를 따라 10여 개가 넘는 박물관이 늘어서 있다 보니, 이곳도 무심코 지나치기 쉽습니다. 크림색 외관은 공원 전체를 아우르는 스페인 식민지 부흥 양식 건축과 자연스럽게 어우러져 눈에 띄지 않습니다. 하지만 일단 안으로 들어서면 서부 해안에서 손꼽히는 오래된 자연사 기관 중 하나를 만나게 됩니다. 화석 전시관과 광물 전시, 그리고 지금도 과학자들을 현장으로 내보내는 연구동까지 갖추고 있습니다.

El Prado에서 찾아가기

박물관은 공원의 중심 보행로인 El Prado 동쪽 끝에 자리하며, 광장 건너편으로 인류학 박물관(Museum of Us)과 마주 보고 있습니다. 캘리포니아 타워 근처 발보아 파크 방문자 센터에서 걸어온다면, 식물원 건물(Botanical Building)과 그 앞 연못을 지나 약 10분 정도 산책하듯 걸으면 도착합니다.

발보아 파크 내 주차는 무료지만 주말에는 금세 자리가 찹니다. 가장 가까운 대형 주차장은 Village Place 인근과 스페인 마을 예술 센터(Spanish Village Art Center) 근처에 있으며, 두 곳 모두 박물관 입구까지 걸어서 잠깐이면 됩니다.

전시관을 채우는 것들

상설 전시는 남부 캘리포니아와 바하 캘리포니아 지역의 지질과 야생동물에 특히 무게를 두고 있습니다. 바로 이 점이 다른 대형 자연사 박물관들과 차별화되는 지점입니다. 다음과 같은 전시를 만나볼 수 있습니다.

• 지역 발굴지에서 발견된 포유류 화석과 해양 파충류 화석
• 캘리포니아의 지진과 단층선을 다루는 전시관, 그리고 체험형 지진계 전시
• 빙하기 대형동물의 멸종을 주제로 한 전시
• 표본을 세척하고 조립하는 준비 과정을 직접 볼 수 있는 살아있는 실험실

순회 전시는 몇 달에 한 번씩 바뀌며, 공룡이나 고대 이집트, 전 세계 생물다양성을 주제로 한 순회전이 자주 열립니다. 그래서 이번 봄 2층에 있는 전시가 내년에도 그대로 있으리라는 보장은 없습니다. 특정 순회 전시를 보러 방문할 계획이라면, 가기 전에 박물관 홈페이지에서 미리 확인해보시기 바랍니다.

프라도 테라스에서 즐기는 의식 같은 순간

단골 방문객들만 아는 사실이 하나 있습니다. 카브리요 다리(Cabrillo Bridge) 쪽에서 보이는 박물관 북향 테라스에 서면, 카브리요 다리 너머 유칼립투스 나무로 둘러싸인 협곡까지 시원하게 내려다보입니다. 화석 전시관과 극장동 사이에서 자연스럽게 쉬어가기 좋은 지점이며, 아이들이 다음 전시관으로 이동하기 전 잠시 숨을 돌리기에도 좋은 장소입니다.

박물관의 캐플런 극장(Kaplan Theater)에서는 하루 종일 대형 스크린으로 자연이나 우주를 다룬 영화를 상영하며, 보통 콤보 티켓에 포함되어 있습니다. 어린아이를 동반한 일행이라면 중간에 앉아서 쉴 시간이 필요할 테니, 상영 시간에 맞춰 일정을 짜는 것도 좋은 방법입니다.

혼잡을 피해 방문하는 시간

평일에는 오전 10시부터 오후 5시까지 전 시간대에 걸쳐 꾸준히 여유로운 편입니다. 주말은 사정이 다릅니다. 개장부터 오전 11시경까지는 한산하지만, 정오 무렵부터는 가족 단위 방문객과 공원 나들이객이 함께 몰리면서 폐장 시간까지 꾸준히 붐빕니다.

주말에만 시간을 낼 수 있다면 오전 10시 정각에 맞춰 도착하시기 바랍니다. 정오 무렵 몰려드는 인파가 오기 전 한 시간 정도는 비교적 한산하게 전시를 둘러볼 수 있으며, 특히 대형 골격 전시물 주변에 사람이 몰리는 1층 화석 전시관에서 그 차이를 크게 느낄 수 있습니다.

줄 서지 않고 입장권 구매하기

입장권은 온라인으로 미리 구매하거나 현장에서 구매할 수 있습니다. 이 박물관이 현지인과 관광객 모두에게 꾸준히 좋은 평을 받고 있는 만큼, 주말에는 미리 구매해두는 편이 훨씬 수월합니다. 극장 상영이나 특별 전시를 일반 입장권과 묶은 콤보 티켓은, 둘 다 즐길 계획이라면 대체로 더 이득입니다.

이런 박물관 내부에서는 팁을 낼 필요가 없지만, 입구 근처 기념품점과 카페는 공원 내 다른 곳들과 마찬가지로 카드와 현금 결제를 모두 받습니다. 한 번의 방문으로 발보아 파크 내 여러 박물관을 둘러볼 계획이라면, 매표소마다 따로 결제하기보다 매표소 창구에서 통합 박물관 패스에 대해 문의해보시기 바랍니다.

발보아 파크에서 하루 알차게 보내기

더 내트는 10여 개가 넘는 다른 명소를 품은 공원 안에 자리하고 있어, 단독으로 이곳만 방문하는 여정은 흔치 않습니다. 샌디에이고 동물원 입구가 북쪽으로 걸어서 잠깐 거리에 있고, 사진예술 박물관(Museum of Photographic Arts)과 밍게이 국제 박물관(Mingei International Museum)도 El Prado를 따라 몇 분만 걸으면 닿습니다.

자연사 박물관 내부만 둘러본다면, 상설 화석 전시관과 순회 전시까지 합쳐 두세 시간 정도 시간을 잡으시기 바랍니다. 캐플런 극장에서 영화까지 관람한다면 한 시간을 더 더하시면 됩니다. 공원 내 카페에서의 점심이나, 무료로 입장할 수 있고 무더운 오후에도 시원한 인근 식물원(Botanical Building) 산책과 함께 일정을 짜보시기 바랍니다.

자동차 없이 이동하기

샌디에이고 대중교통국(MTS) 버스 노선이 발보아 파크를 직접 오가며, Park Boulevard와 Presidents Way를 따라 El Prado에서 걸어갈 수 있는 거리에 여러 정류장이 있습니다. 다운타운이나 개스램프 쿼터(Gaslamp Quarter)에서 온다면, 프라도 레스토랑 입구 근처에서 차량 공유 서비스로 하차하면 주차 자리를 찾아 헤맬 필요가 없습니다.

공항 근처나 미션 밸리(Mission Valley)에 머무는 경우, 러시아워를 피하면 보통 15~20분 정도면 도착합니다. 다만 주말 오후에는 주차장이 하나둘 가득 차면서 발보아 파크 내부 도로가 정체를 빚습니다. 오전 10시 이전에 도착하면 주차와 혼잡 문제를 한 번에 해결할 수 있습니다.