Botanic Park: guía de viaje de Adelaida (4.7★)

En Botanic Park apenas hay parterres de flores. Todo se reduce a césped y árboles gigantescos. Las enormes higueras de Moreton Bay extienden sus ramas a poca altura sobre la pradera, y sus raíces tabulares, de un tono gris, se despliegan por el suelo como si fueran hormigón vertido. Bajo las copas, la sombra es tan densa que la hierba llega a ralear.

El parque es el vecino abierto, casi sin vallas a la vista, del Jardín Botánico de Adelaida (Adelaide Botanic Garden). Si al jardín de al lado se va a contemplar las plantas, al parque se viene a sentarse bajo ellas.

Dónde se encuentra la pradera dentro de la ciudad

El parque ocupa la esquina que queda entre el Jardín Botánico y el zoológico de Adelaida (Adelaide Zoo). Su dirección es Plane Tree Drive, la avenida de viejos plátanos de sombra que pasa ante la entrada del zoo. Justo al norte discurre el río Torrens, de modo que en pocos minutos se puede bajar desde el césped hasta el paseo ribereño.

Resulta muy fácil incluirlo en una jornada por North Terrace. A poca distancia hacia el oeste, en ese mismo bulevar, se suceden la Galería de Arte de Australia Meridional (Art Gallery of South Australia), el Museo de Australia Meridional (South Australian Museum) y la Biblioteca Estatal (State Library). Por eso el parque se convierte en un lugar ideal para descansar tras una mañana de museos.

Cómo llegar a Plane Tree Drive

No hace falta coche. Estas son las formas más habituales de llegar:

• Tranvía: la línea de North Terrace llega en dirección este hasta el extremo de la avenida donde se encuentra el Jardín Botánico. Desde allí queda un corto paseo, ya sea atravesando el jardín o bordeándolo.
• A pie: desde Rundle Mall, avance hacia el este por North Terrace y suba por Frome Road. Es un paseo cómodo y llano.
• Autobús urbano gratuito: el Adelaide Connector recorre en circuito el East End y North Terrace.
• En coche: los fines de semana, los aparcamientos próximos al zoo y al jardín se llenan enseguida. Consulte las señales para conocer los límites de tiempo.

¿Viene del zoo? Al cruzar la puerta que da a Plane Tree Drive, tendrá el parque justo delante.

Bajo las higueras de Moreton Bay

Las higueras son el gran motivo de la visita. Se plantaron hace bastante más de un siglo, y con el tiempo sus troncos se han convertido en columnas plegadas y estriadas que harían falta varias personas para abarcar. Sus ramas crecen hacia los lados más que hacia arriba, y por eso la sombra que proyectan cubre mucho más terreno del que cabría imaginar.

Conviene elegir bien el sitio. Las higueras de Moreton Bay dejan caer unos frutos pequeños que manchan las mantas de pícnic y atraen a los pájaros. Si se instala justo donde termina la copa, disfrutará de una luz tamizada sin ensuciarse. Trepar por las raíces es tentador, pero se trata de árboles vivos, y el parque pide a los visitantes que los traten con cuidado.

El resto del parque es una pradera abierta salpicada de otros árboles maduros. Hay espacio de sobra para lanzar un frisbi, jugar al críquet o echarse una larga siesta. Varios senderos lo comunican con el Jardín Botánico, así que un simple paseo puede acabar en una hora entre los invernaderos y los parterres temáticos del recinto vecino.

Cuando el parque se transforma en recinto de festivales

Durante la mayor parte del año, Botanic Park es una pradera tranquila. Sin embargo, durante unos días de marzo se convierte en uno de los escenarios de festivales más conocidos de Australia. WOMADelaide, el festival de música y artes del mundo, levanta sus escenarios entre las higueras. Los árboles iluminados y un cartel multicultural lo convierten en una pieza clave de la temporada del Festival de Adelaida.

En las noches de verano suelen organizarse ciclos de cine al aire libre en el césped, a los que el público acude con pufs y comida para el pícnic. De vez en cuando, el parque acoge también conciertos.

Mientras duran estos eventos, algunas zonas del parque se vallan y solo se puede acceder a ellas con entrada. Si piensa hacer una visita tranquila de día en verano o a comienzos del otoño, consulte antes el calendario de eventos, ya que el montaje y el desmontaje pueden cerrar ciertas zonas durante varios días antes y después.

Pícnic en la pradera de Botanic Park

En el parque rigen unas cuantas costumbres sencillas. Si las respeta, su visita transcurrirá sin contratiempos:

• Lleve su propia comida. En la pradera no hay zona de restauración. La mayoría de la gente trae el almuerzo preparado o compra provisiones en el centro antes de acercarse caminando.
• Traiga una manta o sillas bajas. El césped está pensado para sentarse en él, y la sombra va cambiando de lugar a lo largo del día.
• Consulte las señales antes de abrir bebidas alcohólicas. Las normas pueden variar de un parque a otro de Adelaida y cambian durante los eventos.
• Llévese la basura. Las papeleras se llenan rápido los fines de semana concurridos, y los pájaros darán con cualquier cosa que deje atrás.
• Deje sitio a los demás. Las tardes de fin de semana con mucha gente, lo que se espera es que nadie acapare todo un tramo de sombra.

El momento de la visita es lo que más influye. Entre semana, el parque se mantiene tranquilo de 8am a 5pm sin interrupción, así que podrá elegir la sombra que prefiera. Los fines de semana, en cambio, la situación es muy distinta. Procure no llegar después de las 11am un sábado o un domingo, porque desde esa hora hasta las 5pm los mejores sitios bajo las higueras ya estarán ocupados.

Si solo puede ir en fin de semana, llegue a la hora de apertura e intente estar allí entre las 9am y las 10am.

Horarios y duración de la visita

El parque tiene un horario fijo:

• De lunes a viernes: de 7:30am a 5:30pm
• Sábados y domingos: de 9:00am a 5:30pm

Los fines de semana no es posible madrugar. Si tiene en mente un paseo al amanecer o un café bajo los árboles antes de ir a trabajar, elija un día laborable. Las noches de eventos tienen un acceso aparte, gestionado por los organizadores.

Si solo está de paso, dedique una hora al parque; si viene de pícnic, resérvele media jornada. Si además suma el Jardín Botánico y un paseo junto al río, tendrá un día completo y relajado a poca distancia del centro.

Las estaciones bajo las copas

Los veranos de Adelaida son calurosos y secos. Es entonces cuando las higueras demuestran su valor, pues bajo los ejemplares más grandes se está mucho más fresco que en la pradera abierta. Los días de verano conviene ir por la mañana, lo que además coincide con la franja más tranquila del fin de semana.

En otoño y primavera la luz es más suave y las temperaturas menos extremas, de modo que también apetece sentarse al descubierto. Como las higueras son de hoja perenne, el parque nunca tiene un aspecto desnudo. En invierno, los plátanos de sombra de Plane Tree Drive, que son caducifolios, pierden las hojas, mientras las higueras conservan su verde oscuro sobre el césped.