Mercado Central de Adelaida: guía de viaje (4.6★)

Una manzana entera de productos frescos bajo techo

Los habitantes de Adelaida llevan haciendo la compra aquí desde 1869. El mercado ocupa la manzana situada detrás de Gouger Street: una nave cubierta recorrida por pasillos donde más de 80 comerciantes venden fruta, verdura, carne, queso, pan y muchas otras cosas. Basta con cruzar la puerta para dejar atrás el bullicio de la ciudad. En su lugar se oye a los tenderos anunciando precios y el crujido de las bolsas de papel al llenarse.

Pocos lugares de Australia Meridional acumulan tantas reseñas, y sus valoraciones se mantienen altas de forma constante. No espere, por tanto, un rincón tranquilo y desconocido. Los sábados por la mañana se llena de familias de Adelaida que hacen la compra de la semana y de visitantes que van picoteando de puesto en puesto.

Su gran atractivo es la variedad. La reseña editorial lo resume sin rodeos: fruta ecológica, carnes de primera calidad y un marcado toque gourmet. Lo ideal es ir comiendo sobre la marcha.

Cómo entender el horario semanal

El horario suele pillar desprevenido al visitante. Según Google, en este momento es el siguiente:

• Lunes: cerrado
• Martes: 7am–5:30pm
• Miércoles y jueves: 9am–5:30pm
• Viernes: 7am–9pm
• Sábado: 7am–3pm
• Domingo: cerrado

El fin de semana es la trampa. Quien llegue en avión un sábado por la tarde solo tendrá hasta las 3pm, y después no podrá volver hasta el martes. Los días festivos también pueden alterar el horario, así que consulte la web oficial del mercado antes de organizar el viaje en torno a él.

Los miércoles y jueves abre dos horas más tarde que los martes. A los madrugadores les convienen el martes, el viernes o el sábado.

Los viernes, hasta las nueve

El viernes es la jornada larga del mercado. Abre a las 7am y no cierra hasta las 9pm, la única noche de la semana con apertura. Es, por tanto, la franja más cómoda para quien pasa el día haciendo turismo y no tiene tiempo libre hasta que anochece.

Una visita nocturna permite recorrer Gouger Street de una sola vez. Primero se hacen las compras en los puestos. Después se sale por el lado de Gouger Street, una calle flanqueada de restaurantes que lleva décadas siendo una de las principales zonas gastronómicas de Adelaida.

¿Necesita provisiones para un pícnic de fin de semana o para un apartamento con cocina? La tarde del viernes le permite abastecerse antes del cierre del sábado a las 3pm y de los dos días sin actividad que vienen después.

Qué meter en la bolsa

Todas las regiones gastronómicas de Australia Meridional quedan a una distancia razonable en coche de la ciudad, y eso se nota en los puestos. No todos los productos se encuentran en todas partes. Esto es lo que merece la pena buscar:

• Fruta y verdura: de temporada y a menudo ecológica; ha sido el alma del mercado desde sus orígenes
• Carne y embutidos: las famosas carnes de primera calidad forman parte de su reputación
• Quesos y charcutería: para preparar un pícnic o llevarse productos que aguantan bien el viaje
• Pan y bollería: perfectos para comer mientras se pasea
• Marcas locales: productos de regiones como el Barossa, las colinas de Adelaida (Adelaide Hills), McLaren Vale y la isla Canguro (Kangaroo Island)

Probar forma parte de la experiencia. Varios comerciantes sirven comida para tomar allí mismo, de modo que puede sustituir el almuerzo en la mesa por una sucesión de pequeños bocados.

Cómo moverse entre los pasillos en día de mercado

Aquí todo funciona con sencillez. Estas costumbres le serán útiles:

• Lleve sus propias bolsas. Australia Meridional prohibió ya en 2009 las bolsas de plástico ligeras de un solo uso. Con una bolsa de tela o plegable, hacer una compra grande resulta mucho más cómodo.
• Pague con tarjeta o con el móvil. El pago sin contacto es habitual en toda Australia. Aun así, no está de más llevar algo de efectivo para los puestos más pequeños.
• No deje propina. En los mostradores de los mercados australianos no se espera. Los precios son los indicados en los carteles de cada puesto.
• Dé una vuelta completa antes de comprar. Es frecuente que varios puestos vendan la misma fruta o el mismo corte de carne, con diferencias de calidad y de precio entre uno y otro.
• Pregunte qué es de temporada. Los tenderos suelen explicar con gusto qué es lo mejor de esa semana y cómo cocinarlo.

En cuanto al momento de la visita, conviene conocer el ritmo del día. Quienes vienen a hacer una compra en serio suelen llegar poco después de la apertura, cuando los expositores están repletos. A última hora del sábado, cuando se acerca el cierre de las 3pm, algunos puestos de productos frescos prefieren liquidar existencias antes que guardarlas durante el largo paréntesis hasta el martes. Es entonces cuando aparecen los cazadores de gangas, aunque la oferta ya es más escasa.

Cómo llegar a Gouger Street

El mercado se encuentra en el cuadrante suroeste del centro urbano, por lo que la mayoría de los hoteles de la ciudad quedan a poca distancia a pie. La fachada principal da a Gouger Street, mientras que Grote Street discurre por el lado opuesto.

En tranvía, tome la línea de Glenelg hasta la parada de Victoria Square. Desde allí, el mercado está a un corto paseo hacia el oeste. El centro de Adelaida es llano y tiene un trazado en cuadrícula, así que el trayecto resulta sencillo incluso cargado de bolsas.

También se puede ir en coche, pero los sábados por la mañana las calles cercanas se llenan enseguida. Si piensa hacer una compra grande, le vendrá bien tener el coche o el hotel cerca: cargar a pie con la compra de toda una semana cansa muy pronto.

Alrededores

Los vecinos del mercado justifican alargar la visita. Justo al lado se encuentra el barrio chino de Adelaida (Chinatown), articulado en torno a la calle peatonal Moonta Street, con tiendas de alimentación asiática, panaderías y restaurantes. Combinado con el mercado, ofrece una mañana completa de compras gastronómicas.

A pocos minutos hacia el este está Victoria Square, el espacio verde que ocupa el corazón de la cuadrícula urbana. Es un buen sitio para hacer un pícnic con lo que acaba de comprar. Tras una visita el viernes por la tarde, los restaurantes de Gouger Street son la parada natural para cenar.

Si solo quiere curiosear, dedique una hora al mercado. Si prefiere ir probando cosas y hacer una compra como es debido, cuente con dos. Sumando el barrio chino, la visita ocupa fácilmente media jornada.