Museo Calvet: Guía de viaje de Aviñón (4,5★)

Se podría pasar por delante de la entrada, en la Rue Joseph Vernet, sin siquiera reparar en ella. No hay cola serpenteando por la acera ni revendedores de entradas: solo una mansión del siglo XVIII de piedra clara, con verjas de hierro forjado y un patio en el que la mayoría de los turistas que se dirigen al Palais des Papes nunca se molestan en entrar.

Ahí radica su encanto. El Museo Calvet es el museo de bellas artes y antigüedades de Aviñón, construido en torno a la colección privada de Esprit Calvet, un médico local que, al morir en 1810, legó a la ciudad sus libros, monedas, piezas de historia natural y obras de arte. Dos siglos y medio después, se ha convertido en uno de los museos provinciales más sólidos de Francia, y sigue sin recibir las multitudes que su colección merecería.

Qué hay realmente dentro

El propio edificio, el Hôtel de Villeneuve-Martignan, ya merece que te detengas: fachadas de piedra color miel, una gran escalinata y salas que aún transmiten un aire doméstico más que institucional.

En el interior encontrarás:

• Piezas egipcias, entre ellas sarcófagos y objetos funerarios
• Arqueología griega y romana, desde cerámica hasta fragmentos escultóricos
• Pintura europea de los siglos XVI al XX, con un fondo destacado de pintores franceses vinculados a la región
• Una reconocida colección de hierro forjado, algo poco habitual en un museo de este tipo
• Artes decorativas y mobiliario que completan el retrato de la riqueza provincial francesa de los siglos XVIII y XIX

Conviene reservar entre 90 minutos y dos horas si se quiere recorrer todo el edificio en lugar de verlo por encima. Las salas de pintura de la planta superior son las que más tiempo llevan; la sala de hierro forjado es pequeña, pero verdaderamente distinta a cualquier otra cosa que se pueda ver en Aviñón.

Cuándo ir

El Museo Calvet cierra los lunes, así que conviene no incluirlo ese día en el itinerario junto con otros museos de Aviñón, muchos de los cuales comparten ese cierre semanal. El resto de la semana abre de 10:00 a 17:30, siete horas para aprovechar la visita.

Los fines de semana, entre las 11:00 y las 17:00, es cuando más gente hay, sobre todo excursionistas de un día que lo combinan con el Palais des Papes o el Pont d’Avignon. Si es posible, conviene ir un martes o miércoles por la mañana, justo a la apertura.

Como este museo pasa bastante desapercibido para la mayoría de los visitantes en comparación con los grandes atractivos de Aviñón, incluso un sábado por la tarde rara vez se siente concurrido, a diferencia de lo que ocurre en el Palais des Papes. Aquí no hace falta pelear por hueco frente a los cuadros.

Cómo llegar y cómo entrar

La dirección es 65 Rue Joseph Vernet, dentro de la cuadrícula peatonal situada justo al oeste de la Place de l’Horloge. Desde la plaza principal, se llega en un paseo llano de cinco a siete minutos por la propia Rue Joseph Vernet, pasando junto a una hilera de anticuarios y pequeñas galerías que merecen un vistazo antes o después de la visita al museo.

Si se llega en tren, la estación de Avignon Centre queda a unos 15 minutos a pie, o a un breve trayecto en la red de autobuses locales. El museo no dispone de aparcamiento propio, y el estacionamiento en la calle en esta zona del casco antiguo es limitado; quienes vayan en coche deberían dirigirse a uno de los aparcamientos públicos más grandes cerca de las murallas y continuar a pie desde allí.

Comprar entradas y recorrer las salas

El sistema de entradas es sencillo: se compran en el mostrador justo a la entrada, sin necesidad de reserva previa para una visita normal. Conviene comprobar los precios de admisión vigentes antes de ir, ya que varían de un año a otro, pero cabe esperar una tarifa modesta, bastante por debajo de lo que cobra el Palais des Papes.

El personal del mostrador puede indicar las exposiciones temporales, que rotan en un espacio dedicado y que, en ocasiones, justifican una segunda visita incluso si ya se ha recorrido la colección permanente. Por lo general, se permite fotografiar sin flash en la mayoría de las salas, aunque alguna que otra sala lo restringe, normalmente aquellas iluminadas de forma especial para proteger obras sobre papel.

Aquí no existe un código de vestimenta estricto ni ningún ritual que respetar, a diferencia de lo que ocurre en una iglesia o una mezquita. Las normas de comportamiento son las habituales en cualquier museo: llevar las bolsas cerca del cuerpo en las salas más estrechas y avisar al personal si se desea que abran las contraventanas de alguna sala para ver mejor los cuadros con luz natural.

Cómo combinarlo con el resto de Aviñón

Al estar tan cerca del centro, el Museo Calvet encaja sin problema en una jornada que incluya también la Place de l’Horloge, el mercado cubierto de Les Halles y el paseo hasta el Pont Saint-Bénézet. Muchos visitantes lo dejan para una mañana lluviosa o para el final del viaje, una vez ya visitados el Palais des Papes y las murallas.

Conviene, en cambio, plantearlo como primera parada. Ver aquí primero la arqueología y la pintura aporta un contexto útil para el arte religioso y la arquitectura que se encontrarán después por toda la ciudad.