Al salir de la estación de Avignon-Centre, basta con cruzar la calzada para encontrarse al pie de una muralla de piedra almenada. Enfrente se abre la Porte de la République. Casi todos los visitantes la atraviesan sin detenerse, camino del Palacio de los Papas (Palais des Papes). Merece la pena pararse antes y levantar la vista, porque ese muro que acaba de cruzar ciñe todo el casco antiguo desde el siglo XIV.
Un cinturón de piedra alrededor del casco antiguo
La muralla está construida con bloques de piedra caliza clara. A lo largo de unos 4.3 km, abraza lo que los aviñoneses llaman intra-muros, es decir, la ciudad situada dentro del recinto. La levantaron los papas a mediados del siglo XIV, cuando Aviñón era la sede del papado. Las obras las comenzó Inocencio VI y las concluyó Urbano V.
En lo alto se aprecia una hilera regular de almenas. Cada cierto trecho sobresalen de la muralla torres cuadradas. Bajo ellas asoman los matacanes, cuyo suelo tenía aberturas desde las que los defensores arrojaban objetos sobre quien se acercara a la base del muro. El foso que en otro tiempo discurría por el exterior se rellenó en el siglo XIX.
Por aquella misma época, Viollet-le-Duc restauró algunos tramos de la muralla. Se trata del arquitecto al que se debe la profunda reconstrucción de Carcasona. Por eso ciertos lienzos se ven tan nítidos pese a su antigüedad.
Cómo leer la muralla: puertas y torres
A lo largo del recorrido se suceden varias puertas, y cada una ofrece una entrada distinta al casco antiguo. Estas son las que conviene saber reconocer:
- Porte de la République: frente a la estación de Avignon-Centre; da a la Rue de la République.
- Porte de l’Oulle: en el lado oeste, mirando al Ródano. Cerca quedan el aparcamiento junto al río y la lanzadera fluvial que va a la Barthelasse.
- Porte Saint-Roch: en el tramo sur, a poca distancia a pie al oeste de la estación.
- Porte Saint-Lazare y Porte Limbert: en el lado este, más tranquilo y alejado del río.
Algunas puertas se ensancharon o se abrieron en siglos posteriores para dar paso al tráfico. Junto a la sillería original verá arcos demasiado anchos y limpios para ser medievales.
La breve subida entre el puente y la roca
La mayor parte del recorrido no puede transitarse por lo alto. El tramo que todos buscan es el corto sector próximo al Pont Saint-Bénézet, el medio puente de la canción infantil Sur le pont d’Avignon. Allí la muralla asciende hacia el Rocher des Doms, el promontorio rocoso que se alza junto al Palacio de los Papas.
Desde arriba se disfruta de la vista que promete la reseña editorial. A sus pies se extiende el ancho cauce del Ródano, y los cuatro arcos que se conservan del puente se interrumpen en mitad del río. En la otra orilla se divisan la isla de la Barthelasse (Île de la Barthelasse) y la torre de Felipe el Hermoso (tour Philippe le Bel), en Villeneuve-lès-Avignon. Las escaleras son estrechas e irregulares, así que reserve entre 20 y 30 minutos para este tramo.
Cómo llegar a la muralla
Aquí es la muralla la que sale a su encuentro. Si llega en tren regional a Avignon-Centre, tendrá la Porte de la République justo al otro lado de la calzada. Desde la estación de Avignon TGV, situada a las afueras, tome el tren lanzadera hasta Avignon-Centre.
Quien viaje en coche debe quedarse fuera del recinto. Lo mejor es dejarlo en alguno de los aparcamientos de la ronda y entrar a pie por la puerta más cercana, ya que las estrechas calles del interior no están pensadas para los vehículos. Para llegar al tramo ribereño, diríjase a la Porte de l’Oulle o baje por la Rue Ferruce hasta el puente.
Cuándo ir: el domingo y el mistral
El acceso figura de lunes a sábado, de 9am a 6pm, y permanece cerrado los domingos. Si solo dispone de un domingo libre en Aviñón, aún podrá recorrer el exterior de la muralla, aunque sin la subida sobre el río.
El otro factor que conviene tener en cuenta es el mistral. Este viento del norte, fuerte y frío, sopla con frecuencia valle del Ródano abajo y castiga sobre todo las zonas altas y expuestas, como el adarve y el Rocher des Doms. Los días de mistral, lleve una prenda de abrigo y sujete bien el sombrero.
En julio, el Festival de Aviñón (Festival d’Avignon) llena el casco antiguo. Es el mes en que más cuesta dar un paseo tranquilo junto a la muralla.
Rodear el recinto lejos del tráfico
La muralla recibe muchos menos visitantes que el palacio y el puente. No es raro tener un tramo para uno solo, siempre que se recorra de la forma adecuada.
- Camine por dentro, no por fuera. Por la cara exterior discurre una ronda con mucho tráfico. Justo en el interior, unas callejuelas llamadas Rue du Rempart (du Rempart Saint-Roch, du Rempart de l’Oulle, entre otras) siguen el trazado del muro y resultan mucho más tranquilas.
- Divida la vuelta completa en etapas. El circuito entero lleva entre 1 y 1.5 horas a paso tranquilo. La mayoría recorre un día el lado del río y otro día las puertas del este.
- Fotografíela desde la otra orilla. La estampa clásica, con la muralla, el puente y el palacio en un mismo encuadre, se obtiene desde la isla de la Barthelasse. Hasta allí llega una pequeña lanzadera fluvial que sale de las inmediaciones de la Porte de l’Oulle; pregunte en el embarcadero si está en servicio.
- Salude antes de preguntar. Si necesita que le indiquen el camino en alguna tienda junto a la muralla, empiece con un bonjour. En la Provenza, omitirlo se considera una descortesía.
- Fíjese bien en la taquilla. El acceso a lo alto de la muralla va ligado al recinto del puente. Los precios vigentes y las posibles entradas combinadas se anuncian en la entrada del Pont Saint-Bénézet y en la web oficial.
Después de la muralla
Todos los grandes atractivos de Aviñón quedan a menos de diez minutos a pie desde lo alto de la muralla. El jardín del Rocher des Doms cuenta con un estanque, bancos a la sombra y un mirador sobre el río. Justo debajo se encuentran el Palacio de los Papas y la catedral de Notre-Dame des Doms, de estilo románico.
Unos minutos más al sur se abre la Place de l’Horloge, flanqueada por terrazas de cafés. Si le sobra media jornada, cruce el Ródano hasta Villeneuve-lès-Avignon. Desde el fuerte de Saint-André (Fort Saint-André) se contempla, al otro lado del río, toda la ciudad amurallada.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se puede acceder a las murallas de Aviñón?
El acceso figura de lunes a sábado, de 9am a 6pm. Los domingos permanece cerrado. El exterior de la muralla y sus puertas pueden recorrerse a cualquier hora.
¿Se puede caminar por lo alto de las murallas de Aviñón?
Solo en un tramo corto. El sector accesible sube desde el Pont Saint-Bénézet hacia el Rocher des Doms y se asoma al Ródano. La mayor parte del circuito de 4.3 km no puede recorrerse por arriba.
¿Cómo se llega a la muralla desde la estación de tren?
Desde la estación de Avignon-Centre, la Porte de la República queda justo al otro lado de la calzada. Si llega a Avignon TGV, tome primero el tren lanzadera hasta Avignon-Centre.
¿Cuánto se tarda en dar la vuelta a la muralla a pie?
Calcule entre 1 y 1.5 horas para el circuito completo a paso tranquilo. El tramo por lo alto, junto al puente, lleva unos 20 a 30 minutos.
¿Qué se puede ver cerca de las murallas de Aviñón?
A poca distancia a pie se encuentran el Pont Saint-Bénézet, el jardín del Rocher des Doms, el Palacio de los Papas, la catedral de Notre-Dame des Doms y la Place de l'Horloge. Al otro lado del Ródano están la isla de la Barthelasse y Villeneuve-lès-Avignon.
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