Pura Tirta Empul: Guía de viaje de Bali (4.6★)

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Por qué Pura Tirta Empul es importante

Este es el templo de manantial de Bali, el que aparece en la foto de cada guía turística mostrando a personas inclinadas bajo surtidores de piedra. Fundado alrededor del año 962 d.C., cuenta la leyenda que el manantial fue creado por el dios Indra para revivir a sus tropas envenenadas. Los hindúes balineses todavía acuden aquí para el melukat, la purificación ritual, y no para las cámaras de los turistas.

Lo que realmente verás

Al entrar, dejando atrás las terrazas de estacionamiento, lo primero que se percibe es el olor: el humo de los cigarrillos de clavo que llega desde los puestos de warung se mezcla con el incienso del patio interior. El complejo se divide en tres zonas: un patio exterior para las ofrendas, un patio central con las piscinas de baño y un santuario interior que se puede observar pero no se puede ingresar.

Las piscinas de baño son dos largos canales de piedra bordeados por unos 30 surtidores, cada uno con su propio nombre. El agua brota de cada uno con una presión distinta; algunos son suaves y otros lo bastante fuertes como para hacerte dar un respingo. Los lugareños se desplazan de surtidor a surtidor siguiendo un orden establecido, sumergen la cabeza bajo cada uno, murmuran una oración y continúan.

Por encima de la zona de baño hay una piscina separada que contiene el verdadero manantial sagrado: un estanque amplio y cristalino, tan transparente que se pueden ver los peces flotando sobre monedas y ofrendas hundidas. Detrás del templo, en terreno más alto, se encuentra el antiguo palacio de verano de Soekarno, construido en la década de 1950, que vale la pena visitar con el paseo adicional si se dispone de tiempo.

Cuándo ir

Conviene llegar justo a las 8:00. El lugar está más tranquilo entre las 8:00 y las 10:00, tanto en días de semana como en fines de semana, antes de que lleguen los grupos turísticos procedentes de Ubud y Kintamani.

Es mejor evitar el tramo de 11:00 a 16:00, especialmente los fines de semana, que es cuando el patio y las piscinas de baño se llenan de verdad, con filas que se forman en los surtidores más populares. Los días nublados de la temporada de lluvias (aproximadamente de noviembre a marzo) suelen ser más tranquilos que las mañanas de temporada seca, aunque la luz para las fotos resulta más plana.

Conviene calcular entre 90 minutos y dos horas: tiempo para cambiarse, hacer fila en uno o dos surtidores, recorrer la piscina superior y secarse antes de seguir camino.

Etiqueta para el baño y aspectos prácticos

No es necesario bañarse para visitar el templo, pero si se decide hacerlo, hay algunas reglas que no admiten excepciones:

• Usar un sarong atado a la cintura; en la propia entrada se pueden alquilar o comprar por una pequeña tarifa
• Evitar los dos primeros surtidores de la izquierda, tradicionalmente reservados para la purificación tras una muerte en la familia
• Nunca bañarse durante la menstruación; se pide a las mujeres que en ese caso se abstengan de este ritual
• Llevar ropa de cambio y una bolsa impermeable para el teléfono y la billetera
• Cerca de la entrada suele haber casilleros o servicio de guardado de bolsos; conviene usarlos en lugar de llevar objetos de valor al agua

El agua es fría, proviene directamente del manantial y mantiene la misma temperatura durante todo el año, así que no hay que esperar nada templado.

Cómo visitarlo como un local

Los visitantes balineses viven esto como un ritual activo, no como un decorado para fotos, y el personal del templo nota la diferencia. Conviene avanzar con la fila en cada surtidor en lugar de quedarse posando para una foto, y apartarse en cuanto se termine para que la siguiente persona pueda bañarse.

El pago de la entrada y del alquiler del sarong suele hacerse en efectivo, en rupias indonesias; los billetes pequeños ayudan, ya que el cambio puede tardar en los momentos de mayor afluencia. No se espera propina, aunque una pequeña donación en las canastas de ofrendas cerca de la entrada es bien recibida.

Como se trata de un sitio muy visitado, el verdadero truco local no está en descubrir algún secreto, sino en elegir bien el momento. Si se llega justo a la apertura, antes de las 10:00, es posible disfrutar de largos tramos de la piscina casi en soledad, en lugar de compartirla con la multitud completa de los autobuses turísticos que se va acumulando a medida que avanza la mañana.

Más allá del sarong, conviene vestir con modestia: se agradece llevar los hombros cubiertos incluso fuera de la zona de baño, ya que este sigue siendo, ante todo, un lugar de culto activo. Quienes no se bañen deben mantener una distancia respetuosa con quienes están en medio del ritual, en lugar de fotografiarlos de cerca.

Para completar una media jornada más plena en la zona de Tampaksiring, se puede combinar la visita con la cercana Gunung Kawi, a poca distancia en coche, donde hay santuarios excavados en la roca de un desfiladero fluvial.