Pura Tirta Empul: Guía de viaje de Bali (4.6★)

Por qué Pura Tirta Empul es importante

Este es el templo de manantial de Bali, el que aparece en la foto de todas las guías de viaje donde se ve a la gente inclinándose bajo surtidores de piedra. Fundado alrededor del año 962 d. C., la leyenda cuenta que el dios Indra creó el manantial para revivir a sus tropas envenenadas. Los hinduistas balineses siguen acudiendo aquí para el melukat, la purificación ritual, y no para las cámaras de los turistas.

Lo que verás realmente

Nada más entrar, dejando atrás las terrazas de aparcamiento, lo primero que se percibe es el olor: el humo de los cigarrillos de clavo que llega desde los puestos de warung se mezcla con el incienso del patio interior. El complejo se divide en tres zonas: un patio exterior para las ofrendas, un patio central con las piscinas de baño y un santuario interior que puede contemplarse pero no se puede pisar.

Las piscinas de baño son dos largas pilas de piedra bordeadas de numerosos surtidores, cada uno con su propio nombre. El agua brota de cada uno con una presión distinta: algunos son suaves, otros lo bastante fuertes como para sobresaltarte. Los lugareños van pasando de surtidor en surtidor siguiendo un orden establecido, sumergiendo la cabeza bajo cada uno, murmurando una oración y siguiendo adelante.

Por encima de la zona de baño hay una piscina aparte que alberga el verdadero manantial sagrado: un estanque amplio y cristalino, tan transparente que se puede ver a los peces flotando sobre monedas y ofrendas hundidas. Detrás del templo, en un terreno más alto, se encuentra el antiguo palacio de verano de Sukarno, construido en los años cincuenta, que merece la pena visitar con el paseo adicional si se dispone de tiempo.

Cuándo ir

Conviene llegar justo a las 8:00. El recinto está más tranquilo entre las 8:00 y las 10:00, tanto entre semana como los fines de semana, antes de que lleguen los grupos turísticos desde Ubud y Kintamani.

Es mejor evitar el tramo de 11:00 a 16:00, sobre todo los fines de semana, que es cuando el patio y las piscinas de baño se llenan de verdad y se forman colas en los surtidores más populares. Los días nublados de la temporada de lluvias (aproximadamente de noviembre a marzo) suelen ser más tranquilos que las mañanas de temporada seca, aunque la luz para las fotos resulta más plana.

Conviene reservar entre 90 minutos y dos horas: tiempo para cambiarse, hacer cola en uno o dos surtidores, recorrer la piscina superior y secarse antes de continuar.

Etiqueta para el baño y aspectos prácticos

No es necesario bañarse para visitar el templo, pero si decides hacerlo, hay unas reglas que no admiten excepción:

• Llevar un sarong atado a la cintura; en la propia entrada se puede alquilar o comprar uno por una pequeña tarifa
• Saltarse los dos primeros surtidores de la izquierda, reservados tradicionalmente para la purificación tras la muerte de un familiar
• No bañarse nunca durante la menstruación; a las mujeres se les pide que no participen en este ritual en esos días
• Llevar una muda de ropa y una bolsa impermeable para el teléfono y la cartera
• Suele haber taquillas o guardarropa cerca de la entrada; conviene usarlos en lugar de llevar objetos de valor al agua

El agua es fría, procede directamente del manantial y mantiene la misma temperatura durante todo el año, así que no hay que esperar nada tibio.

Cómo visitarlo como un local

Para los visitantes balineses esto es un ritual activo y no un simple fondo para fotos, y el personal del templo nota la diferencia. Lo mejor es avanzar con la cola en cada surtidor en lugar de entretenerse para posar, y apartarse en cuanto se termine para que la siguiente persona pueda bañarse.

El pago de la entrada y del alquiler del sarong suele hacerse en efectivo, en rupias indonesias; conviene llevar billetes pequeños, ya que el cambio puede tardar en las horas de mayor afluencia. No se espera propina, pero una pequeña donación en las cestas de ofrendas cercanas a la entrada siempre se agradece.

Al tratarse de un lugar muy visitado, el verdadero truco local no está en buscar rincones secretos, sino en elegir bien el momento. Yendo justo a la apertura, antes de las 10:00, es posible disfrutar de largos tramos de la piscina casi en soledad, en lugar de compartirla con la multitud de autobuses turísticos que se va acumulando conforme avanza la mañana.

Más allá del sarong, conviene vestir con recato: se agradece llevar los hombros cubiertos incluso fuera de la zona de baño, ya que este sigue siendo, ante todo, un lugar de culto activo. Quienes no se bañen deben mantener una distancia respetuosa con quienes están en pleno ritual, en lugar de fotografiarlos de cerca.

Para completar una media jornada más completa en la zona de Tampaksiring, se puede combinar la visita con el cercano Gunung Kawi, a poca distancia en coche, donde hay santuarios excavados en la roca dentro de un desfiladero fluvial.