Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan: Guía de viaje de Bangkok

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Por qué Wat Arun es importante

Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan —generalmente abreviado como Wat Arun, el “Templo del Amanecer”— es uno de los monumentos más fotografiados de Bangkok, y uno de los pocos templos tailandeses donde los visitantes pueden subir parcialmente por la estructura central. La fama del templo se debe a su prang (aguja) de estilo jemer de 82 metros, cubierto de miles de fragmentos de porcelana china y conchas marinas que, según se dice, se reciclaron del lastre de barcos en el siglo XIX. Es anterior a que Bangkok fuera capital: el sitio albergó un templo desde el período de Ayutthaya, y el rey Taksin resguardó aquí brevemente al Buda de Esmeralda tras la caída de Ayutthaya, antes de que se trasladara a Wat Phra Kaew. Con una calificación de 4.7 sobre casi 45,000 reseñas, se ubica de forma constante entre las visitas a templos más destacadas de la ciudad.

Cómo llegar

Wat Arun se encuentra en la orilla de Thonburi (oeste) del río Chao Phraya, en 158 Thanon Wang Doem, frente al lado del Gran Palacio/Wat Pho. La ruta más sencilla: toma el BTS hasta Saphan Taksin, luego un Chao Phraya Express Boat (bandera naranja o azul) hacia el norte hasta el embarcadero Tha Tien, y cruza el río en el pequeño ferry (cuesta unos pocos baht, tiene salidas frecuentes y el trayecto dura solo unos minutos). Muchos visitantes lo combinan con Wat Pho y el Gran Palacio, ambos a poca distancia a pie desde Tha Tien en la orilla opuesta, lo que permite hacer un solo recorrido matutino por los tres sitios. Si llegas en taxi o Grab, pide que te lleven directamente a “Wat Arun”, ya que también hay un pequeño embarcadero y entrada en el lado del río propio del templo, evitando así el ferry.

Qué ver

El prang central domina el conjunto: unos escalones empinados (con pasamanos) llevan a dos terrazas panorámicas, desde donde se obtienen vistas amplias del río hacia el Gran Palacio y las agujas de Wat Pho. Los escalones son estrechos y empinados, por lo que quienes tengan problemas de movilidad o de rodillas quizás prefieran quedarse solo en la terraza de la base. De cerca, el trabajo de mosaico recompensa una mirada detenida: patrones florales y guardianes demoníacos (yaksha) hechos enteramente con fragmentos de cerámica rota, una práctica de la era Rattanakosin que consistía en convertir la porcelana china de comercio descartada en decoración. Alrededor de la base, estatuas de Kinnari (mitad mujer, mitad ave) y figuras guardianas míticas flanquean las escaleras. El salón de ordenación (ubosot), al oeste del prang, alberga una imagen de Buda que se dice fue diseñada con ayuda del propio rey Rama II, y sus murales representan escenas de la vida de Buda. Calcula entre 60 y 90 minutos para ver el prang, el salón de ordenación y los chedis más pequeños de los alrededores.

Cuándo ir

Temprano por la mañana (poco después de la apertura, generalmente alrededor de las 8am) se evita tanto el calor como las multitudes, mientras que la luz de última hora de la tarde, entre las 4 y las 5pm, hace que los mosaicos brillen en tonos dorados. A pesar de su nombre, ver el amanecer desde el propio templo no es el gran atractivo; en cambio, el atardecer es el momento fotográfico clásico, que se capta mejor desde el otro lado del río en Tha Tien o desde algún bar frente al río en el lado de Wat Pho, cuando el prang se ilumina contra el cielo oscureciéndose. Evita el mediodía en temporada seca (marzo-mayo), cuando los escalones de piedra y las terrazas abiertas se calientan de forma implacable. Las tarifas de admisión y los horarios de apertura cambian periódicamente, así que conviene confirmar con tu hotel o consultar la señalización oficial del templo el mismo día; los ciudadanos tailandeses generalmente entran gratis.

Cerca del templo y consejos prácticos

Viste de manera modesta —hombros y rodillas cubiertos—, como en cualquier sitio budista activo; a menudo hay sarongs disponibles para alquilar cerca de la entrada si los necesitas. Después de la visita, cruza de vuelta a Tha Tien para probar los famosos puestos de fideos de barco cerca del embarcadero, o continúa hacia Wat Pho (el Buda reclinado) y el Gran Palacio, ambos a entre 10 y 15 minutos a pie el uno del otro en la orilla este. Los restaurantes junto al río y los bares en azoteas del lado de Thonburi, como los cercanos a Arun Residence, ofrecen vistas cercanas del prang sin las multitudes del día, ideales para volver después del anochecer, cuando el templo está iluminado.