Brisbane Riverwalk: guía de viaje

Los pasos resuenan levemente sobre el hormigón. Bajo la pasarela solo corren las aguas pardas y lentas del río Brisbane. El Riverwalk se adentra sobre el río y sigue su meandro desde el centro de la ciudad hacia New Farm, con las torres de oficinas a la espalda y las vigas de acero del Story Bridge al frente.

Pocas formas hay tan sencillas de comprender la disposición de Brisbane. No cuesta nada y basta con unas zapatillas deportivas o unas sandalias para recorrerlo.

El recorrido

El paseo arranca en la ciudad en torno a Eagle Street, concretamente en la dirección 45D Eagle St, Brisbane City. Desde allí sigue la orilla del río aguas abajo.

Camino de New Farm se pasa por los siguientes lugares:

• Howard Smith Wharves, un antiguo conjunto de muelles restaurado al pie de los acantilados, con restaurantes y bares
• El Story Bridge, bajo cuyo tablero discurre el propio paseo
• El New Farm Riverwalk, el largo tramo que avanza sobre el agua
• New Farm Park y el centro cultural Brisbane Powerhouse, ya al final

A ritmo tranquilo, la mayoría de la gente completa el recorrido en un tiempo de entre 45 minutos y hora y media, según las paradas que haga. Los visitantes lo valoran muy bien de forma constante, sobre todo por las vistas más que por un atractivo concreto.

Una inundación que obligó a reconstruirlo

El tramo actual es en realidad el segundo. El Riverwalk original de Brisbane era una pasarela flotante que se desprendió durante las inundaciones de enero de 2011. Grandes fragmentos de la estructura fueron arrastrados río abajo, hacia la desembocadura.

La nueva pasarela se inauguró en 2014. Esta vez no se diseñó para flotar sobre la crecida, sino para resistirla: se apoya en pilares fijos en lugar de pontones, de modo que no se mueve cuando sube el río.

Sabiendo esto, la estructura se mira con otros ojos. Los robustos soportes y la altura de la plataforma sobre el nivel del agua no responden a un propósito decorativo, sino a la ingeniería contra inundaciones. Recuerdan discretamente que este río tan apacible tiene un historial de crecidas repentinas.

Cómo llegar y cómo volver

Lo más práctico es hacer a pie el trayecto de ida y regresar en el ferri CityCat. Los barcos navegan por este mismo tramo del río y tienen terminales en Riverside, cerca de Eagle Street, en Howard Smith Wharves y en New Farm Park. Antes de salir, consulte los horarios de Translink.

Desde Queen Street Mall y Central Station se llega cómodamente a pie al extremo de Eagle Street atravesando el centro financiero. Quien parta de New Farm encontrará el inicio del paseo junto al parque y el Powerhouse. También puede hacerse el recorrido en sentido inverso para terminar cenando en el centro.

Al caer la tarde

Frente al río, en la otra orilla, se alzan los acantilados de Kangaroo Point. A última hora de la tarde, el sol bajo ilumina la pared rocosa mientras, a la espalda del paseante, empiezan a encenderse las luces de la ciudad.

Ya de noche, los focos iluminan el Story Bridge y la iluminación de la pasarela permite seguir caminando sin problemas. La vista que más fotografías acapara es la de las torres del centro financiero, mirando río arriba. A mitad de camino, Howard Smith Wharves es la parada natural para tomar algo antes de continuar o subir al ferri.

Brisbane tiene un clima subtropical. Aproximadamente entre mayo y septiembre, los días son templados y secos, perfectos para caminar. En verano, en cambio, el sol del mediodía cae con dureza sobre el agua y apenas hay sombra sobre el río. A primera hora de la mañana o por la tarde se camina mucho más a gusto.

Una pasarela compartida con quienes van al trabajo

Además de un paseo turístico, el Riverwalk es una vía que muchos usan a diario para ir a trabajar, así que conviene seguir algunas pautas.

• No salga del carril peatonal. La pasarela está dividida en carriles independientes para peatones y ciclistas. Los ciclistas que se dirigen al centro circulan deprisa y esperan encontrar el carril despejado.
• Circule por la izquierda. En Australia se camina y se pedalea por la izquierda, y se adelanta por la derecha.
• Hágase a un lado para tomar fotos. Detenerse en seco en mitad del carril para fotografiar el perfil urbano es la causa más habitual de los sustos que provocan los visitantes.
• Valide el billete en el ferri. El CityCat admite la tarjeta go card, así como tarjetas bancarias o teléfonos móviles sin contacto. Hay que pasarlos por los lectores de la terminal tanto al subir como al bajar.
• Lleve agua en verano. Una vez sobre el río, no hay dónde resguardarse del sol.

Las mañanas y las tardes de los días laborables, en plena hora punta, el paseo se llena de corredores y ciclistas. Si prefiere pasear sin prisa, tendrá más espacio fuera de esas franjas.

Qué añadir en cada extremo

El paseo se disfruta más como enlace entre dos zonas. En el extremo de New Farm, New Farm Park ofrece amplias praderas, grandes árboles que dan sombra y rincones para merendar junto al río. El Brisbane Powerhouse, una antigua central eléctrica reconvertida en espacio cultural, suele acoger espectáculos y un mercado los fines de semana; consulte su programación para conocer las fechas.

En el extremo del centro, los City Botanic Gardens quedan a poca distancia a pie, río arriba. En la orilla opuesta, los acantilados de Kangaroo Point cuentan con miradores y un sendero en lo alto. Se puede llegar hasta ellos cruzando a pie el Story Bridge, desde donde se contempla el Riverwalk desde arriba.

Todo ello compone un circuito de media jornada: recorrer el Riverwalk hasta New Farm, volver en el CityCat y subir después a los acantilados para ver desde lo alto el camino recién recorrido. Antes de salir, revise los avisos del Ayuntamiento de Brisbane (Brisbane City Council) por si hubiera cierres por mantenimiento, sobre todo después de lluvias intensas.