Interactive Aquarium Cancún: guía de viaje de Cancún (4.3★)

Cristal, agua y un centro comercial

Este acuario no está en la playa. El Interactive Aquarium Cancún forma parte de La Isla, el centro comercial al aire libre situado en el km 12.5 del bulevar Kukulcán, del lado de la laguna. Tras pasar junto a las boutiques y recorrer los paseos bordeados de canales, el visitante deja atrás el resplandor del Caribe y entra en salas en penumbra, iluminadas solo por el cristal de los tanques.

El entorno dice mucho del lugar. Se trata de un acuario compacto, de corte urbano, pensado para acercarse a los animales. Aquí importan menos los grandes tanques que los encuentros, las zonas donde se puede tocar a los animales y los espectáculos programados; de ahí que su nombre empiece por «Interactive».

Figura entre las atracciones más visitadas de la Zona Hotelera y mantiene una valoración alta de forma constante, respaldada por varios miles de reseñas. No espere estar solo: suele haber mucha gente, sobre todo familias con niños pequeños.

Qué hay tras el cristal

El acuario exhibe una gran variedad de especies marinas. La mayoría de los visitantes acude por dos motivos: las exhibiciones que se recorren a pie y las experiencias y espectáculos que figuran en el programa del día.

La visita general incluye los tanques de exhibición y los espectáculos. Aparte pueden reservarse programas que lo llevan a uno dentro del agua o justo al borde. Los más conocidos son los de delfines. Al planificar, conviene distinguir bien ambas modalidades, porque cada una exige un tiempo distinto:

• Visita general: de una a dos horas sin prisas, con uno o dos espectáculos incluidos.
• Con un programa dentro del agua: cuente con media jornada, sumando el registro, la charla informativa y el cambio de ropa.
• Horarios de los espectáculos: se anuncian ese mismo día, así que consulte el programa al entrar y organice su recorrido en función de él.

Sobre los delfines en cautiverio, las opiniones de los viajeros están divididas y muchos prefieren no participar. Si usted también desea prescindir de esa parte, los tanques y los demás encuentros justifican igualmente la visita. Y si lo que busca es ver la vida marina en libertad, los arrecifes de Isla Mujeres quedan a un corto trayecto en ferry.

Cómo llegar al km 12.5

En la Zona Hotelera, todo se ubica por su kilómetro en el bulevar Kukulcán. Basta con decir «La Isla, kilómetro doce y medio» para que nadie necesite un mapa.

• Autobús público: las líneas R-1 y R-2 recorren el bulevar de punta a punta entre el centro y la Zona Hotelera. Pida al conductor que le avise al llegar a La Isla y lleve billetes pequeños en pesos, ya que solo se paga en efectivo.
• Taxi: en la entrada de cada complejo hotelero hay taxis esperando. Como los de la Zona Hotelera no usan taxímetro, acuerde la tarifa con el conductor antes de subir.
• Coche: La Isla dispone de estacionamiento propio, lo que convierte este acuario en una de las atracciones de la Zona Hotelera más cómodas para llegar en coche.

El acuario queda del lado de la laguna, de modo que, si se aloja en uno de los hoteles del lado de la playa en este tramo, no tendrá que cruzar el bulevar hasta llegar. Una vez en La Isla, siga los letreros a través del centro comercial.

La carta para días de lluvia y para la noche

Su horario es lo que hace tan práctico este acuario: abre todos los días de la semana de 9:30am a 8pm, sin día de cierre. Por eso es una de las pocas atracciones marinas de Cancún que todavía pueden visitarse después de una jornada completa de playa.

Por esa misma razón se llena cuando hace mal tiempo. En cuanto llega una tormenta, a mucha gente en la Zona Hotelera se le ocurre lo mismo. Si el pronóstico empeora, vaya temprano, antes de que los bañistas se rindan y busquen refugio bajo techo.

La franja de la tarde tiene además otro atractivo. La Isla da a la laguna Nichupté, al oeste de la Zona Hotelera, así que el sol se pone sobre el agua detrás del centro comercial. Visite el acuario a última hora de la tarde y después salga al malecón de la laguna para ver el atardecer. Los restaurantes del centro comercial siguen animados hasta bien entrada la noche.

Cómo reservar los programas dentro del agua

Esta es la parte que requiere planificación. Así suele funcionar:

• Reserve con antelación. Las plazas por sesión son limitadas. Resérvelas en línea antes del viaje o, como mínimo, con un día de anticipación, sobre todo en temporada alta y durante las vacaciones escolares mexicanas.
• Llegue temprano para el registro. Los programas empiezan con una charla informativa, y quien se presenta a la hora exacta de inicio puede perder su turno.
• Normas sobre el protector solar. En la Riviera Maya, las piscinas con animales suelen limitar o prohibir el protector solar convencional. Lea las condiciones de su programa antes de aplicarse ninguno.
• Fotografías. En las piscinas de encuentro, las cámaras personales suelen estar restringidas, y los fotógrafos del personal venden las imágenes al terminar. Decida de antemano si las quiere para no tener que hacerlo bajo presión en el mostrador.
• Pago. En todo La Isla se aceptan tarjetas sin problema. Si paga en efectivo, los pesos suelen rendir más que los dólares estadounidenses.
• Propinas. En México es costumbre dar propina. Tenga a mano pesos sueltos para el personal que lo atienda durante el programa.

Los precios vigentes de la entrada general y de cada programa figuran en el sitio web oficial y en la taquilla. Compárelos allí, porque los paquetes de los portales de reservas no siempre incluyen lo mismo.

Para completar la tarde

El acuario encaja sin dificultad en una jornada más larga por esta parte del bulevar.

• La propia Isla: paseos junto a los canales, tiendas, restaurantes y un cine, todo a pocos minutos a pie.
• Museo Maya de Cancún: a poca distancia en coche hacia el sur, en el km 16.5. Alberga piezas mayas y comunica con la zona arqueológica de San Miguelito.
• Playa Delfines: más al sur, cerca del km 18. Es la playa pública abierta donde se alzan las grandes letras de Cancún, con amplias vistas de la costa.
• Punta Cancún: al norte, cerca del km 9, donde se concentran los clubes nocturnos.

Un buen orden sería pasar la mañana en Playa Delfines, seguir con el museo y terminar con el acuario y la puesta de sol sobre la laguna en La Isla. Así avanzará hacia el norte durante todo el día, de regreso hacia la mayoría de los grandes hoteles.

A quién le saca más partido

Las familias con niños pequeños son quienes más lo aprovechan. Gracias a su distribución compacta, a los espectáculos programados y a los encuentros en los que se puede tocar a los animales, los más pequeños se mantienen entretenidos sin tener que caminar mucho. También es una opción sencilla para cualquiera que se aloje en la Zona Hotelera y busque un plan para un día nublado.

Los aficionados al buceo o al esnórquel deberían ajustar sus expectativas. Es un acuario urbano dentro de un centro comercial y no se parece en nada al Arrecife Mesoamericano. Tomado como una visita cómoda de una o dos horas, cumple bien su cometido.