Mercado 28: guía de viaje de Cancún (4.3★)

El centro de Cancún, lejos de la Zona Hotelera

El Mercado 28 pertenece al otro Cancún. Se encuentra en la Supermanzana 28 del centro, entre oficinas, farmacias y puestos de tacos, y nada tiene que ver con las torres frente al mar del Boulevard Kukulcán.

Los locales, abiertos al pasillo, forman un anillo alrededor de un patio interior. No queda superficie libre de mercancía: del techo cuelgan hamacas, las repisas rebosan de cerámica pintada y la plata se exhibe en vitrinas. En la entrada de cada local hay un vendedor que llama a los transeúntes. Es un sitio concurrido, abarrotado y muy frecuentado por turistas, así que conviene ir con ganas de compras animadas y no esperando descubrir un rincón tranquilo.

Cómo llegar desde las playas

No hace falta contratar una excursión: llegar desde la Zona Hotelera es fácil y barato.

• Autobús urbano: las rutas R-1 y R-2 recorren todo el Boulevard Kukulcán y entran al centro por la Avenida Tulum. Pídale al conductor que le avise en el «Mercado Veintiocho», bájese cerca de la Avenida Tulum y camine unas cuadras hacia el oeste.
• Taxi: todos los taxistas conocen el mercado. Como en Cancún los taxis no llevan taxímetro, acuerde la tarifa antes de subir.
• Desde la terminal de autobuses ADO: la terminal principal de ADO, en la Avenida Tulum, queda a unos 10 o 15 minutos a pie. Por eso el mercado es una parada cómoda el día de su llegada o de su partida.

Para marcarlo en el mapa sirve la dirección de la Avenida Xel-Há, aunque los vecinos suelen llamarlo simplemente «el veintiocho».

Las cocinas del patio

El corazón del mercado aparece al dejar atrás el anillo exterior de locales. Allí, alrededor de un patio común, se agrupan pequeñas fondas con mesas de plástico o de madera y cartas plastificadas, y los meseros se acercan agitando una antes de que usted se haya sentado.

Muchos visitantes vuelven precisamente por esto. Predomina la cocina yucateca y costeña; estos son los platos que vale la pena buscar:

• Cochinita pibil: cerdo con achiote cocinado a fuego lento que suele servirse en tacos o tortas, acompañado de cebolla morada encurtida.
• Panuchos y salbutes: tortillas fritas cubiertas de carne deshebrada, lechuga, tomate y cebolla.
• Sopa de lima: caldo de pollo con lima coronado con tiras crujientes de tortilla.
• Ceviche y cocteles de camarón: Quintana Roo es costa de mariscos, y casi todas las fondas los incluyen en su carta.

Para acompañar, pida una michelada o un agua fresca, como la de horchata o la de jamaica. Cada plato tiene su precio impreso en la carta: revíselo antes de pedir y no se fíe de lo que le diga un mesero de palabra.

Qué se vende en los puestos

Buena parte de los locales ofrece la misma mercancía básica, así que compare varios antes de decidirse. Encontrará:

• Joyería de plata, gran parte de ella presentada como procedente de Taxco
• Hamacas tejidas, la compra clásica en Yucatán
• Guayaberas, además de blusas y vestidos bordados
• Cerámica de estilo talavera, calaveras pintadas y alebrijes
• Máscaras de lucha libre y sombreros
• Botellas de vainilla, tequila y mezcal

Si compra plata, busque el sello «.925» y desconfíe de cualquier pieza con precio de bisutería. La vainilla y los licores viajan bien, pero guárdelos en el equipaje facturado para el vuelo de regreso.

Regatear sin presiones

Aquí se da por hecho que el cliente regatea, y la negociación funciona mejor si se mantiene la cordialidad. Tome el primer precio como punto de partida, ofrezca una cifra más baja con una sonrisa y llegue a un término medio. Comprar varias piezas en un mismo puesto le da más margen que comprar una sola.

Algunas costumbres ayudan:

• Lleve pesos mexicanos en billetes pequeños. Hay locales que aceptan tarjeta o dólares, pero con pesos suele conseguirse mejor precio y el cambio llega antes.
• Un «no, gracias» firme sin dejar de caminar es la forma educada de rechazar a un vendedor. Si se detiene a dar explicaciones, solo conseguirá que empiece otra oferta.
• Haga una oferta únicamente si de verdad está dispuesto a comprar. Marcharse después de que el vendedor acepte su precio se considera de mala educación.
• En las fondas del patio lo habitual es dejar entre un 10 y un 15 por ciento de propina. Revise antes la cuenta, porque en algunos sitios ya viene incluida.

Unas pocas palabras en español ayudan mucho. Con un «¿Cuánto cuesta?» y un «¿Me hace un descuento?» normalmente obtendrá una sonrisa y un precio mejor.

Cómo aprovechar el horario de 9 a 7

El mercado abre todos los días de 9am a 7pm, y el fin de semana mantiene el mismo horario. Resulta perfecto para una visita de día, pero no para salir de noche. Si piensa ir después de la playa, procure llegar a media tarde, ya que algunos locales empiezan a recoger antes del cierre oficial.

La media mañana es un buen momento. Los grupos de cruceros y excursiones suelen llegar más tarde, el patio está más tranquilo y usted puede recorrer los puestos antes del almuerzo para luego comer cuando las cocinas trabajan a pleno rendimiento. Calcule unas dos horas: una para comprar y otra para comer. Tenga en cuenta que el calor del centro aumenta a lo largo del día y que muchos de los pasillos exteriores están al aire libre.

Por los alrededores

El Mercado 28 es un buen punto de partida para pasar media jornada en el centro. A pocos pasos se encuentra el Parque de las Palapas, la plaza principal de El Centro. Al caer la tarde se llena de familias y de carritos de marquesitas, las crepas enrolladas típicas de Yucatán: un buen motivo para quedarse en el centro cuando cierre el mercado.

Muy cerca pasa la Avenida Tulum, la arteria principal del centro, donde hay bancos, cajeros automáticos y las paradas de autobús para volver a la Zona Hotelera. Si le interesa conocer un mercado de abasto y no uno de recuerdos, el Mercado 23 queda unas cuadras al norte. Es más pequeño y cotidiano, con puestos de frutas y verduras, carnicerías y artículos para el hogar. Si visita ambos, conocerá en una sola mañana las dos caras del centro de Cancún.