인터랙티브 아쿠아리움 칸쿤: 칸쿤 여행 가이드 (4.3★)

유리와 물, 그리고 쇼핑몰

이 수족관은 해변에 있지 않습니다. 인터랙티브 아쿠아리움 칸쿤은 쿠쿨칸 대로 12.5km 지점의 석호 쪽에 자리한 야외 쇼핑 빌리지, 라 이슬라 안에 들어서 있습니다. 부티크 매장들을 지나 운하가 흐르는 쇼핑몰 산책로를 걷다 보면 어느새 카리브해의 눈부신 햇살을 벗어나 수조 유리 빛만 은은한 어둑한 전시실에 들어서게 됩니다.

이런 입지만 봐도 이곳의 성격을 짐작할 수 있습니다. 동물을 가까이에서 만나도록 꾸민 아담한 도심형 수족관입니다. 거대한 수조보다는 동물과의 교감 체험, 직접 만져 볼 수 있는 터치 존, 시간표에 맞춰 열리는 쇼가 중심입니다. 이름 맨 앞에 ‘인터랙티브’라는 말이 붙은 것도 그 때문입니다.

호텔존에서 방문객이 가장 많은 명소 가운데 하나입니다. 수천 개에 이르는 리뷰에서 꾸준히 좋은 평가를 받고 있습니다. 그만큼 사람이 많을 것을 각오해야 하며, 특히 어린 자녀를 둔 가족 단위 방문객이 많습니다.

유리 너머의 볼거리

이곳에서는 다양한 바다 생물을 만날 수 있습니다. 방문객 대부분은 두 가지를 보러 옵니다. 걸어서 둘러보는 전시, 그리고 그날 일정표에 나와 있는 체험 프로그램과 쇼입니다.

일반 관람에는 전시 수조와 쇼가 포함됩니다. 물속에 들어가거나 물가에서 바로 동물을 만나는 프로그램은 따로 예약해야 하며, 그중 가장 잘 알려진 것이 돌고래 프로그램입니다. 두 가지는 필요한 시간이 다르므로 일정을 짤 때 구분해서 생각하시기 바랍니다.

• 일반 관람: 쇼를 한두 개 포함해 여유롭게 둘러보면 1~2시간이 걸립니다.
• 수중 프로그램 포함: 체크인과 사전 설명, 환복 시간까지 더하면 한나절을 잡아야 합니다.
• 쇼 시간: 당일에 공지되므로 입장할 때 일정표를 확인하고 이에 맞춰 관람 동선을 짜시기 바랍니다.

돌고래를 가둬 기르는 것에 대해서는 여행자들 사이에서도 의견이 갈리며, 참여하지 않는 쪽을 택하는 사람도 많습니다. 이 부분을 빼더라도 수조 관람과 다른 체험만으로 충분히 가 볼 만합니다. 야생의 바다 생물을 보고 싶다면 페리로 잠깐이면 닿는 이슬라 무헤레스(Isla Mujeres) 앞바다의 산호초를 찾아가 보십시오.

12.5km 지점까지 가는 법

호텔존의 모든 장소는 쿠쿨칸 대로의 킬로미터 표지로 위치를 나타냅니다. 기사에게 “라 이슬라, 킬로메트로 도세 이 메디오(La Isla, kilómetro doce y medio)”라고 말하면 지도를 꺼낼 필요도 없습니다.

• 시내버스: R-1과 R-2 버스가 시내와 호텔존 사이의 대로 전 구간을 운행합니다. 기사에게 라 이슬라에서 내려 달라고 하십시오. 요금은 현금으로만 받으니 소액 페소 지폐를 미리 준비해 두시기 바랍니다.
• 택시: 리조트마다 입구에 호텔 택시가 줄지어 대기하고 있습니다. 호텔존 택시는 미터기를 쓰지 않으므로 타기 전에 기사와 요금을 확정하십시오.
• 자동차: 라 이슬라에는 자체 주차장이 있어 호텔존 명소 가운데 차로 찾아가기 쉬운 편입니다.

수족관은 석호 쪽에 있으므로 이 구간의 해변 쪽 호텔에서 출발했다면 도착 직전에 대로를 건너게 됩니다. 라 이슬라에 도착하면 쇼핑 빌리지 안의 안내 표지판을 따라가십시오.

비 오는 날과 늦은 저녁의 대안

이 수족관의 가장 큰 장점은 운영 시간입니다. 휴무일 없이 일주일 내내 오전 9시 30분부터 오후 8시까지 문을 엽니다. 덕분에 해변에서 하루를 꽉 채워 보낸 뒤에도 들를 수 있는, 칸쿤에서 몇 안 되는 해양 명소입니다.

날씨가 궂은 날 붐비는 것도 같은 이유입니다. 폭풍이 몰려오면 호텔존에 머무는 많은 사람이 똑같은 생각을 하기 때문입니다. 일기예보가 나빠지면 해변에 있던 사람들이 포기하고 실내로 몰려들기 전, 이른 시간에 가시기 바랍니다.

저녁 시간대가 좋은 이유는 또 있습니다. 라 이슬라는 호텔존 서쪽의 니춥테 석호를 마주하고 있어 쇼핑몰 뒤편의 수면 위로 해가 집니다. 늦은 오후에 수족관을 둘러본 뒤 석호 쪽 산책로로 나가 해 질 녘 풍경을 즐겨 보십시오. 쇼핑몰을 따라 늘어선 레스토랑들은 저녁 늦게까지 북적입니다.

수중 프로그램 예약하기

미리 계획이 필요한 부분이므로 보통 어떻게 진행되는지 정리해 드립니다.

• 미리 예약하십시오. 수중 프로그램은 회차마다 정원이 정해져 있습니다. 특히 성수기와 멕시코 학교 방학 기간에는 여행 전에 온라인으로 예약하거나 적어도 하루 전에는 예약해 두십시오.
• 체크인은 일찍 하십시오. 프로그램은 사전 설명으로 시작합니다. 시작 시각에 딱 맞춰 도착하면 자리를 잃을 수도 있습니다.
• 자외선 차단제 규정을 확인하십시오. 리비에라 마야(Riviera Maya) 지역의 동물 풀장에서는 일반 자외선 차단제 사용을 제한하거나 금지하는 경우가 많습니다. 바르기 전에 해당 프로그램의 이용 조건을 꼭 읽어 보시기 바랍니다.
• 사진. 체험 풀장에서는 개인 카메라 사용이 제한되는 경우가 많고, 대신 전속 사진사가 찍은 사진을 체험이 끝난 뒤 판매합니다. 카운터에서 떠밀리듯 결정하지 않도록 구매 여부를 미리 정해 두십시오.
• 결제. 라 이슬라 전역에서 카드를 폭넓게 받습니다. 현금으로 낸다면 대개 미국 달러보다 페소가 더 유리합니다.
• 팁. 멕시코에서는 팁을 주는 것이 관례입니다. 프로그램 중에 신경 써 준 직원에게 줄 소액 페소를 챙겨 두십시오.

일반 입장권과 각 프로그램의 최신 요금은 공식 웹사이트와 매표소에 게시되어 있습니다. 예약 사이트의 패키지 상품은 포함 내역이 다를 수 있으니 반드시 공식 요금과 비교해 보시기 바랍니다.

오후 일정 알차게 채우기

수족관은 대로의 이 구간에서 보내는 긴 하루 일정에 쉽게 끼워 넣을 수 있습니다.

• 라 이슬라: 운하 산책로와 상점, 레스토랑, 영화관이 모두 걸어서 몇 분 거리에 모여 있습니다.
• 칸쿤 마야 박물관(Museo Maya de Cancún): 남쪽으로 차를 타고 조금만 가면 나오는 16.5km 지점에 있습니다. 마야 유물을 소장하고 있으며 산 미겔리토(San Miguelito) 유적지와 이어져 있습니다.
• 플라야 델피네스(Playa Delfines): 더 남쪽인 18km 지점 부근에 있습니다. 커다란 ‘Cancún’ 글자 조형물이 서 있는 개방형 공공 해변으로, 해안선을 따라 탁 트인 전망을 즐길 수 있습니다.
• 푼타 칸쿤(Punta Cancún): 북쪽 9km 지점 부근으로, 나이트클럽이 몰려 있는 곳입니다.

오전에는 플라야 델피네스, 이어서 박물관, 마지막으로 수족관과 라 이슬라의 석호 노을 순서로 돌아보는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 하루 내내 북쪽으로 이동하게 되어 대형 호텔 대부분이 있는 쪽으로 자연스럽게 돌아오게 됩니다.

이런 분께 추천합니다

어린 자녀를 둔 가족이 가장 만족도가 높습니다. 동선이 짧고 쇼가 정해진 시간에 열리며 직접 만져 보는 체험도 있어, 아이들이 오래 걷지 않고도 지루해하지 않습니다. 호텔존에 머물면서 흐린 날 할 거리를 찾는 사람에게도 무난한 선택입니다.

다이빙이나 스노클링을 즐기는 분이라면 기대치를 조금 낮추시기 바랍니다. 쇼핑몰 안에 있는 도심형 수족관이라 메소아메리카 산호초를 보는 듯한 감동은 없습니다. 1~2시간 가볍게 둘러보는 곳이라고 생각한다면 충분히 제 몫을 하는 곳입니다.