Wat Chedi Luang: Guía de viaje de Chiang Mai

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Por qué ir

Wat Chedi Luang es uno de los templos más importantes históricamente del norte de Tailandia, construido alrededor de un colosal chedi (estupa) que en su momento superaba los 80 metros de altura, hasta que un terremoto del siglo XVI —y posiblemente los cañonazos durante un asedio birmano posterior— derribó su sección superior. Lo que queda sigue siendo una imponente mole de ladrillo y estuco desgastado, rodeada de escalinatas con serpientes naga y esculturas de elefantes en su base, lo que le da una solemnidad que los templos más pulidos y dorados de Chiang Mai no logran igualar. El complejo también alberga el lak mueang de la ciudad, el pilar guardián que se cree protege a Chiang Mai, resguardado en una pequeña estructura junto a un árbol de goma sagrado (sadeu mueang) que, según se dice, es tan antiguo como la propia ciudad. Con una calificación de 4.7 sobre más de 18,500 reseñas, es sistemáticamente uno de los sitios mejor valorados de la ciudad antigua.

Cómo llegar

El templo se encuentra en 103 Prapokklao Road, dentro de la ciudad antigua amurallada, aproximadamente a medio camino entre Wat Phra Singh y el Monumento de los Tres Reyes (Three Kings Monument). Es perfectamente accesible a pie desde la mayoría de los alojamientos de la ciudad antigua —calcula entre 10 y 20 minutos caminando, según dónde te hospedes—. Si vienes desde fuera de las murallas, un songthaew (camioneta roja) o un viaje en Grab desde las zonas de Nimman o Riverside en Chiang Mai suele tardar entre 10 y 15 minutos y cuesta una tarifa pequeña y negociable. Chiang Mai no cuenta con tren ni sistema tipo BTS, así que los taxis, songthaews o una bicicleta/scooter alquilada son las opciones más prácticas. Muchos visitantes lo incluyen en una ruta a pie por los templos de la ciudad antigua, ya que Wat Phra Singh, Wat Chiang Man y Wat Inthakhin están todos a entre 10 y 15 minutos caminando.

Qué ver y hacer

• El viharn de estilo Lanna (sala de reuniones), en la parte frontal, añadido en 1928, alberga la imagen principal de Buda y es donde los locales acuden a hacer méritos; vale la pena detenerse aquí antes de dirigirse al chedi en ruinas que se encuentra detrás.
• El Gran Chedi: recorre todo su perímetro para ver los distintos estados de restauración —un lado reconstruido con trabajo consultado por la UNESCO en la década de 1990, y otros dejados deliberadamente desgastados para preservar la autenticidad histórica—. Fíjate en las cariátides de elefantes y las balaustradas de naga que flanquean las escalinatas.
• El santuario del pilar de la ciudad: ubicado a un lado, señalado por un gran árbol de goma. La creencia local sostiene que si este árbol cae, la desgracia caerá sobre la ciudad, por lo que está cercado y protegido en consecuencia. Los no budistas pueden verlo, pero a veces el acceso al edificio interior del santuario está restringido solo a hombres o cerrado a los visitantes en ciertos días; revisa la señalización al llegar.
• Monk Chat: muchas tardes, jóvenes monjes que estudian inglés se reúnen en un área designada para conversar con los visitantes; una forma sencilla y genuinamente interesante de hacer preguntas sobre la vida en el templo.
• Los fotógrafos deben tener en cuenta que el chedi luce más atmosférico con la luz suave de la mañana temprano o del atardecer, cuando la textura del ladrillo y el juego de sombras se aprecian mejor.

Cuándo ir

Procura ir a primera hora de la mañana (poco después de la apertura) o al final de la tarde para evitar tanto el calor del mediodía como las multitudes de grupos turísticos, que alcanzan su punto máximo alrededor del mediodía. El templo está más concurrido durante Songkran (mediados de abril) y Loy Krathong/Yi Peng (noviembre), cuando está bellamente decorado pero considerablemente más lleno de gente. Los meses más frescos, de noviembre a febrero, hacen que caminar por el recinto y las calles cercanas sea más agradable que durante la temporada calurosa (marzo–mayo).

Cerca de allí y consejos

Cubre hombros y rodillas —a veces hay sarongs disponibles para pedir prestados cerca de la entrada, pero es más sencillo vestirse apropiadamente de antemano—. Lleva billetes pequeños en efectivo para la entrada, ya que el pago con tarjeta no es una práctica habitual en las puertas de los templos. Calcula entre 45 minutos y una hora para una visita tranquila, más tiempo si te detienes para el Monk Chat. Después, es un corto paseo hasta Wat Phra Singh, el Monumento de los Tres Reyes y las numerosas calles de cafés y puestos de fideos de la ciudad antigua, una forma natural de pasar medio día explorando a pie.