The Baristro Asian Style: guía de viaje de Chiang Mai

Por qué ir

Pocos café-restaurantes de Chiang Mai resultan tan llamativos a la vista como The Baristro Asian Style. De ahí viene buena parte de su prestigio, que se refleja en una puntuación de 4.7 con más de 3,000 reseñas. El entorno atrae tanto como la carta. El comedor, de techos altísimos y aire de invernadero, está cubierto de plantas colgantes y follaje tropical, y sus claraboyas lo inundan de luz natural.

Parece una mezcla de jardín botánico y nave industrial reconvertida en café. Por eso atrae tanto a los fotógrafos como a quienes buscan algo distinto de la estética más tradicional de los cafés de Chiang Mai, con su madera de teca y sus farolillos.

Precisamente porque no recurre a la nostalgia del casco antiguo se ha convertido en un lugar de moda. Su propuesta es moderna, gira en torno a la vegetación y está pensada tanto para comer como para quedarse un buen rato.

Cómo llegar

El local se encuentra en 200 Suthep Rd, Tambon Su Thep, en el distrito de Mueang Chiang Mai. Está en el oeste de la ciudad, dentro del barrio universitario de Suthep, entre el foso del casco antiguo y la falda del monte Doi Suthep. La entrada principal de la Universidad de Chiang Mai (CMU) queda cerca y Wat Umong tampoco está lejos. Resulta, por tanto, una parada lógica si ya se dirige hacia Doi Suthep o si recorre los alrededores de la universidad.

Chiang Mai no cuenta con BTS ni con MRT. Las opciones prácticas son un coche de Grab, un songthaew rojo (camioneta que funciona como taxi compartido) o una moto de alquiler. Junto a la fachada, en Suthep Road, hay sitio suficiente para aparcar tanto coches como motos. Desde el foso del casco antiguo se tarda en coche unos 15–20 minutos, según el tráfico que haya en torno a la universidad.

Qué ver y qué comer

El interior se organiza en torno a una barra central y varios niveles de asientos. La barra del café forma así parte del espectáculo, con los baristas manejando las cafeteras de espresso entre paredes cubiertas de vegetación. En la carta predominan la fusión tailandesa y el brunch, que se sirve a cualquier hora. Encontrará platos de sabores tailandeses con una presentación occidental, además de pastas, boles de arroz y clásicos de la cocina tailandesa reinterpretados con un emplatado moderno.

Aquí el café no es un detalle secundario, sino uno de los protagonistas. El propio nombre, «Baristro», indica que las bebidas a base de espresso y los cafés de especialidad reciben la misma atención que la comida. Los precios se sitúan en la franja media-alta de los cafés de Chiang Mai, así que pagará más que en el típico café a pie de calle.

Aun así, las raciones y la presentación suelen justificarlo. Reserve también algo de tiempo para recorrer el local. Gran parte del encanto consiste sencillamente en pasear por sus distintos rincones llenos de plantas hasta dar con uno donde sentarse.

Cuándo ir

Para conseguir mesa sin esperar mucho, lo mejor es ir entre semana, ya sea por la mañana (hacia las 9–11 a. m.) o entre primera y media tarde. El café es muy popular, como demuestra su volumen de reseñas, y los fines de semana o en las horas punta del mediodía puede haber cola. Esto ocurre sobre todo con las mesas mejor iluminadas, junto a las paredes de plantas.

La temporada fresca de Chiang Mai, de noviembre a febrero, es la más agradable para combinar la visita con un paseo por el barrio. En la temporada calurosa, de marzo a mayo, el interior resulta especialmente apetecible porque está a la sombra y tiene aire acondicionado. Eso sí, cuente con que se llenará antes, porque mucha gente acude a refugiarse del calor.

Alrededores y consejos

Calcule al menos una hora si va sobre todo a tomar café y hacer fotos, o entre 90 minutos y dos horas si piensa comer con calma. Al estar en la zona de Suthep, es fácil incluirlo en una ruta de media jornada. El templo de los túneles de Wat Umong, con sus terrenos boscosos, queda a un corto trayecto. Si dispone de conductor o de moto para todo el día, desde la misma dirección se accede también a la sinuosa carretera que sube a Wat Phra That Doi Suthep.

Otra zona verde cercana que merece una parada es el embalse de Ang Kaew, en la Universidad de Chiang Mai. Como pasa con cualquier café concurrido de Chiang Mai, los horarios y los precios de la carta pueden cambiar según la temporada. Conviene consultar el horario vigente en internet o en una aplicación de mapas antes de salir, sobre todo si quiere ir a una hora de comida concreta.