Casco antiguo de Colmar: Guía de viaje (4,8★)

El casco antiguo de Colmar no es un monumento aislado que se marca en una lista; es un barrio para recorrer despacio, manzana a manzana, entre casas de entramado de madera en tonos ocre, rosa y verde, cuyos pisos superiores se inclinan ligeramente hacia la calle, tal como hacían siempre las construcciones medievales cuando los constructores querían ahorrar espacio gravado en la planta baja.

La Rue des Tanneurs es un buen punto de referencia. Este fue el barrio de los curtidores, y sus casas altas y estrechas conservan amplios áticos abiertos bajo tejados empinados, construidos originalmente para colgar y secar las pieles. Si se camina desde allí hacia el agua, se llega a la Petite Venise, el tramo del río Lauch conocido como la “Pequeña Venecia”, flanqueado por las mismas fachadas de entramado de madera, que ahora se reflejan en el canal en lugar de asomarse a un patio de curtiduría.

Cómo orientarse en el casco antiguo

Conviene empezar en la Place de l’Ancienne Douane, la antigua plaza de la aduana, y dejarse llevar por las calles hacia el agua en lugar de seguir una ruta fija.

• La Rue des Tanneurs, por sus casas de curtidores con áticos abiertos para el secado
• El Quai de la Poissonnerie, la antigua calle de los pescaderos, por la hilera de casas junto al canal más fotografiada
• La Rue des Marchands, por la Maison Pfister, una casa de comerciante de 1537 con galería de madera y paneles pintados
• La Petite Venise, para dar un paseo tranquilo junto al Lauch, ya sea a pie o en barca de fondo plano

No hace falta planear una ruta de antemano para nada de esto. El casco antiguo es tan pequeño que perderse un poco cuesta diez minutos, no una tarde entera.

Cuándo están las calles más tranquilas

Este es uno de los rincones más visitados de Alsacia, y se lo ha ganado a pulso, lo que también significa que se llena de gente. Los grupos de autocares suelen llegar a media mañana y concentrarse alrededor de la Petite Venise y el Quai de la Poissonnerie durante las primeras horas de la tarde.

Llegar justo a la apertura, antes de que aparezcan los autobuses de excursión de un día desde Estrasburgo y Basilea, suele significar tener las calles junto al canal casi para uno mismo. La última hora de la tarde, cuando los grupos regresan a sus autobuses, es la otra franja tranquila. Las mañanas de los días laborables superan con creces a las de los fines de semana, sobre todo entre junio y agosto.

El paseo en barca, y cuándo conviene saltárselo

Pequeñas barcas de fondo plano realizan breves recorridos guiados por el Lauch a través de la Petite Venise, con salida desde un embarcadero cerca del Quai de la Poissonnerie. Es una manera agradable de ver los lados de las casas que dan al canal, imposibles de apreciar del todo desde la calle, ya que muchas se construyeron con el agua, y no la calle, como su verdadera entrada principal.

Las colas para las barcas crecen rápido en cuanto llegan los grupos turísticos, y en una tarde calurosa la espera puede durar más que el propio paseo. Para quien prefiera caminar, los senderos a lo largo de ambas orillas ofrecen vistas casi idénticas de forma gratuita, solo desde un ángulo algo distinto.

Comer y beber sin desaprovechar las vistas

Los restaurantes situados justo en el Quai de la Poissonnerie y alrededor de la Petite Venise cobran tanto por la ubicación como por la comida, lo cual resulta razonable dado lo que se contempla mientras se come. Para tomar un café o cenar temprano, las calles laterales, una o dos manzanas alejadas del agua, suelen ser más tranquilas y económicas, sin perder demasiado ambiente.

La tarta flambeada alsaciana (flammekueche) y la choucroute son los platos que hay que buscar en la mayoría de las cartas de la zona. En casi todos los restaurantes con mesa hay que esperar a que asignen un sitio en lugar de sentarse por cuenta propia, y el pago con tarjeta es la práctica habitual en todo el casco antiguo.

Cómo aprovechar al máximo una visita corta

Con dos o tres horas se recorren las calles principales sin prisas; una mañana o una tarde completas permiten añadir el paseo en barca y una comida como es debido. El casco antiguo tiene mucho tráfico peatonal y es en su mayoría llano, con calles empedradas, así que un calzado cómodo importa más que un itinerario fijo.

Quienes visiten la ciudad a finales de noviembre o en diciembre encontrarán los mercados navideños ocupando las mismas calles y plazas, lo que crea una escena llamativa pero eleva la afluencia muy por encima del pico diurno del verano. Fuera de esa temporada, madrugar sigue siendo la mejor estrategia para disfrutar casi en solitario de los rincones más fotografiados de Colmar.