Margaritaville: dónde comer en Cozumel (4.4★)

Un bar temático junto a la carretera del muelle de cruceros

Se trata de un restaurante de cadena, y no lo disimula. Margaritaville debe su nombre a la canción que Jimmy Buffett publicó en 1977, y la marca vende la idea de vacaciones que transmite ese tema: un cóctel helado, una hamburguesa con queso y ningún horario que cumplir. La sucursal de Cozumel se ubica en la carretera costera, poco al sur de la ciudad, en el tramo donde atracan los grandes barcos.

Según su dirección, queda dentro de la zona de la terminal SSA México, en el km 4.5 de la Carretera a Chankanaab, también conocida como Costera Sur. Esa ubicación explica quiénes son sus clientes. La mayoría llega caminando directamente desde el barco, come y regresa a bordo, sin intención alguna de buscar restaurante en la ciudad.

Cómo encontrar el km 4.5 de la Costera Sur

Por la costa oeste de Cozumel discurre una única carretera principal. Al salir hacia el sur desde el malecón de San Miguel, pasa a llamarse Carretera Costera Sur, y los kilómetros se cuentan a partir de la ciudad. El km 4.5 queda, por tanto, a unos 4.5 km al sur del centro, a un breve trayecto en taxi.

• Si llega en un barco atracado en el muelle SSA: ya se encuentra en la zona de la terminal. Basta con seguir la señalización del paseo peatonal que se adentra desde el muelle.
• Desde el centro de San Miguel: tome un taxi en dirección sur por la costa. En Cozumel los taxis no tienen taxímetro y aplican tarifas fijas por zona, de modo que conviene pactar el precio antes de subir o consultar el tablero de tarifas en una parada de taxis.
• En motoneta o coche de alquiler: siga la carretera costera hacia el sur y fíjese en los postes kilométricos.

Qué llega a la mesa

Google lo clasifica como restaurante estadounidense, así que cabe esperar más hamburguesas y comida de bar que cocina yucateca. Con el nombre que lleva, la margarita es la bebida que pide casi todo el mundo. La carta completa y los precios vigentes figuran en el menú de la mesa; es mejor consultarlos allí que fiarse de una lista antigua publicada en internet.

Google lo sitúa en su franja de precios más baja. Para un local de marca pegado a una terminal de cruceros, es un buen motivo para sentarse sin preocuparse por la cuenta. Las valoraciones han sido buenas de forma constante a lo largo de un par de miles de reseñas, un historial que suele indicar que el sitio cumple lo que promete: comida sencilla, bebidas frías y ninguna sorpresa.

Si lo que busca es cochinita pibil o una marquesita, recorra por la noche las calles de San Miguel. Este lugar sirve para una comida fácil y previsible entre la pasarela del barco y la playa.

Las dos horas extra del viernes

El horario se ajusta al calendario de los barcos. Margaritaville abre a las 9am todos los días, más o menos cuando desembarcan los primeros pasajeros. Seis días a la semana cierra a las 6pm, hacia la hora en que empiezan los avisos para volver a bordo.

La excepción es el viernes, cuando permanece abierto hasta las 8pm. Es la única franja nocturna de toda la semana. Si se aloja en la isla y no está solo de escala, el viernes le permitirá contemplar la puesta de sol sobre el canal con una copa en la mano.

No cuente con cenar aquí ningún otro día: de lunes a jueves, y también los fines de semana, a las 6pm ya ha cerrado.

Cómo evitar la avalancha de los cruceros

Los datos de afluencia no dejan lugar a dudas. Entre semana, la franja más tranquila va de las 4pm a las 7pm. De lunes a jueves, eso equivale a ir desde las 4pm hasta el cierre de las 6pm. El viernes se aprovecha la franja entera, y aún sobra una hora antes de cerrar a las 8pm.

Los fines de semana hay todavía más calma. Sábados y domingos el ambiente es tranquilo de principio a fin, de 9am a 6pm, y no se registra ninguna hora punta.

Una comida tardía entre semana es buena opción. A las 4pm muchos cruceristas ya están regresando y quedan más mesas libres.

Pagar y dejar propina junto a una terminal de cruceros

Aquí las costumbres se parecen más a las de la terminal que a las de la ciudad. Conviene tener en cuenta lo siguiente:

• Moneda: tan cerca del muelle suelen aceptarse tanto dólares estadounidenses como pesos mexicanos, y el pago con tarjeta es habitual. Pagar en pesos suele evitar el tipo de cambio desfavorable que se aplica cuando el personal convierte los dólares en la mesa.
• Terminales de pago: lo normal es que el personal lleve la terminal a la mesa. Si le pregunta si desea pagar en pesos o en la moneda de su país, elija pesos para evitar el recargo por conversión de la tarjeta.
• Propina: en México es habitual dejar entre un 10 y un 15 por ciento en los restaurantes con servicio de mesa, y en las zonas turísticas se da por hecho. Revise antes la cuenta, porque algunos locales cercanos a los muelles ya incluyen el cargo por servicio.
• Al pedir: aquí se trabaja en inglés, así que no necesitará hablar español. De todos modos, un «gracias» cuando lleguen las bebidas siempre se agradece.
• Hora del barco: pendiente del reloj, no de la barra. El barco zarpará según su propio horario y el restaurante no se lo recordará.

Nadie lo consideraría un secreto local. Es una parada de marca muy conocida que la mayoría de los visitantes encuentra por su cuenta. Lo más útil que puede hacer es organizar la visita en función de los barcos, tal como se explica en la sección anterior.

Por la carretera costera después de comer

Desde aquí, la Costera Sur se extiende hacia el sur y pasa por varios puntos de playa y esnórquel. Por eso Margaritaville resulta una primera o última parada lógica en una jornada recorriendo la costa.

• Parque Nacional Chankanaab: es el que da nombre a la carretera. Se encuentra más al sur por la misma vía y es famoso por su laguna, el esnórquel y su jardín botánico. Desde el km 4.5, el trayecto en taxi es corto.
• Malecón de San Miguel: vuelva hacia el norte para disfrutar del malecón, la plaza principal y la comida mexicana por la noche, una vez cerrado Margaritaville.
• Los arrecifes de la costa oeste: Cozumel es una de las islas de buceo más conocidas del Caribe, y muchas embarcaciones de buceo y esnórquel recorren este tramo del litoral.

Reserve aproximadamente una hora para comer y tomar algo. Combinado con una tarde en Chankanaab, encaja sin problema en un solo día de escala.