Punto de buceo The Islands: guía de viaje de Dahab (4.9★)

Un arrecife que se rompe en pedazos

En el mar Rojo, casi todos los arrecifes son una pared que se recorre de lado. The Islands tiene otra forma. A poca distancia de la orilla, el arrecife se divide en cabezos de coral independientes, las «islas» que le dan nombre. Entre ellos se abren callejones de arena y pequeños anfiteatros.

Uno se orienta aquí como en las callejuelas de un casco antiguo. Basta con girar a la izquierda en un gran bloque de coral y colarse por un canal para desembocar en una hondonada de arena rodeada de coral. Casi toda la estructura es de coral duro, así que el color lo ponen los peces que la habitan. Alrededor de los cabezos verá a los habituales del mar Rojo: antias, peces loro y peces mariposa.

Su ubicación en la costa

El punto se halla en la parte sur del litoral de Dahab, lejos de Lighthouse y Eel Garden, los puntos cercanos al pueblo. Con el código plus FGH7+2C, el mapa le situará en el tramo de costa correcto. Aun así, casi ningún visitante llega por su cuenta, ya que los centros de buceo le llevan en una camioneta con las botellas en la caja.

Dahab es un pueblo pequeño. El traslado desde Masbat o el paseo marítimo es corto, de modo que se pueden hacer dos inmersiones en una sola mañana sin problema. Como el Blue Hole y el Canyon están al norte, muchos buceadores pasan la semana en esa zona y no descubren The Islands hasta más tarde.

La inmersión

Se entra desde la orilla cruzando la plataforma del arrecife. Hay un paso señalizado que permite llegar a aguas más profundas sin dar patadas al coral. Antes de poder nadar tendrá que caminar sobre roca y cascotes, así que conviene llevar escarpines y aletas de talón abierto.

La profundidad es lo que hace que el punto convenga a tanta gente:

• Principiantes y alumnos de Open Water: en las zonas menos profundas se bucea con tranquilidad, y los cabezos de coral ofrecen mucho que ver.
• Buceadores experimentados: el borde exterior, más profundo, cae en pendiente, y orientarse por el laberinto es todo un reto en sí mismo.
• Practicantes de snorkel: en días de calma, la parte superior de los cabezos más próximos queda cerca de la superficie, pero consulte antes las condiciones con un centro.

En el laberinto es fácil perderse. Para la primera vez es mejor ir con guía, porque los canales que parecen evidentes a la ida se ven todos iguales a la vuelta.

Cómo elegir las condiciones

Dahab es famoso por el viento, y por eso, además de buceadores, acuden aquí kitesurfistas y windsurfistas. Por norma general, el mar suele estar más tranquilo a primera hora. Ese es el motivo de que los centros de buceo programen a menudo las inmersiones desde la orilla por la mañana.

El agua alcanza su temperatura máxima a finales del verano y la mínima en invierno, época en la que la mayoría usa un traje de neopreno más grueso. En la vertiente del Sinaí que da al golfo de Áqaba, la visibilidad suele ser buena todo el año. Calcule alrededor de una hora dentro del agua. Con una mañana completa le dará tiempo al trayecto, a equiparse, a la inmersión y al intervalo en superficie.

Cómo bucear en The Islands

Prácticamente todo el mundo bucea aquí a través de alguno de los centros de buceo de Dahab. El procedimiento habitual es este:

• Reserve la tarde anterior. Entre en algún centro del paseo marítimo, enseñe su tarjeta de certificación y su cuaderno de inmersiones e indique qué puntos le interesan. Muchos buceadores eligen The Islands precisamente porque está menos concurrido.
• Pida un guía que conozca el laberinto. Quienes lo bucean con frecuencia saben cómo volver al canal de salida, algo que aquí importa más que en la mayoría de los puntos.
• Cuente con una inmersión de prueba si es nuevo en el centro o lleva tiempo sin bucear. Suelen hacerla primero en un punto más sencillo.
• Los precios y las tarifas de los paquetes aparecen en la pizarra o en la web de cada centro. Compare varios, ya que es habitual ofrecer paquetes de varias inmersiones.
• No toque el coral. Los canales son estrechos y el coral, frágil. Todos dan por hecho que se mantiene una buena flotabilidad y los manómetros bien sujetos.

En Dahab es costumbre dar propina al guía al terminar la excursión, y lo más práctico es hacerlo en efectivo y en libras egipcias.

Cómo encajarlo en una semana en Dahab

The Islands combina bien con los puntos más famosos. Para hacer inmersiones sencillas desde la orilla, júntelo con Eel Garden y Lighthouse, cerca del pueblo, y reserve el Blue Hole y el Canyon para los días en que busque profundidad y emociones fuertes.

Si le sobra un día, la excursión en barco o en camello hacia el norte, hasta el área protegida de Ras Abu Galum, ofrece un buen contraste. Después, los buceadores rellenan sus cuadernos de inmersiones en los cafés del paseo marítimo, y tratar de plasmar en papel el recorrido de The Islands es la mitad de la diversión.