Wadi Gnai: guía de viaje de Dahab

Un valle que desciende hacia el golfo

Allí donde se apaga el bullicio de Dahab empieza Wadi Gnai. A espaldas del pueblo, las montañas del Sinaí Meridional se abren en una serie de cauces secos, y este es uno de ellos. El suelo es de grava y arena y las paredes son de roca desnuda. No encontrará barandillas ni quioscos, y tampoco carteles que le indiquen adónde mirar.

Un wadi es un curso de agua estacional. Durante casi todo el año no lleva ni una gota, pero el agua deja su huella por todas partes: piedras pulidas, bancos de arena lavada y alguna que otra acacia que resiste donde la humedad se acumula bajo tierra. Las raras crecidas repentinas han ido moldeando estas señales, y son ellas las que forman el verdadero paisaje del lugar.

Quienes dejan reseñas le dan una valoración muy alta, aunque no son muchos. El Blue Hole o el paseo del Faro reciben a buena parte de los visitantes de Dahab, mientras que a este valle solo llega una pequeña fracción. Precisamente por eso merece la pena ir.

Cómo es realmente la caminata

Prepárese para pisar terreno irregular durante todo el recorrido. Al principio el fondo del valle es de grava firme. Después pasa a una arena suelta que frena el paso, y más adelante aparecen rocas dispersas que hay que rodear o sortear. El color lo pone la geología: según la luz, el granito y la arenisca del Sinaí van del gris rosado al óxido intenso.

También llama la atención el silencio. Lejos del tráfico y de la música de los cafés, casi lo único que se oye son los propios pasos sobre la piedra. Escasea la sombra, que no la dan los árboles sino los salientes de roca. Vaya fijándose en el próximo rincón sombreado mientras camina.

• Tiempo necesario: con media jornada podrá caminar sin prisas y hacer paradas
• Dificultad: de fácil a moderada, según cuánto se adentre en el valle
• Servicios: ninguno, así que lleve todo lo necesario y no deje nada al salir

Cómo salir de Dahab

La mayoría de los visitantes llega al wadi por carretera desde el pueblo. Lo más cómodo es ir en taxi o con un conductor beduino. Puede contratarlo a través de su campamento, su hotel o alguna de las agencias de safaris del paseo marítimo de Masbat y Mashraba. Deje acordados de antemano el punto y la hora de recogida, porque en los valles la cobertura telefónica no es fiable.

Con el código plus CCXX+Q6W, los conductores que usan aplicaciones de navegación lo encontrarán en el mapa. Enséñeselo al suyo antes de salir: muchos conductores locales conocen estos parajes por su nombre beduino y no por una dirección.

En las carreteras del Sinaí hay controles policiales. Aunque solo vaya a salir un rato del pueblo, lleve el pasaporte original y no una fotocopia.

Caminar a la manera beduina

Las excursiones por el desierto de Dahab las organizan sobre todo los beduinos de la zona. La visita sale mucho mejor si uno se adapta a su forma de hacer las cosas.

• Si tiene dudas, contrate a un guía. Un guía beduino sabe qué ramales laterales llevan a algún sitio y cuáles no tienen salida. Normalmente su campamento puede conseguirle uno.
• Pacte todo antes de salir. Deje claros desde el principio el recorrido, la duración y el precio. Si la excursión ha ido bien, lo normal es dar además una propina al guía.
• Acepte el té. Si en alguna parada le ofrecen té, lo más probable es que sea dulce y esté preparado en un pequeño fuego. Aceptarlo es de buena educación, y además es un buen momento para descansar.
• Vístase pensando en la cultura local y en el sol. La ropa larga y holgada que cubra hombros y rodillas sirve para ambas cosas.
• Pida permiso antes de fotografiar a las personas. Puede fotografiar el paisaje sin problema. Con las personas, y sobre todo con las mujeres, la cosa cambia, así que pregunte antes.

Cuándo ir y cuándo no

Aquí todo depende de la estación. Más o menos entre octubre y abril, los días son cálidos sin llegar a ser agobiantes, y recorrer el valle resulta un placer. En verano, en cambio, la roca sigue desprendiendo calor mucho después de que el sol haya pasado por lo alto. En esa época, limite la excursión a las primeras horas tras el amanecer o renuncie a ella.

Vaya en el mes que vaya, madrugue. A mediodía el sol cae de lleno sobre el fondo del valle, y las paredes que dan sombra por la mañana apenas protegen cuando el sol está alto.

En invierno, consulte el tiempo antes de salir. De vez en cuando se forman tormentas en las montañas, y pueden desatar riadas repentinas en wadis que una hora antes parecían completamente secos. Si se anuncian lluvias en el interior, aplace la excursión.

Qué llevar

Tenga presente que en la zona no hay absolutamente ningún servicio.

• Un mínimo de dos a tres litros de agua por persona, y más en los meses calurosos
• Sombrero de ala ancha, gafas de sol y protector solar de factor alto
• Calzado cerrado con buen agarre, porque en las sandalias se cuela la grava y no sujetan el tobillo
• Tentempiés salados y una bolsa para llevarse la basura
• El teléfono cargado con un mapa sin conexión, y el pasaporte para los controles

Cómo combinarlo con el resto de Dahab

Una mañana en el wadi se complementa muy bien con una tarde en el agua. Ya de vuelta en el pueblo, el arrecife de la zona del Faro es ideal para hacer esnórquel, con una entrada fácil desde la orilla. Al norte se encuentran el Blue Hole y el Canyon, los puntos de buceo más conocidos de Dahab.

Si después de este wadi se queda con ganas de más, los mismos operadores beduinos organizan excursiones más largas hacia el interior del desierto. Entre ellas hay salidas con noche incluida en dirección al monte Sinaí y al monasterio de Santa Catalina, a unas dos horas en coche tierra adentro.