Burnett House: guía de viaje de Darwin (4.5★)

Una casa pensada para vencer al calor

Mucho antes de que existiera el aire acondicionado, Darwin ya se refrescaba con celosías de lamas. Pocos lugares explican tan bien como Burnett House la manera en que esta ciudad combatía el calor. Proyectó la vivienda en 1938 Beni Burnett, el arquitecto de la Commonwealth al que se debe buena parte del Darwin de antes de la guerra. De todas sus casas de dos plantas, esta es la única que ha llegado hasta nuestros días.

Se encuentra en Burnett Place, en el barrio de Larrakeyah, sobre el promontorio de Myilly Point. Esa zona elevada separa el centro de la ciudad de Mindil Beach. Como pocos visitantes se desvían de la carretera principal para buscarla, una visita entre semana puede resultar casi privada.

Qué verá durante el recorrido

Lo esencial aquí es el diseño. Fíjese en estos detalles mientras avanza:

• Suelos elevados. Burnett levantaba sus casas para que la brisa corriera por debajo y las estancias quedaran lejos del suelo caliente.
• Celosías y grandes vanos. Hay paredes que se abren por completo. Observe cuántas superficies se concibieron para dejar pasar el viento y no para frenarlo.
• Aleros profundos y galerías. Protegen los muros del sol tropical y evitan que la lluvia del monzón llegue a las ventanas.
• La planta superior. Es lo que distingue a esta casa del resto de las obras de Burnett que se conservan. Además, permite entender cómo asciende el aire a través del edificio.

Reserve aproximadamente una hora para la visita y para pasear sin prisas por el jardín. Si le apasiona la arquitectura, es fácil que se quede más tiempo.

Una superviviente

La historia arquitectónica de Darwin está marcada por las pérdidas. La ciudad fue bombardeada en 1942 y, en la Nochebuena de 1974, el ciclón Tracy arrasó gran parte de ella. Muchos de los edificios anteriores a esas catástrofes han desaparecido. Por eso aquí es tan raro encontrar una casa de 1938 que siga en pie y que se haya restaurado en lugar de sustituirse.

Hoy Myilly Point es un conjunto patrimonial cuya pieza central es Burnett House, que está al cuidado del National Trust. Su situación en el promontorio, algo apartada del concurrido paseo marítimo, ha contribuido a preservar su tranquilidad.

Cómo organizar la visita con un horario solo de mañana

Como el horario es muy limitado, conviene organizarse en función de él. Por ahora la casa abre de lunes a sábado, de 10am a 1pm, y los domingos está cerrada. Las casas históricas cambian de horario según la temporada y cierran algunos días festivos, así que consulte en la web del National Trust NT los horarios del mes antes de ir.

Estos son algunos detalles que los vecinos conocen y que los visitantes suelen pasar por alto:

• Llegue a las 10am o poco después. Solo abre tres horas al día, de modo que si llega a mediodía le quedará muy poco tiempo. No la incluya en sus planes del domingo.
• Haga preguntas. Las visitas son guiadas, y tanto los voluntarios como el personal suelen conocer bien la casa. Si les pregunta por la inclinación de las lamas o por el ciclón, aprovechará mucho más la visita.
• Infórmese antes sobre el pago. Esta guía no indica ningún precio. La tarifa vigente y las formas de pago aparecen en la web del National Trust y en la entrada.
• Vístase para el trópico. Es una casa diseñada para que circule el aire, no para el aire acondicionado. Lleve ropa ligera y agua, sobre todo entre noviembre y abril, cuando la estación húmeda vuelve el ambiente pesado.

La mejor época para visitarla

La estación seca, más o menos de mayo a octubre, es el momento más cómodo para ir. La humedad baja y puede recorrer Myilly Point sin acabar agotado. También es posible enlazar la visita con un paseo a pie por el resto del promontorio.

La estación húmeda tiene su propio encanto. Cuando el aire se vuelve denso y las tormentas se forman sobre el mar de Timor, se entiende por qué cada rincón de la casa se diseñó pensando en la ventilación. Eso sí, un aguacero fuerte puede estropear el paseo, así que tenga en cuenta las tormentas de la tarde al hacer sus planes.

Después de la visita: cuesta abajo

Burnett House cierra a la 1pm, de modo que le queda libre el resto del día. Myilly Point está justo encima de Mindil Beach y basta un corto paseo para bajar hasta la arena. Los jueves por la tarde de la estación seca se celebra el Mindil Beach Sunset Market, que combina muy bien con una visita el jueves por la mañana.

Muy cerca, en Gardens Road, están también los jardines botánicos George Brown Darwin Botanic Gardens, con senderos sombreados para las horas más calurosas de la tarde. En la dirección contraria, el centro de la ciudad y el paseo marítimo de Bicentennial Park quedan a pocos minutos en coche. Así resulta fácil dedicar una mañana entera a Larrakeyah y a la historia de Darwin.