Jardín Botánico George Brown de Darwin: guía de viaje (4.5★)

Sombra en 42 hectáreas

Quien busque parterres floridos se ha equivocado de sitio. El jardín abarca 42 hectáreas de flora autóctona y tropical, y la mayor parte de ese terreno son senderos que discurren a la sombra de un dosel elevado. Aquí se viene a resguardarse del sol del Top End y a contemplar especies que en el sur de Australia no crecen al aire libre.

El recinto se encuentra en la esquina de la avenida Gilruth (Gilruth Avenue) con Gardens Road, en el barrio al que da nombre: The Gardens. Merece la pena organizar la visita en torno a dos de sus atractivos:

• El orquideario, un espacio cubierto donde prosperan las orquídeas tropicales gracias a la humedad de Darwin.
• La cafetería, perfecta para tomar algo fresco a mitad del recorrido o para desayunar tarde después de un paseo madrugador.

El jardín debe su nombre a George Brown, que fue alcalde de Darwin. Es un espacio público desde la época colonial.

Cómo llegar a The Gardens

Desde el centro se llega con facilidad. El jardín está a unos pocos kilómetros al norte del distrito financiero, en el tramo de costa que se extiende hacia Fannie Bay. Como hay carriles bici que unen esta zona con el centro, ir en bicicleta o a pie con el fresco de la mañana es una opción realista.

Si va en coche, utilice el acceso de Gardens Road. Los taxis y los vehículos de plataformas de transporte pueden dejarle en la esquina de la avenida Gilruth. Justo al lado se encuentra la playa de Mindil (Mindil Beach) y, algo más adelante por la costa, el Museo y Galería de Arte del Territorio del Norte (Museum and Art Gallery of the Northern Territory). Combinar cualquiera de los dos con el jardín es un buen plan para media jornada.

El calor y las aglomeraciones del fin de semana

Lo primero es elegir el día. Entre semana hay poca gente de 7am a 7pm, de modo que un martes casi a cualquier hora resulta más tranquilo que un fin de semana. Los sábados y domingos, la franja de mayor afluencia va de 8am a 2pm. Como coincide justo con el momento en que más apetece tener los senderos para uno mismo, procure no ir entonces.

Después, toca elegir la hora. El jardín abre a diario a las 7am, y esas dos primeras horas son las más frescas del día. Los vecinos acuden temprano a caminar o a correr y se marchan antes de que apriete el calor. El cierre es a las 7pm. Durante la estación seca, un paseo a última hora de la tarde enlaza de maravilla con la puesta de sol en la playa de Mindil.

• Qué llevar: una botella de agua reutilizable, repelente de insectos para las vaguadas sombrías y un sombrero para las praderas despejadas.
• No se salga de los senderos: en la estación húmeda (aproximadamente de noviembre a abril), hay zonas que siguen encharcadas varios días después de una tormenta.
• Organice bien la comida: la cafetería es el único lugar del recinto donde comer, así que conviene hacer la pausa antes de la avalancha de media mañana del fin de semana.

Duración de la visita y mejor época del año

Para un recorrido tranquilo que incluya el orquideario y una parada en la cafetería, calcule entre 1.5 y 2 horas. A los amantes de las plantas se les puede ir fácilmente la mañana entera. La estación seca, de mayo a octubre, trae menos humedad y cielos despejados, lo que hace más llevadero el paseo.

En la estación húmeda, el jardín luce verde y frondoso, aunque hay que contar con aguaceros por la tarde y un calor pegajoso. Lo mejor es ir temprano y no alargar la visita. Sea cual sea el mes, empezar a las 7am un día laborable es la manera de disfrutar del jardín más tranquilo y fresco de Darwin.