Sobre un promontorio cubierto de césped que domina el mar de Arafura se levantan unos edificios bajos. Desde el césped se ve el agua. El Museo y Galería de Arte del Territorio del Norte, conocido habitualmente como MAGNT, reúne en un solo edificio todo el Top End. Sus colecciones abarcan desde pinturas aborígenes sobre corteza y arte rupestre hasta fósiles y ciencias naturales. También exhibe las embarcaciones que surcaron los mares al norte de Darwin.
Figura entre los atractivos mejor valorados de la ciudad. Cuente con encontrar otros visitantes, sobre todo los fines de semana.
Qué hay en las salas
Lo mejor es empezar por el arte. Las colecciones de los pueblos aborígenes y de los isleños del estrecho de Torres son el núcleo del museo. Reúnen pinturas sobre corteza, figuras talladas y arte rupestre procedentes de todo el Territorio. Cada agosto, el museo acoge además los Telstra National Aboriginal and Torres Strait Islander Art Awards, uno de los principales premios de arte indígena del país. Durante esas fechas, la exposición de los finalistas ocupa parte de la galería.
Después del arte, la mayoría de los visitantes se dirige a estas salas:
- Ciclón Tracy. Esta sala está dedicada a la tormenta que arrasó Darwin en la Nochebuena de 1974. En una sala de sonido a oscuras se reproduce una grabación del viento. Es un ruido que el visitante no olvida fácilmente.
- Sweetheart. Se trata de un cocodrilo marino disecado de unos cinco metros de largo. En los años setenta se hizo famoso por atacar embarcaciones en los cursos de agua de la región del río Finniss.
- Ciencias naturales. Aquí se exponen fósiles y ejemplares de la fauna del Top End, desde especies marinas hasta aves.
- Sala marítima. Recorre la historia de la navegación e incluye embarcaciones ligadas al pasado perlero y comercial de la región.
Cómo llegar a Conacher Street
El museo está a unos cuatro kilómetros al norte del centro de Darwin, siguiendo la costa. En coche se tarda unos diez minutos y hay aparcamiento en el propio recinto. La bicicleta también es una buena opción. Desde la ciudad, un carril compartido recorre el paseo marítimo y pasa por Mindil Beach. Como es llano y no ofrece ninguna sombra, conviene hacerlo a primera hora del día.
Hay autobuses urbanos que salen de la ciudad en dirección a Fannie Bay. Las líneas y los horarios cambian, así que consulte el horario vigente de la red de autobuses de Darwin antes de contar con ellos. Desde el paseo marítimo, el trayecto en taxi o en coche con conductor es corto y sencillo.
Cómo organizar la visita antes del cierre de las 4pm
El museo abre de 10am a 4pm los siete días de la semana. Como la jornada es corta, conviene planificarse. Lo adecuado son entre dos y tres horas. Es tiempo suficiente para ver sin prisas el arte indígena, Ciclón Tracy y Sweetheart, y para recorrer la sala marítima.
Los datos de afluencia son claros. Entre semana, la hora más tranquila va de 3pm a 4pm. El fin de semana, procure no llegar entre las 10am y las 2pm, porque es cuando las salas se llenan.
La mejor estrategia consiste en llegar un día laborable hacia la 1pm y empezar por el arte. Deje Ciclón Tracy y Sweetheart para la última hora, cuando las salas se vacían.
Durante la estación húmeda, más o menos de noviembre a abril, el museo es un buen refugio contra las tormentas vespertinas y la humedad. En la estación seca, en cambio, el césped y el frente marítimo lucen en su mejor momento.
Cómo recorrer el museo sin aglomeraciones
Casi todo el mundo va directo al cocodrilo, así que es mejor empezar por otro lado. Visite primero las salas de arte mientras el público se agolpa alrededor de Sweetheart. Después, haga el recorrido en sentido contrario.
La sala de sonido de Ciclón Tracy es pequeña y oscura, y la experiencia se vive a través del oído. En su interior conviene hablar en voz baja. Si viaja con niños pequeños, vaya preparado, porque a algunos les da miedo.
Las colecciones indígenas merecen el mismo respeto. En algunas salas hay avisos sobre imágenes o nombres de personas fallecidas. Léalos antes de entrar y respete las indicaciones sobre fotografía que acompañan a las obras. Si coincide con los premios de arte, tenga en cuenta que las obras finalistas son solo para contemplarlas. Las votaciones y las ventas siguen un procedimiento propio del museo, que se explica allí mismo.
En Darwin se aceptan tarjetas en casi todas partes. Si alguna exposición temporal requiere entrada, el precio figura en el acceso y en la web oficial del museo.
Adónde ir cuando cierra el museo
Que el museo cierre a las 4pm juega a su favor. Lo mejor de las últimas horas de la tarde en Darwin queda a poca distancia, a pie o en coche.
- Mindil Beach. Está justo al sur, siguiendo el paseo marítimo. Contemplar la puesta de sol sobre el agua es el ritual vespertino de la ciudad. En la estación seca, el Mindil Beach Sunset Market abre los jueves y los domingos por la tarde.
- George Brown Darwin Botanic Gardens. Estos jardines ofrecen vegetación tropical y sombra muy cerca, al otro lado de Gilruth Avenue.
- Fannie Bay Gaol. Esta antigua prisión histórica queda algo más al norte, en dirección a East Point.
- East Point Reserve. La reserva cuenta con senderos, vestigios militares de la Segunda Guerra Mundial y vistas sobre Fannie Bay.
Bañarse en estas playas es peligroso. En los meses más cálidos hay medusas de caja, y los cocodrilos están presentes todo el año. Haga caso de las señales de advertencia.
Una tarde entre semana en las salas del museo, rematada con la puesta de sol en Mindil, le ofrecerá en una sola salida una buena muestra de Darwin.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitar el Museo y Galería de Arte del Territorio del Norte?
Entre semana, la franja más tranquila va de 3pm a 4pm, la última hora antes del cierre. Los fines de semana hay más afluencia entre las 10am y las 2pm, así que conviene evitar ese horario si es posible.
¿Cuál es el horario de apertura?
Abre de 10am a 4pm todos los días de la semana, de lunes a domingo.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle?
Con dos o tres horas hay tiempo para ver las colecciones de arte indígena, la sala de Ciclón Tracy, el cocodrilo Sweetheart y las exposiciones marítimas.
¿Cómo se llega desde el centro de Darwin?
El museo está en el 19 Conacher St, en The Gardens, a unos cuatro kilómetros al norte del centro. En coche se llega en unos diez minutos y se puede usar el aparcamiento del recinto. También puede ir en bicicleta por el paseo marítimo, que pasa por Mindil Beach, o tomar un autobús en dirección a Fannie Bay. Antes de salir, consulte los horarios de autobús vigentes.
¿Qué hay cerca para completar la visita?
Mindil Beach, perfecta para ver la puesta de sol. En la estación seca, allí se celebra además el Sunset Market los jueves y los domingos por la tarde. Los George Brown Darwin Botanic Gardens, Fannie Bay Gaol y East Point Reserve quedan a pocos minutos en coche.
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