ジョージ・ブラウン・ダーウィン植物園 旅行ガイド（4.5★）

42ヘクタールに広がる木陰

ここは花壇を眺めに来る場所ではありません。42ヘクタールの園内を埋めるのは在来植物や熱帯植物で、その大半は高い樹冠に覆われた木陰の散策路です。トップエンドの強い日差しを避けられること、そしてオーストラリア南部では屋外で育たない植物に出会えることが、この植物園ならではの魅力です。

所在地はギルルース・アベニューとガーデンズ・ロード（Gardens Road）の角です。地区名のザ・ガーデンズも、この植物園にちなんで付けられました。予定を立てるなら、次の2か所を押さえておくとよいでしょう。

• 蘭の温室：ダーウィンの湿気を好んでよく育つ熱帯の蘭を、屋根の下で観賞できます。
• カフェ：園内を一周する途中で冷たい飲み物を楽しむのにも、早朝の散歩のあとにゆっくり朝食をとるのにも向いています。

植物園の名前は、かつてダーウィン市長を務めたジョージ・ブラウン氏に由来します。植民地時代から公共の庭園として親しまれてきました。

ザ・ガーデンズへのアクセス

市の中心部からは気軽に行けます。中心業務地区から北へ数キロ、ファニー・ベイ（Fannie Bay）方面へ続く海沿いに位置しています。市内からこのあたりまで自転車道が整備されているので、涼しい朝のうちなら自転車や徒歩でも十分に向かえます。

車で行く場合はガーデンズ・ロード側を利用しましょう。タクシーや配車サービスなら、ギルルース・アベニュー側の角で降ろしてもらえます。すぐ隣にはミンディル・ビーチ（Mindil Beach）があり、海沿いを少し進めばノーザンテリトリー博物館・美術館（Museum and Art Gallery of the Northern Territory）もあります。どちらも植物園と合わせて半日で回るのにちょうどよい組み合わせです。

暑さと週末の混雑を避けるには

まずは曜日を選びましょう。平日は午前7時から午後7時まで終日空いているので、たとえば火曜日なら、ほぼどの時間帯でも週末より快適に過ごせます。土曜と日曜は午前8時から午後2時が最も混み合います。散策路をのんびり独り占めしたい時間帯とちょうど重なるため、この時間はできるだけ避けるのが賢明です。

次に時間帯です。開園は毎日午前7時で、最初の2時間が一日のうちで最も涼しい時間です。地元の人たちは早朝にウォーキングやジョギングを楽しみ、暑くなる前に引き上げていきます。閉園は午後7時です。乾季なら、夕方に園内を一周してから、そのままミンディル・ビーチで夕日を眺めるのも素敵です。

• 持ち物：詰め替えできる水筒、木陰の窪地で役立つ虫よけ、開けた芝生で日差しを防ぐ帽子を用意しましょう。
• 散策路から外れないこと：雨季（おおむね11月から4月）には、嵐のあと何日もぬかるんだままの場所があります。
• 食事は計画的に：園内で食事ができるのはカフェだけです。週末は昼前に混み始めるので、その前に休憩をとるとよいでしょう。

所要時間とおすすめの季節

蘭の温室を見てカフェにも立ち寄り、ゆったり一周するなら1.5〜2時間を見ておきましょう。植物好きの方なら、午前中いっぱい過ごすのも難しくありません。5月から10月の乾季は湿度が低く晴天が続くので、歩くのが楽になります。

雨季は緑が生い茂って美しい一方、午後には激しいにわか雨が降り、蒸し暑さも厳しくなります。朝のうちに訪れ、滞在は短めにするのがおすすめです。どの月であっても、平日の午前7時に入園すれば、ダーウィンで最も静かで涼しい植物園を味わえます。